и потащим в бар на очную ставку. Пусть тогда действительно колется, орешек, — с сухарем в голосе отозвался Миша.

— А если не расколется?..

— Расколется, — сказал Миша уверенно. — Мы ему нальем пару-тройку кружек, так сразу расколется.

— А если пить не будет?.. Или вообще не пойдет?.. — продолжать нудеть Саша.

— Длинный, что ты заладил со своим «если»? Надо сделать так, чтоб получилось без «если». Хватаем его сегодня после работы под руки, и пока не выпьет с нами, никуда не пойдет, ни к топ-модели, ни крокодилов зеленых считать. Точка. После этого решим, что с ним делать дальше.

— Ладно, — согласился Саша как-то не очень оптимистично. — А то меня все это сильно парит…

Вечером ничего не подозревающий Андрей поднялся с рабочего места и традиционно направился на улицу. Ребята улетели вперед него, толком не попрощавшись. Андрей удивился, но еще больше, когда на улице Миша внезапно остановился и, развернувшись, преградил ему дорогу.

Андрей сначала ничего не понял. Он попытался сказать до свидания и пройти мимо, подарив ту самую блаженную улыбку, что начинала так жутко раздражать окружающих, но тут к плечу приятеля прильнул Саша. Оба они стояли и смотрели на Андрея пристально, один высокий, а другой низкий, два лучших друга, как герои мультика. Было бы смешно, но воспитание Андрея не позволяло ему смеяться над другими.

— Вы чего?.. — Андрей хлопнул на них ресницами с таким взглядом, что Миша вдруг засомневался, что он и вправду не ударился в общество поклонников зеленых травинок.

— Пойдем посидим в кафешке, — сказал Саша, почти насупившись.

— Извини, я сегодня не могу… — начал было Андрей. Он увидел, как Миша качает головой.

— Пойдем, мы недолго, — Михаил взял Андрея за плечо. Саша настойчиво схватил за второе. Больше Андрея никто ни о чем не спрашивал.

Через двадцать минут он сидел в маленьком прохладном кабачке за столиком в уголке, у самой стенки. Сбоку его для верности зажал Саша, Миша расположился напротив, положив руки на стол, и выглядел бы странно неприветливым, если бы не был таким всегда.

Первой в омут разговора нырнула прическа Саши. Он не выдержал того, как Андрей болезненно озирается на стены столь знакомого заведения.

— Ну, рассказывай, Дрон, — произнес он. — Что в твоей жизни такого произошло.

— Что?.. — ангельски не понял Андрей.

— Ты какой-то… в последнее время… Мы за тебя беспокоимся, — сказал Миша.

— Какой я?.. — сложил губы Андрей.

— Ты… другой какой-то стал, — проговорил Саша осторожно. — Мы тебя не таким знали. В тот день, когда ты порвал с Ладой, тебя как будто подменили.

— Да нет… Я собственно… — Андрей замялся.

«Застыдился», — отметил про себя Миша, который, не отрываясь, наблюдал за коллегой. Значит, на самом деле что-то скрывает.

«Сказать правду?..» — подумал Андрей. Ведь он действительно поменялся в тот день. Андрей почувствовал себя не в своей тарелке. В это время Саша кликнул официантку. Не преминув улыбнуться ей пару лишних раз, заказал пива.

— Симпатичная девушка, — молвил Саша, неожиданно переводя тему. — Она пришла, пока тебя не было, — обратился он к Андрею. — Не хочешь с ней познакомиться?..

Миша скрыл ухмылку. Жертвы Саши во имя дружбы не знали границ. Еще в прошлый раз он собирался приударить за ней сам. Авось расколет?..

— Нет, — Андрей мотнул головой. — Спасибо, у меня есть девушка.

Расколол!.. Лицо Саши озарила молния. Они с Мишей искрометно переглянулись. Точно! Дрон влюбился!

