– Ты знаешь историю их брака? Как они заключили союз?

– Знаю, – буркнула девушка, расхаживая по комнате. – Но Тисифона не виновата – её ведь отец заставил.

– Но и Дигон не виноват, что его вынудили заключить союз с той, которую он не хотел видеть своей спутницей. Тем более в самый тяжёлый период его жизни.

– О, только не начинай! – всплеснула руками Даша. – У вас, что не период, то тяжёлый и во всех бедах виноваты лишь женщины!

– Дигона принудили к заключению союза в тот момент, когда он потерял любимую. Мать Биасса умерла при родах. Ты должна была знать это.

Поперхнувшись язвительной репликой, которая едва не сорвалась с языка, Дарья, прикусив губу, кивнула:

– Я помню.

– Тисифона, рассказывая тебе свою историю, скорей всего упустила одну немаловажную деталь – у неё был выбор. Дигон не отказывался от отцовства и признал Медеиса. Предложил Тисифоне заключить договор о полном их обеспечении. Заметь – не только сына он предлагал обеспечивать, но и её! – вздёрнул указательный палец вверх Кассандр. – Взамен просил отказаться от заключения с ним союза. Но она не согласилась.

Открыв рот для новой реплики, Даша молча закрыла его и, вздохнув, отвернулась, не проронив ни слова.

– Поэтому я и не лезу в их отношения. Слишком много подводных камней в реке их союза, о которых мы не знаем, – завершил Кассандр свой рассказ и, поднявшись, уже хотел подойти к Даше, но её напряжённая спина и ладони, комкающие подол платья показали – насколько девушка напряжена.– Спокойной ночи, моя хорошая, – проникновенно, тихо сказал Кассандр прежде чем уйти.

День за днём, маленькими шажками Кассандр сближался с Дашей. Девушка и сама не заметила – в какой момент она вдруг начала есть в общей трапезной, потом, как в один из вечеров задержалась в гостиной, а на следующий, так вообще уснула на диване под боком у Кассандра.

Маленький, противный червячок грыз эго Даши, пискляво возмущаясь, что она слишком уж быстро сдаёт позиции. И чтобы не терзаться, Даша искала себе же оправдания – в гостиной есть камин и так приятно смотреть на танцующие язычки огня под интересные рассказы Кассандра. Тем более, когда он поглаживает её по животу, а малыш посылает им в ответ лучики довольства.

– Ты уже придумала имя? – поинтересовался Кассандр у сонной Даши, когда относил её на руках в спальню.

Ранний вечер, а её уже клонило в сон. Даже перепалка Тисифоны и Дигона не встряхнула Дашу. Поэтому когда Кассандр подхватил её на руки, она только обвила его шею руками и уткнулась носом в яремную впадинку на шее любимого.

– М-м-м… – Даша вскинула на Кассандра сонные глаза и улыбнулась:

– Да. Два имени. Александр, так звали моего дедушку и Дмитрий – так зовут моего папу.

– Александр – красивое имя, – задумчиво отозвался Кассандр, занося Дашу в спальню и укладывая на кровать. – А Демитрий…

– Дмитрий, – поправила Даша с зевком.

– Если приблизить к ассианскому, получится – Демитрий.

Даша насупилась и мотнула головой:

– Дмитрий и точка!

– Ну, хорошо, – пошёл на попятный Кассандр, присаживаясь рядом, и сразу положил ладонь на её живот. – А если тут у нас девочка, то…

– Нет, – расплылась Даша в улыбке: – я чувствую, знаю – сын! Мой будущий защитник, – она сама погладила живот, а Кассандр, чтобы спрятать улыбку, наклонил голову ниже.

«Что, малышка, – спросил мысленно, совершая круговые движения ладонью и посылая волны энергии ребёнку: – мамочку ждёт сюрприз?» Улыбка так и играла на губах мужчины. Он чувствовал энергию своего наследия так отчётливо, словно с ним вели беседу. И эти эмоции, по убеждению Кассандра, принадлежали девочке.

– Что ж, мальчик так мальчик. Спокойной ночи, Даша, – наклонился, поцеловал макушку Дарьи и, отстранившись, вышел, пропустив в дверях прислужницу.

– Не понимаю я этих мужчин, – буркнула девушка вошедшей Ирице.

– Отчего же? Что случилось? – улыбнулась росцанка, помогая Даше снять платье и сопровождая её в ванную.

– Сказала, что у меня будет сын и никакого восторга. Он же должен прыгать от счастья – наследник ведь. А тут… может ему всё равно? – Даша бросила обеспокоенный взгляд на прислужницу.

– Ему скорей всего важно то, что его любимая женщина здорова, как и ребёнок, а кто именно родится, не так волнует.

После слов росцанки у Даши на губах заиграла улыбка. Одно дело размышлять и делать выводы самой, а другое – когда со стороны говорят, о чём ты догадываешься.

Что бы ни делал Кассандр, но Даша не подпускала его ближе. Вечерних церемоний общения с ребенком, когда он мог касаться живота любимой, ему было безумно мало. Но стоило сделать крохотный шажок дальше, попытаться обнять Дарью, как девушка сразу отстранялась и, прикусив губку, отворачивалась. А Кас до безумия желал накрыть её уста своими, вновь почувствовать сладость поцелуя, мягкость губ Даши, не говоря уже о большем.

Он прекрасно понимал, что учитывая положение любимой, более чем на поцелуй рассчитывать не стоит, но невозможность взять даже эту малость, сводила его с ума.

Хмуро сдвинув брови, Кассандр сидел в домике лекаря, в котором они с Дигоном остановились и раздумывал – что же предпринять такого, чтобы льдинка недоверия, отчуждения, в сердце Даши, наконец, растаяла.

– О чём она мечтала? – спросил брат, после того, как Кассандр с ним поделился своими размышлениями. – Украшения, знания, путешествия? Во время беременности женщины становятся очень сентиментальными и можно этим воспользоваться.

Кассандр отстранённо слушая брата, вдруг замер и прошептал:

– Её родные… – перевёл взгляд на Дигона: – Ну конечно! Дигон – я идиот! – сорвалось у него импульсивное, на что брат хохотнул:

– Не буду спорить, только соглашусь.

– Иди ты, знаешь куда? – Кассандр схватил подушку и кинул её в брата, на что тот опять рассмеявшись, швырнул ее обратно.

На следующий день, известив Дашу о том, что ему необходимо срочно вернуться на Ареон, Кассандр покинул тайный островок. Надеялся, что Даша спросит – куда, зачем и она действительно, услышав новость, блеснула тревогой в глазах и даже поддалась вперёд, но вдруг потухнув, закрылась в себе. Только неестественная улыбка растянула губы, с которой девушка кивнула и, не проронив ни слова, вышла из комнаты.

«Что ж, – вздохнул мысленно Кассандр: – надеюсь, мой сюрприз тебе понравится и растопит льдинку недоверия».

Четыре дня Даша не могла найти себе места. Отсутствие Кассандра повлияло не только на её настроение, но и малыша, который всё чаще беспокоил будущую мамочку. Когда же на третий день она услышала привычную уху перепалку между Тисифоной и Дигоном, радостно выбежала из комнаты. Но узнав, что мужчина вернулся один, едва не расплакалась от обиды и разочарования.