вида откладывают яйца в открытых ранах у теплокровных животных. Личинка является паразитом, питающимся мясом животного. Взрослый бык может подохнуть от паразитов за 10 дней; ежегодные убытки скотоводов в Соединенных Штатах от этой мухи оцениваются в 40 млн. долларов. Потери среди диких животных определить труднее, но, должно быть, и здесь они большие. Малочисленность оленей в некоторых районах Техаса объясняют их гибелью от калитроги. Это насекомое живет в тропиках и субтропиках в Южной и Центральной Америке и Мексике, а в Соединенных Штатах район распространения ограничивается обычно Юго-Западом. Однако примерно в 1933 году калитрогу случайно завезли во Флориду, где климатические условия позволили ей пережить зиму и дать новое поколение. Насекомое распространилось даже на южную часть Алабамы и Джорджии, и вскоре скотоводство в юго-западных штатах начало нести ежегодные убытки в 20 млн. долларов.

Ученые сельскохозяйственного управления Тexacа собрали огромное количество данных о биологических свойствах этого насекомого. К 1954 году после предварительных полевых испытаний на островах близ Флориды д-р Книплинг был готов к проверке своей теории в широких масштабах. С этой целью с согласия голландского правительства он отправился на остров Кюрасао в Карибском море, отделенный от материка полосой моря шириной по крайней мере 50 миль.

Начиная с августа 1954 года мухи, выращенные и стерилизованные в лаборатории, доставлялись на Кюрасао и разбрасывались с самолетов примерно по 400 штук на квадратную милю в течение недели. Почти сразу же количество яиц, отложенных на подопытных козах, начало падать одновременно с падением плодовитости. Спустя лишь семь недель после завоза насекомых все яички были бесплодными. Вскоре невозможно было найти хотя бы одно массовое скопление яиц, будь то стерильных или нестерильных. Муха была фактически уничтожена на Кюрасао.

Огромный успех эксперимента на Кюрасао возбудил аппетиты флоридских животноводов и вызвал у них желание совершить такой же подвиг, который освободил бы их от бедствия, каким для них была эта муха. Хотя трудности здесь были гораздо большими (площадь в триста раз больше маленького островка в Карибском море), в 1957 году Министерство земледелия США и власти штата Флорида выделили средства на это мероприятие. Проектом предусматривалось еженедельное выращивание около 50 млн. мух на специально построенной «мушиной фабрике» и разбрасывание их с самолетов летающих по установленным маршрутам по 5–6 часов в день; каждый самолет брал на борт 1 тыс. бумажных контейнеров по 200–400 облученных насекомых в каждом.

Холодная зима 1957/58 года, когда в северной части Флориды начались морозы, неожиданно дала возможность начать работу в небольшом районе. Когда же программа завершилась (через 17 месяцев), на территории Флориды и некоторых районов Джорджии и Алабамы было выпущено 3,5 млрд, искусственно выращенных и стерилизованных насекомых. Последний известный случай заражения мухой был зарегистрирован в феврале 1959 года. В течение нескольких недель было поймано несколько взрослых насекомых. После этого мух в этих районах не осталось. Это была триумфальная демонстрация важности научного творчества, опирающегося на тщательные исследования, настойчивость и решимость. Сейчас с помощью карантинного барьера в Миссисипи стараются не допустить возвращения мухи с Юго-Запада, где это насекомое прочно укоренилось. Ликвидация насекомого в этом районе — дело очень трудное, учитывая огромные площади и возможность повторного вторжения насекомых из Мексики, Тем не менее, поскольку выгоды могут быть очень большими, в Министерстве земледелия, видимо, намерены провести в Техасе и других пораженных районах Юго-Запада мероприятия, рассчитанные если не на уничтожение, то хотя бы на сведение к минимуму количества этих мух.

Блестящий успех мероприятий против мухи калитроги вызвал огромный интерес к применению аналогичных методов в отношении других насекомых. Конечно, метод стерилизации не всегда пригоден, многое зависит от особенностей истории жизни насекомых, плотности их популяции и реакции на облучение.

Англичане осуществили ряд экспериментов, надеясь, что стерилизацию можно будет применить против мухи цеце в Родезии. Это насекомое населяет почти треть Африки, создавая угрозу здоровью человека и не давая возможности разводить скот на площади 4,5 млн. квадратных миль. Повадки мухи цеце значительно отличаются от повадок калитроги, и, хотя ее можно стерилизовать облучением, нужно еще преодолеть ряд технических трудностей, прежде чем приступить к практическим мероприятиям.

Англичане уже испытали много других видов насекомых на чувствительность к облучению. Американские ученые получили обнадеживающие первоначальные результаты в опытах с дынной мухой, а также с восточными и средиземноморскими фруктовыми мушками при лабораторных исследованиях на Гаванских островах и полевых испытаниях на отдаленном островке Рота. Проводятся также испытания с долгоносиком и точильщиком сахарного тростника. Не исключена возможность борьбы путем стерилизации с насекомыми — разносчиками болезней. Один чилийский ученый сообщает, что в его стране, несмотря на обработку инсектицидами, малярийные комары продолжают существовать; разбрасывание стерильных мужских особей этого москита могло бы нанести окончательный удар по этому насекомому.

Очевидные трудности стерилизации путем радиоактивного облучения заставили ученых искать более легких методов, дающих те же результаты; сейчас большой интерес проявляется к химическим средствам стерилизации.

Ученые лабораторий Министерства земледелия в Орландо (Флорида) экспериментируют сейчас со стерилизацией домашней мухи в лабораторных условиях и в полевых условиях, внося химикаты в пищевые продукты. В 1961 году на одном островке за каких-нибудь 5 недель были уничтожены почти все мухи. Конечно, вскоре мухи опять налетели с соседних островов, но эксперимент, безусловно, был весьма успешным. Легко понять, какие надежды стало возлагать министерство на этот метод. Во-первых, как мы видели, инсектициды теперь бессильны против домашней мухи. Безусловно, необходим совершенно новый метод. Одна из трудностей стерилизации путем облучения состоит в том, что здесь требуется искусственное разведение и затем разбрасывание стерильных мужских особей в значительно большем количестве, чем их имеется в данной местности. Это можно было сделать с калитрогами, которых не так уж много. Что касается домашних мух, то увеличение их количества более чем вдвое (пусть даже временное) в результате распространения стерильных самцов может вызвать серьезные возражения. Химический же стерилант можно просто смешивать с приманками и разбрасывать приманки там, где это нужно; насекомые, питающиеся такой смесью, станут стерильными; с течением времени стерильных мух станет больше, чем нестерильных, и в конце концов мухи выведутся.

Проверка стерилизующего действия химикатов — более трудная задача, чем проверка ядохимикатов. Чтобы оценить один химикат, требуется 30 дней, хотя, конечно, можно вести одновременно несколько испытаний. В период с апреля 1958 по декабрь 1961 года в Орландской лаборатории было проверено несколько сот химикатов. Министерство земледелия, видимо, довольно и тем, что из них удалось отобрать хотя бы несколько соединений,