справляться со своим потенциалом! Думаешь, очень приятно ребенку рвануть как пороховая бочка?! — отчитал Уриил брата по полной.

— Извини, я забыл про него… — сказал Габри. К ним подлетел сам виновник незапланированной молнии.

Илюша застыл с пылающими от возбуждения щеками.

— Прости, я не хотел!.. — произнес он, едва не рыдая.

— Все в порядке, Илюшенька, — вздохнул Уриил, успокаивающе гладя ребенка по рыжим волосам. — Это просто старая шутка Габри. Он сам виноват.

— Прости… — глаза Илюши обратились на архангела вдохновения.

— Отличный фейерверк! — дождавшись окончания первой бури, к ангелам присоединился Варахиил. — Конфетку хотите? — он протянул вперед ладонь, полную карамелек на палочках.

— Варх, я же работаю, — покачал головой Уриил. — Я надеялся, что ты понимаешь…

— Мой Диалектический Карапуз слишком занят внутренней борьбой противоположностей, чтобы думать о чем-то другом, — оправдывая брата, заявил Габри. Он хлопнул Варахиила по плечу.

— Ага, Муза права, Ур, — согласился Варахиил. — Кстати, откуда паленым волосом пахнет? Эксклюзивная стрижка горячими ножницами?..

Он наклонился, подавая Илюше конфеты.

— Я длинным волосам никогда не изменю, в отличие от некоторых! — встряхнулся Габри, красноречиво глядя на Уриила.

Давно это было, но вспоминалось и теперь: обстриженные рыжие волосы и дутые губы Габри, который умудрился страдать целый месяц из-за того, кто посмел нарушить весь архангельский стиль. Хотя Уриилу неизменно и бесспорно больше шло именно так.

Огненный архистратиг только прицокнул языком. Его голова слегка качнулась в сторону. Ну что тут было возразить?..

— Можно я возьму? — Илюша снизу вверх посмотрел на Уриила.

— Конечно, — кивнул архангел.

— Спасибо, — обрадовался Илюша.

— Бери больше, — сказал Варахиил. — Ребят угостишь.

Пока Илюша набирал карамелек, Габри достал из кармана воздушный шарик и стал надувать.

— Опять ведь рванет, — опасливо посмотрел на него Ур.

— Не рванет, — гарантировал Габри. — Это новая модель, огнеупорная. Я оснастил ей школьный сад. Не можем же мы допустить, чтобы у огненных детей развивались комплексы.

Габри торжественно вручил Илюше перевязанный лентой шарик. Уриил попрощался и, забрав довольного ребенка, пошел работать дальше. Кажется, теперь мальчик действительно был счастлив.

— Рафаил, — Лилиана выдвинулась из-за розовых кустов, представая перед своим архангелом в уголке целителей.

— Привет, Лиля, — улыбнулся Ральф.

Он возвышался головы на три, весь в белом, в петельке — венчик кремовой розы, с зачесанными назад волосами. Перед ним в почти пустом лазарете покаяния стояли две девушки: одна — Лилиана, его заместитель и ближайший ангел, а вторая — молоденькая выпускница школы ангелов, еще не определившаяся со взрослым служением.

— Это Елена, — Лилиана взяла за плечи донельзя смущенную ангельскую девушку. — Она хочет попробовать работать у нас.

Елена посмотрела на Рафаила, пухлая щеками, исподлобья. Ее руки скрещивались на подоле фиалковой юбки.

— Это так? — спросил у нее Рафаил.

— Так… — отозвалась Елена тихо.

— Я очень рад, — на губах Рафаила снова заиграла нежная улыбка. — Елена, значит? Очень красивое имя.

— Спасибо, — девушка склонила голову. На белоснежный лоб упали светло-русые волосы.

— Жаль, но я сейчас должен срочно лететь на Землю, — произнес Рафаил мягким певучим голосом. — Лена, побудь пока с Лилей, она объяснит тебе все, что тебе будет нужно знать. А когда я вернусь, то мы поговорим с тобой вдвоем, хорошо?..

— Хорошо, — проговорила Елена.