— У тебя появилась девушка? Что же ты молчал, белобрысый?! — воскликнул Миша. — Нехорошо скрывать сей факт от нас!..

— Расскажи о ней! Ты из-за нее с Ладой расстался, признавайся?.. — Саша нетерпеливо толкнул Андрея в бок локтем.

— Нет, я… Я не из-за нее, — покачал волосами Андрей. — С ней я уже потом познакомился…

Вернулась официантка, неся в руках поднос. Андрей помедлил, будто подбирая правду или правду не совсем. Пока он оставался ангелом в тайне, полной правды высказано быть не могло.

— Спасибо, красавица, — окрыленный неожиданным открытием Миша улыбнулся ей во все зубы, за что получил ногой под столом от Саши, едва официантка успела удалиться. В знак напоминания о благоверной, которая ждала Мишу дома.

— Тебе, — Саша поставил перед Андреем добрую немецкую кружку. Ну, не совсем немецкую…

— Не, я не буду! — засопротивлялся Андрей. Его руки отодвинули от себя мутную жидкость.

— Выпей! — Саша приставил кружку обратно к нему. — Такая жара стоит, сплавишься!..

— Давай, ничего с тобой от пол-литра не случится, не боись! — вмешался Миша.

В конце концов Андрей сдался. С опаской он отпил горькую жидкость, поморщился, но смолчал. Мозг выискивал в себе вкусовые ощущения, загружая программу воспоминаний… Андрея впрямь жутко мучила жажда и страшная духота. Давила на тело, а значит и на чувства, которые на небе так долго были едины.

— Так как ее зовут, твою новую девушку?.. — спросил Миша, живо отпивая щедрый глоток.

— Наташа, — ответил Андрей.

— Гляди, как засмущался! — пнул его Саша. — Ну, не ломайся, как девушка! Расскажи нам!..

— Давай, тут все свои! — подбодрил Миша. — Какая она?.. Блондинка, брюнетка?.. Рыжая?..

— Тебе все рыжих! — вскрикнул Саша. — Уже женился почти, а все туда же!..

— Иди в задницу! — отмахнулся Миша.

— Сам иди!..

— Брюнетка, — Андрей дождался, пока утихнет перепалка. Он отхлебнул уже смелее. Карта ощущений загрузилась. Да, кажется, ему нравился этот горьковатый вкус.

Далее вопросы посыпались один за другим. Симпатичная?.. Фигура хорошая?..

Андрей милостиво ответил на все. Он допил свою кружку почти до конца, пиво пошло в тело и голову, даря приятное легкое расслабление. Андрей ловил это знакомое и ставшее в новинку состояние заново. Как хорошо, особенно после рабочего дня и пыльного офиса…

Парни уговорили одну порцию пива. Миша заказал вторую лично, а Саша поржал над ним, когда вместо симпатичной девчушки, к нему подошла давно знакомая леди Жесть, которую они прозвали так за выражение ее лица. Миша погрозил кулаком и припомнил, кто сегодня расплачивается за пиво, благодаря Сашиной вчерашней неудаче.

— Где ты с ней познакомился? — решил узнать Миша.

— Я… в городе, — уклончиво отозвался Андрей.

— Где именно? — полюбопытствовал Саша.

— В центре. На Парке Культуры.

— Ты на аттракционах катался? — догадался Миша. — Мог бы Санька с собой взять…

— Иди в задницу! — воскликнул уже Саша, закуривая сигарету.

Андрей чихнул.

— Чего курить бросил, оболтус? — поднял брови Миша. — Али из-за нее все?..

Вторая кружка ушла быстрее первой. Жара и пересушенное горло требовали еще. Дальше понеслось без счета.

— И все-таки, Дрон, ты засранец!.. — громко заявил Саша, туша четвертый бычок о край пепельницы. — Как ты мог нас держать в таком ужасающем неведении?! Мы уж чуть ли не хоронить тебя собрались!..

— Простите, ребята… Я сам