class="p1">— Все так, — медленно сказал я и отвернулся. — Но леший обещал, что мы сможем уйти.

— Ну раз он обещал… — антимаг нервно улыбнулся.

Оставшийся путь я потратил на знакомство с высланными вопросами и ответами от Лилии.

— Барашкин позвал меня на «Пусть не молчат», — пояснил я.

— Надеюсь, ты не обидишься, если я признаюсь, что не завидую тебе.

— Я и сам себе не завидую.

— Ты ведь хотел известности, — уточнил парень. — Я был уверен, что ты стремился на Олимп.

— Моя семья…

— Твоя? — цепко переспросил Виктор. — Ты ведь помнишь, что прибыл сюда из другого мира.

Я поежился, потому что не привык обсуждать это вслух.

— Не могу объяснить, — я осторожно подбирал слова. — Но Морозовы стали мне близки.

— Так ведь брат у тебя тут вроде один, — прищурился парень. — Почему ты говоришь о нем во множественном числе?

— Федор и Лилия всегда были частью семьи, — возразил я.

— Они слуги, — резонно отметил собеседник.

— Не для меня, — я покачал головой. — Ты не понимаешь. Но я считаю домашних своей семьей.

— У Морозовых удивительная секретарша, — согласился Виктор. — И дело не во внешности. Она умеет быть очаровательной и убедительной, когда нужно.

Я не стал развивать эту тему, понимая, что и так хожу по тонкому льду. Не хватало еще подсказать антимагу, что в семье людей-то почти и нет.

— В моем родном мире у меня не было близких людей. Только мама, которая всегда больше заботилась о себе. Я ее не виню. Она воспитывала меня хорошим человеком. Ну, или мне хочется в это верить.

— Мне с родителями повезло больше, — совершенно серьезно заявил Виктор. — Они оставили меня в приюте. И вот там я прошел школу жизни.

— Тебе никогда не хотелось узнать, кто твоя родня?

— Нет, — ответил парень. — Я владею силой. Это значит, что кто-то из родителей был высокородным.

— А ты не любишь аристократию? — предположил я и заметил, как парень поджал губы.

Другого ответа я и не ждал. Неизвестно, чем бы закончилась эта беседа, если бы Виктор не спросил:

— А как тебе господин Барашкин?

— Редкий мракобес, — фыркнул я и тут же добавил, — К нечисти он не имеет отношения. Но это не мешает ему быть неприятным человеком.

— Мне доводилось присутствовать на его выступлениях, — усмехнулся Виктор. — Люди его любят и считают хорошим человеком. Его мнению доверяют.

— Вот поэтому и приходится идти на его шоу.

— Но знаешь, несмотря на то, что актеришка ведет себя как избалованный ребенок, — он умен. Не стоит его недооценивать.

— И к чему тогда он создал себе такую репутацию?

— С дураков спросу нет, — предположил антимаг. — Или ему нравится бесить людей. При случае уточни у него. Вдруг признается.

— Пожалуй, просто буду иметь это в виду, — хмыкнул я.

Мы проехали мимо пограничного столба, который при ближайшем рассмотрении оказался собранным из костей. На его вершине сидел все тот же растрепанный ворон, проводивший нас недобрым взглядом.

— Ты тоже это видел? — уточнил я.

— Давай я притворюсь, что мы просто скатались в дом в лесу и нашли там монахов. Один из них был не совсем мертв. Он и рассказал нам про своих нанимателей.

— Мне нравится твоя версия событий.

— Отлично. А теперь давай ты почитаешь вопросы с шоу.

— Тебе вряд ли это будет интересно, — засомневался я.

— Зато отвлекусь.

Я не стал отказываться и начал читать заготовленный Лилией текст.

Когда машина уже въехала на территорию особняка, я ощущал себя уставшим. Виктор притормозил за воротами.

— Спасибо за помощь, княжич, — произнес он, протягивая мне руку. — Без вас мне пришлось бы куда сложнее.

— А Терентий? Как быть с ним?

— Думаю, с этим уже справится спецотряд Синода и жандармерия, — ответил парень. — А с тобой, думаю, мы свидимся на фестивале. Очень хочу его посетить. Из-за работы прошлый пришлось пропустить. В этот раз главным героем будет темный ведьмак. Думаю, это будет интересно.

Я только кивнул, пожимая протянутую ладонь. Вышел из салона. Лилию я увидел издалека. Она сидела на ступенях дома и при приближении машины встала на ноги. Едва дождалась, когда автомобиль развернется и уедет, и сошла с порога.

— Что-то случилось? — обеспокоился я.

— Ты не звонил, — сказала она с обвиняющей интонацией и скрестила на груди руки.

Мне вдруг показалось, что она сдерживается, чтобы не подойти еще ближе. Костяшки ее пальцев стали почти белыми от напряжения.

— Я был занят, — тихо пояснил я.

— От тебя тянет чем-то…— она принюхалась, словно большая кошка и фыркнула. — Где ты был?

— Местечко было неприветливое, — я пожала плечами. — Не замерзла?

Она словно только сейчас поняла, что стоит передо мной в одном лишь платье, а на ступенях осталась ее шаль.

— Нет, — девушка отмахнулась и зашагала в сторону дома. — Времени для того, чтобы просмотреть ответы для шоу у тебя, конечно же, не было.

— Как ни странно, но я успел кое-что почитать.

— Кое-что? — уточнила Лилия, бросив на меня колкий взгляд.

Она старалась делать вид, что не озабочена происходящем. Поднялась к двери и лишь на пороге поняла, что все еще босая. Но возвращаться за обувью не стала и зашла в дом.

В гостиной нас ждал приветливый Федор. Он также втянул носом воздух и переглянулся с сиреной.

— Позвольте узнать, где вы были, княжич? — мягко поинтересовался он.

— В Лукоморье.

— Что? — тут же всполошилась Водянова. — Как тебя угораздило? Что ты там забыл?

— Все в порядке, — успокоил ее я. — Там не произошло ничего дурного.

— Нет, ты слышал? — фыркнула девушка, посмотрев на дворецкого.

Тот помрачнел, покачал головой и сказал:

— Очень надеюсь, что вы были готовы ко всем опасностям, которые вас там ожидали.

— Как можно быть готовым к такому? — продолжала возмущаться Лилия.

— Не знал, что существуют подобные места, — я принял в руки чашку с отваром и поблагодарил домового.

— Мало кто додумается туда отправиться. Хотя там раньше жил какой-то лесничий. Но это было давно. Сейчас