Прощаясь, глаза Рафаила обволокли девушек дымкой, и он исчез в воздухе.

— Пойдем, не бойся, — ободрила Лиля скованную Елену. Она взяла девушку за запястье и повела к лавочкам, на которых сидели и вышивали две сестры милосердия. — Лена, это Катя и Мила. Девушки, это Елена, наша новенькая.

— Очень приятно, — радушно встретили ее ангелы.

— Мне тоже…

— Присаживайся, — пригласила Лилиана. — Я тебе расскажу, как мы тут живем.

Елена села на лавочку и, держа ладони на коленях, приготовилась слушать.

Солнце потихоньку клонилось за середину неба, и Лена начала понемногу смелеть и уже не так стеснялась задавать вопросы.

— …Платье выбирай любое, главное, чтобы белое: такова наша форма, — объясняла Лилиана. — Можешь надевать брюки, если тебе больше нравится. Я например, всю жизнь хожу только в них.

— Я платье предпочитаю… — ответила Елена.

— Как хочешь, — кивнула Лиля. — Я тебе сейчас выдам наш знак — лепесток белой розы и дам первое поручение с кем-нибудь в паре. Начнешь учиться потихонечку. Главное, ничего не бойся: если что, мы поправим. И не расстраивайся по пустякам: я тебе сейчас объяснила только общие черты нашей профессии, остальное познается в процессе. Жалко, что ты пришла к нам в такое время, когда мы все мобилизованы. Но это к тебе не будет относиться. Когда устанешь, говори. Новичкам перенапрягаться не нужно: можно перегореть и сломаться. В этом случае нам своих лечить приходится дольше, чем других. Лучше отдохни, а потом продолжи. Наши девочки очень любят разное рукоделие. Впрочем, это абсолютно не обязательно. Можешь хоть в футбол гонять с воинами небесного легиона в перерыве. Ангелы Михаила будут просто счастливы. Мы, кстати, очень дружим. Я тебя потом познакомлю с Розой, она лучшая подруга Мирослава.

— Правда? Я не знала… — удивилась Елена. Она замолчала и посмотрела на сестер милосердия. — Скажи, Лиля… А вы ведь… То есть… Вы любите его?..

Девушки улыбнулись

— Ральфа-то?.. Конечно, разве его можно не любить? — ответила Лилиана.

— И он вас тоже?..

— Он ко всем девочкам одинаково хорошо относится, — отозвалась Лиля. — И любит всех тоже одинаково. Всегда подойдет, спросит, что случилось, позаботится о тебе. Он замечательный, ты это поймешь очень скоро.

— Я уже поняла… — ответила Елена. Ее глаза задумчиво и немного грустно поднялись на окропленное облаками небо, отражая вопрос и предчувствие. Сегодня было ветрено и солнечно. Такая приятная прохлада и свежесть на коже…

Глава 12

— Блин, — Саша попытался достать сигарету из пачки и переломил ее надвое.

Миша с серьезным видом прикурил, прикрывая огонек ладонью.

— Знаешь, мне кажется, — произнес Саша, аккуратно вынимая вторую сигарету, — что с нашим Дроном…

— …явно что-то не то, — договорил Миша.

Парни вышли на перекур вдвоем: Андрей несколько дней назад бросил вредную привычку. Все вредные привычки.

— В последнее время он совсем какой-то невменяемый ходит, — продолжал Саша. — Не курит, пиво пить перестал, говорит ерунду какую-то… Может, у него что случилось?..

— Кто его знает?.. — с гримасой пожал плечами Миша. — Хотя он странно довольным выглядит…

— Может, влюбился?..

— Кто знает, может и втрескался в какую-нибудь…

— Или на наркотики подсел!.. То-то он все время глаза таращит, будто не врубается…

— Типун тебе… на ж… — досадливо протянул Миша. Его губы затянулись дымом. — Не верю я, что Андрей будет колоться. Хотя он мне всегда немного странным казался, но…

— Надо выяснить в чем дело, иначе мы его потеряем, он совсем от рук отобьется. Только как?..

— Легко. Возьмем его сегодня в охапку