сидел в кресле в комнате, а Александр смотрел очередной сериал про похождения одной из ведьмачьих семей.

Задумчиво побарабанил пальцами по столу. А затем взял телефон и зашёл во "Вместе". Нашел профиль Шуйской. Девушка была в сети. И я быстро набрал сообщение:

"Доброго вечера, Ольга Сергеевна. Как ваши дела"?

Ответ прилетел почти сразу:

"Спасибо, все хорошо. Прекрасная работа в Вороновом холме. Ваш рейтинг быстро растет, Михаил Владимирович".

Я отправил улыбающийся смайлик и написал:

"Спасибо. Кажется, вы предлагали совместное дело? Может быть, мы сможем обсудить это завтра с вашим отцом"?

Ольга недолго помолчала. А затем ответила:

"Он согласен".

Я довольно улыбнулся. Прекрасно. Осталось договориться о встрече в людном месте.

"Тогда может быть, мы встретимся с ним на "лодке Шуйских"? Недавно посещал его. Мне очень понравилось".

"Отлично, — ответила Ольга. — Тогда завтра в одиннадцать. До встречи на фестивале, Михаил Владимирович. Буду рада увидеться с вами".

Я довольно улыбнулся и отложил телефон.

"Судя по твоей ухмылке, ты что-то задумал", — обеспокоенно произнес Александр.

Я лениво зевнул:

— Нам нужно будет выехать пораньше. А теперь пора спать. Завтра тяжелый день.

Я встал с кресла, добрел до кровати. И едва только моя голова коснулась подушки, я тут же уснул.

* * *

Утро началось с приготовления к фестивалю. И в гостиной меня уже ожидала Лилия.

— Готовы, Михаил Владимирович? — уточнила секретарь.

Я только кивнул:

— Ты же составишь мне компанию на фестивале?

— Боюсь, без меня вы не справитесь, — ответила девушка. — Кому-то нужно будет организовать продажу мерча. Но мне придется выехать пораньше, чтобы привести к открытию стенд.

Я сел за стол, взял чайник и налил в чашку отвар. Откинулся на спинку кресла и сделал глоток. А затем отставил чашку и встал из-за стола:

— Я поеду с тобой.

Водянова удивлённо подняла брови:

— Дела в городе?

Я кивнул:

— Нужно кое с кем встретиться.

— Надеюсь, вы не опоздаете на фестиваль, мастер? — уточнила девушка.

— Нет, я буду неподалеку, — ответил я и взял косу. — Ну? Едем?

Лилия кивнула, и мы вышли из гостиной.

Машина уже ждала нас у крыльца.

— Вы не против, если я поеду с вами на заднем сиденье, княжич? — уточнила Лилия.

Я удивлённо поднял брови. Это было… неожиданно. Обычно Водянова всегда занимала место рядом с водителем. Но я был не против. И девушка уселась на заднее сиденье. А машина выехала с территории особняка.

— Петр, высади меня у ресторана "Лодка Шуйских", — попросил я.

Водитель взглянул на меня в зеркало заднего вида и кивнул.

— У вас назначена встреча, княжич? — уточнила Лилия.

— На базе отдыха у Пожарских Ольга Шуйская спрашивала меня о совместной работе. Но последние недели были богаты на события, так что вспомнил я про это предложение только вчера вечером. И хочу поговорить на этот счет с Сергеем Матвеевичем.

Водянова нахмурилась:

— Может быть, мне лучше сначала обсудить все с секретарем их семьи?

Но я покачал головой:

— Шуйский уже дал согласие на встречу. Убью двух зайцев: позавтракаю и обсужу дела.

— Ну, если вы уже обо всем договорились, Михаил Владимирович, — протянула Лилия, и остаток дороги мы ехали молча. Каждый думал о своем.

Петр остановился на парковке возле "Лодки Шуйских" спустя пятнадцать минут.

— Спасибо, — поблагодарил я водителя и вышел из авто. Забрал косу и направился к ресторану.

— Сергей Матвеевич уже ждёт вас, — поклонился администратор, едва только я вошел в заведение. — Я вас провожу.

Слуга развернулся и направился вглубь зала. Я последовал за ним.

Шуйский и правда ожидал меня за столом. Перед ним стояла чашечка с кофе.

— Добрый день, Михаил Владимирович, — с улыбкой произнес глава семьи, как только я подошёл к столу. — Прошу, присаживайтесь.

— Добрый день, Сергей Матвеевич, — ответил я и сел в кресло.

Шуйский сделал глоток кофе и откинулся на спинку кресла:

— Рад, что вы приняли мое предложение о совместной работе. В последнее время, дела нашей семьи строятся не очень хорошо.

— Поэтому я и хочу вам помочь, — ответил я. — Мы ведь братство ведьмаков, не так ли?

Шуйский невесело улыбнулся:

— Жаль, что мало кто думает так же, как и вы. Вам подходит ваше оружие. Идеально для образа темного ведьмака. Точная копия косы Александра Морозова?

"Оригинал, дебил"! — не остался в долгу наставник.

Шуйский на секунду недовольно нахмурился. Взял чашечку и сделал глоток.

— Не желаете кофе? — уточнил он. — Как большой фанат этого напитка без ложной скромности могу сказать: здесь варят лучший кофе во всей Империи.

— Спасибо, но я предпочитаю чай, — с улыбкой ответил я и жестом подозвал официанта:

— Можно мне также свежей корюшки и хлеба с тмином.

Парень кивнул и мигом исчез. Я же обернулся к Шуйскому:

— Итак, давайте обсудим совместное дело. У нас на примете есть одна проверка. Скажем через четыре дня. Раньше я не могу, потому что…

Я замялся, словно раздумывая, стоит ли говорить дальше.

— Что? — уточнил Шуйский, делая глоток кофе. — Можете мне сказать, княжич. Я сохраню вашу тайну.

— Буквально накануне, служба Синода попросила меня посетить особняк какого-то промышленника. Там остался домовой. Он маленько одичал, но синодникам нужно о чем-то с вами поговорить, — протянул я. — Так что, скорее всего, мне придется сначала съездить туда и поговорить с домовым. А уже потом решать по поводу проверки.

Заслышав про нечисть в доме, Шуйский едва заметно побледнел. Но кивнул:

— Помощь в расследовании благое дело мастер Морозов.

— Мой куратор говорит то же самое, — ответил я.

Официант поставил передо мной тарелку с рыбой и хлеб. И я благодарно кивнул слуге:

— Простите, Сергей Матвеевич, я не успел позавтракать.

— Понимаю вас, Михаил Владимирович, — ответил ведьмак, отставил пустую чашку и встал из-за стола:

— А теперь прошу меня простить, у меня ещё много дел. Я распоряжусь, чтобы ваш заказ оформили на заведение.

— Но… — начал было я, но Шуйский меня перебил:

— Я настаиваю, мастер Морозов, — мягко произнес князь и направился к выходу, оставив меня за завтраком. И едва только Шуйский пропал из виду, я отложил приборы и не спеша направился к выходу.

Машины Шуйского на парковке уже не было. Как и князя.