— Почему вы искали метеориты именно в пустынях? —не утерпел и спросил Медведь. — Там ведь так жарко.

Он был любопытен, как ребенок, и часто со своим любопытствомне справлялся. Потом начинал стесняться, что задает лишние вопросы, и краснел.

— На белой породе метеориты хорошо видно, —лекторским тоном пояснил Граков. — Они ведь серые или бурые с виду и покрытычерной коркой. Есть серо-зеленоватые, есть серо-коричневые. Все равно в пустынеих найти легко. И в Антарктиде. Но там нас ученые обскакали по всем статьям. Вольдах властвует наука. Там слишком холодно, чтобы вести частные поиски. О том,чтобы найти «марсианина» в Подмосковье, я и помыслить не мог. Я понял, что этобудет сенсация. Представьте себе, что я почувствовал, когда объявился Лейтер.

— Но он не был в Богодуховке, — напомнилаЛайма. — Как вы о нем узнали?

— Он позвонил мне из телефона-автомата. Объяснил, чтохочет встретиться. Сказал, что у него есть очень важная для меня информация. Яприехал в Москву, поднялся к нему в номер. И тут Лейтер сообщил мне, что знаето нашей с Гюнтером последней находке. Мы на самом деле нашли в Австралииуникальный камень весом больше килограмма. Гюнтер отпилил от него кусок ипродал какому-то американскому продюсеру. Тот стал им повсюду хвастаться. Людииз НАСА не прошли мимо, кто-то из ученых подержал его в руках и по формеосколка догадался, что камушек — только часть метеорита. Большого ума нетребовалось, чтобы сообразить, у кого он может находиться.

Лейтер начал с сообщения о том, что Гюнтер похищен. Ивернется только тогда, когда я продам камень им.

— Они — это кто? — уточнила Лайма.

— Люди, связанные с космическими программами. Я незнаю, кто конкретно. Появилась сила, которая готова была побороться за науку.Такие вещи я приветствую. Но они похитили моего друга и помощника. И это немогло меня не рассердить.

— Вы рассердились? — уточнил Корнеев. —Сильно?

— Они предлагали мне за камень смешные деньги. Исвободу Гюнтера. Я полагал, что его вряд ли отпустят, отдай я им даже все своинаходки. Я потребовал гарантий, Лейтер начал юлить, и мы подрались. Кончилосьвсе тем, что он свалился вниз из окна. Я сбежал из номера и пересидел бучу вресторане, прикинувшись состоятельным англичанином. Потом под шумок выбрался изгостиницы и уехал в Богодуховку.

— И где сейчас Гюнтер Браун? — спросила Лайма.

— Понятия не имею.

— Давайте сразу проясним вопрос с Дюниным. Где он могвидеть вашего друга-немца? Почему вы так разнервничались, когда он стал об этомговорить?

— Я был в Берлине, и Леночка с мужем тоже. Онаспециально подгадала их поездку, чтобы мы могли пересечься и насладитьсяромантикой города.

— Так Леночка и вы?..

— Я думал, вы уже все поняли. Однажды Гюнтер подвез еена машине до отеля, а Дюнин вышел навстречу. Конечно, он удивился — что это затип подвозит его жену. Ведь не таксист же! Она наплела ему что-то невероятное,но немца он тем не менее запомнил хорошо.

— И вы посвятили Леночку в свои дела? — спросилаЛайма.

— Да вы что? — изумился тот. — В бизнесе небывает ни товарищей, ни любовниц. Так получилось, что ей удалось влезть в мойавтономный компьютер, где я храню сведения обо всех находках. Ее поразила цена,и она стала приставать ко мне с расспросами.

— Вы почувствовали в ней угрозу, — подсказалаЛайма.

— Если женщина начала болтать, — подтвердил Граковвесьма компетентным тоном, — остановить ее может только несчастный случай.Я его и устроил. Вот та вина, которую я признаю. Это был порыв. Я поддалсяпорыву. Леночка меня довела.

— Так вот какой камень она имела в виду! —вспомнил Анисимов. — Небесный камень, а вовсе не рубин. Она ведь сообщилаБабушкину, что ее могут убить из-за камня.

— Если бы она не болтала…

— Да она ничего такого и не говорила, — радисправедливости заметила Лайма. — Это у вас уже началась паранойя. ВыПОЗВОЛИЛИ Анисимову и Чуприянову подраться, хотя легко могли их остановить.Просто в тот момент Леночка вас напугала, и вы решили ее отвлечь. Оназаговорила о тоннах, которые можно возить через границу. И кто-то спросил —тоннах чего? Ведь охотники за метеоритами часто перевозят их через границы? Ивес их может достигать нескольких сотен килограммов в общей массе, верно?

— Вижу, вы неплохо осведомлены.

— Но он не мог совершить убийство, — неожиданносказал Анисимов. Скорее сам себе, чем другим. — У него алиби. Аринаслышала, как он разговаривал по телефону под окном кухни. Он же никуда неотлучался.

— Вот оно! — воскликнула Лайма. — Вот как ядогадалась. Недаром, Степан, вы прятали от меня тот каталог.

— Неужели? Я и не догадывался тогда, насколько вы умны.

— Дело в том, Антон, что наш герой как раз отлучался.Все происходило по заранее намеченному плану. Саша поделилась с ним тем, чтобудут показывать ее клип. Он придумал устроить общий просмотр и подал ей такуюидею. Загодя заказал Леночке индейку, запеченную в духовке. И сжег ее! Емунужно было, чтобы Арина обязательно открыла окно, ведь кондиционеры в доме неработали. Примерно рассчитав время, он сказал Леночке, что им нужно поговорить,и назначил ей свидание возле бассейна. Она отправилась туда и стала его ждать.

Лайма не сводила с Гракова глаз, а он слушал ее с едвазаметной улыбкой удовлетворения, словно она рассказывала о том, как они вместеудили рыбу.

— И вот в тот момент, — продолжала она, —когда общество собралось смотреть клип Саши, вы, Степан, зашли на кухню,отворили окно, спустились в сад, достали из кармана маленький МРЗ-плеер иповесили его на ветку. В плеере есть встроенный диктофон — я читала каталог, покоторому вы выбирали модель. Вы заранее сделали запись своего голоса и вподходящий момент воспроизвели ее. Сняли с себя одежду, дошли до бассейна,убили Леночку, вернулись обратно, вытерлись полотенцем и снова оделись. Кстати,где вы его взяли?

— Полотенце? — спросил Граков, ни капельки неудивленный тем, что она так гладко рассказывает. — Взял возле бассейна. Ихбыло два.

— Почему вы не оставили его там, на шезлонге?

— Я испугался. Подумал: вдруг убийство не удастсявыдать за несчастный случай? Тогда приедут криминалисты и отдадут полотенце наэкспертизу. Наверное, они смогли бы определить, что им вытиралась не Леночка.Мне следовало его спрятать.

— Ну, этого уж не может быть, — сердито сказалКорнеев. — Милиция обыскала все. Никакого полотенца нигде они не нашли.

— Дело в том, что его унесли, — спокойнопроизнесла Лайма.

— Унесли? Но кто?

— Собака.

Анисимов не мог скрыть волнения. Собака! Конечно, Арчи ведьходит за Граковым хвостом, и тот научил его каким-то командам.