Из раскрывшихся со скрипом дверей пахнуло затхлым воздухом. Помещение явно не проветривали уже очень давно. Миновала на удивление просторные, но очень запылённые и затянутые паутиной сени. Иду дальше. А вот и комната. Некогда явно светлая и, наверное, даже уютная. Ныне же грязные стёкла почти не пропускают сюда свет. Потолок и стены закопчены, из мебели лишь топчан, заваленный бумагами стол да пара колченогих табуретов.

Вот, наконец, и та самая, некогда чёрная, стена, почти полностью исписанная знакомым до боли почерком. Я даже глаза потёрла, будучи не в силах поверить в то, что вижу.

Русский шрифт! Привычные земные знаки в математических расчётах: логарифмы, бесконечность, синусы, косинусы, тангенсы… Кто бы это ни был, с Землёй его связывало очень многое. Потому-то местным и казалось, что он карябает наборы неведомых закорючек.

Захотелось впитать информацию, сфотографировать, но, увы, в этом мире подобное невозможно. Поэтому вчитываюсь в строчки, пытаясь понять скрытый в них смысл. Как бы хороши ни были мои познания в точных науках, пришлось признать, что эта загадка мне не по зубам. Как минимум не с наскока. Нужно время. А его нет, как и того, кто мог бы всё объяснить.

— Абракадабра какая-то, — бурчит за моей спиной Адриан.

— Не скажи, — помотала головой я. — Вот смотри. Этот фрагмент представляет собой формулу расчёта потребляемой магической энергии в пересчёте на…

И понеслось… Я сама себе поражалась. Завидев родные до боли символы я растерялась, а потом, с ходу принялась трактовать значение формул, будто сама их и создала. Правда, зачастую сыпала предположениями, а не утверждала, но всё же прогресс был налицо.

Адриан притих, вслушиваясь в мои путаные речи. Увлёкшись, мы не заметили, что за окнами сгустились сумерки. Просто в какой-то момент мой спутник зажег пару плярисов, развесив их под потолком, и мы как ни в чём не бывало продолжили анализировать чужие расчёты.

Полезного обнаружилось немало. Жаль, организм в конце концов дал сбой — перед глазами всё поплыло и мысли стали путаться. Понимаю, что пора возвращаться домой, но оставить эту загадку не разгаданной до конца никаких сил нету. Что-то слишком масштабное крылось в этих непонятных для местных жителей записях.

— Интересно, но… Ты и сотой части пока не разобрала, — окидывая сонным взглядом стену, констатировал Адриан. — Нужно отыскать этого Николаса.

— Нужно, — кивнула я, зевая.

— А сейчас — во дворец, — не терпящим пререканий тоном произнёс Адриан, и мне исключительно из противоречивости захотелось поерепениться, но перед мысленным взглядом возникли образы наполненной горячей водичкой ванны, и мягкой постели… В общем, сдалась и послушно потопала к открытому спутником порталу.

Здравствуй дом, милый дом.

Собственно, мечты, они на то и мечты, чтобы не сбываться по первому же желанию, иначе мечтать будет не о чем. Так у меня с ванной и не сложилось. Просто, войдя в спальню, бросила мимолётный взгляд на постель, и… Сама не заметила, как оказалась на ней, и замотавшись в одеяло, провалилась в мир грёз.

Снился мне дом, вернее наша квартира там, на Земле. Ещё такая, какой она была в бытность родителей: море цветов, аромат свежей выпечки, тихая музыка, папа с задумчивым видом что-то чиркает в планшете.

Я ещё совсем маленькая и мама, шутя, стращает меня тем, что придёт злая ведьма и кааак заколдует! Якобы та всегда так поступает с непослушными девочками.

Потом мне снилось, как мама читала мне сказку на ночь. И ведь странно, но прежде я действительно не интересовалась происхождением тех сказок. Я росла, и никогда ни от кого больше не слышала о них. Только от мамы с папой.

Чудно? А то, что во многих сказках были две зачарованные сестрички-принцессы? Помнится ещё, что там какая-то жуткая история, была, о проклятии. Что-то типа венца безбрачия в мрачном антураже. Выйти замуж могла только одна из сестёр, причём неизвестно, у какой из них это получится. А вот вторая в момент венчания должна будет погибнуть.

Риск? Но одна из девушек была настолько влюблена в своего избранника, что уговорила сестру на такой опасный шаг.

Та, нехотя, но всё же согласилась. А потом, едва ли не в последний момент, заявился… Нет, не пры́нц на белом коне, а сын обычного хлебопашца, да ещё и с матушкой своей впридачу. В общем, похитили они одну из невест, ту самую, что не слишком-то и рвалась замуж. И унесли с помощью магии в далёкое царство-государство, куда проклятие никак не могло дотянуться.

А потом… Потом совсем уж нестандарт: и стали они жить поживать, да добра наживать… Это живя вместе со свекровью-то?! Но и это не всё! Дальше было ещё круче. Доченька у них родилась… Уж не я ли?

Не зря говорят: «Сказка ложь, да в ней намёк».

Проснулась я в смешанных чувствах. Навеянные видениями воспоминания никак не давали покоя. Почему я прежде не замечала очевидного? Ведь странностей в нашей семье было хоть отбавляй. Да что уж там? Даже патологическая верность родителей, и та в земных реалиях выглядела не слишком нормальной. Безусловно, в юности все мы идеалисты и мечтаем о вечном, в духе «и жили они долго и счастливо». Вот только даже сказки обычно на этом заканчиваются, благоразумно умалчивая о том, что было после, насколько счастливо, ну или… Вместе ли герои провели это «долго»…

И вот я уже проснулась. Адриан ещё дрыхнет. А меня едва не на части не рвёт от жажды действия и страха.

С одной стороны, всё во мне буквально рвётся на поиски Николаса, кажется будто он никто иной, как мой отец… А с другой стороны, слишком страшно поверить в возможность вновь увидеть родного человека. Вдруг это окажется вовсе не он?

Эх… Взглянула на спящего парня. Хорош. Красив, умён, настойчив и предприимчив. Повезло той девчонке. И да, к нему у меня, конечно же, тоже никакой тяги нет. Зато имеется искреннее желание помочь ему обрести счастье.

В принципе, если вычеркнуть из списка Артемилиана и учесть мой самодостаточный и независимый образ жизни, то все кандидаты в женихи хороши. Даже Леонель. Увы, но хороши они не для меня. Пока предпочтения остаются прежними, посмотрим, как пройдут выделенные Славиэлю два дня. Вот только что мне делать, если выявятся какие-нибудь неприятные стороны его характера?

Об этом даже думать не хочется. В любом случае, Леонель и Адриан не рассматриваются. Останется один лишь Михаэль.

— О чем задумалась? — послышался немного сонный голос Адриана.

— Хочу разыскать этого Николаса… — призналась я. Не говорить же ему о женихах.

— Да, дважды вернувший магию явно сможет поделиться чем-то полезным, — кивнул парень.

— Весьма полезным, — отозвалась я и прошмыгнула в ванную.

Эх… Адриан-Адриан, наивное создание. Хотя не его вина в том, что я не желаю кричать на каждом шагу о своём странном происхождении.