звонок, я вздохнула и уверенно сократила оставшееся до стола расстояние.

К черту сомнения.

Не дав себе и шанса струсить, вставила ключик в крохотный замок. Он идеально вошел в паз. Легкое движение рукой, поворот вправо, и крышка поддалась.

Внутри лежала целая кипа бумаг. Какие-то договоры, доверенности. Я мало что различала, сосредоточив внимание на желтой папке, которую обнаружила почти в самом внизу. Стоило мне открыть ее, как тут же поняла, что передо мной именно те документы, о которых твердил Дориан.

Прижав их к груди, я взяла телефон и, пока шла до дивана, попробовала еще раз набрать номер детектива. Тщетно. Абонент все еще недоступен.

Медленно – словно продираясь через незримые заросли – опустилась на кожаную обивку, положила папку на колени и, открыв, принялась изучать содержимое.

Среди первых страниц нашлись полицейские отчеты об аварии, оборвавшей жизни четы Уоллс. По крайней мере, если судить по тому, что мне удалось разобрать среди немецких слов.

Проклятье.

Прогонять каждый документ через онлайн-переводчик заняло бы уйму времени. Я уже порывалась позвонить Энн, поскольку она знала немецкий, но вовремя опомнилась. Ни к чему впутывать ее во все это. Она умеет держать язык за зубами, однако я хорошо запомнила указания Дэни. Все, кто ведает про Драконов, могут попасть под удар.

Дэниел… Внезапно меня осенило, что он тоже когда-то учил немецкий. Вот только… тогда придется признаться, что я скрыла от него информацию о давнем деле отца. С другой стороны, кому еще я могла довериться, если не Дэни?

Вновь не оставив себе времени на раздумья, я схватила мобильный и набрала номер лучшего друга.

– Принцесса, я звонил, чтобы…

– Ты мне нужен, – выпалила я, перебив его. – Сможешь приехать прямо сейчас?

Спустя полчаса Дэниел уже сидел рядом со мной на диване в кабинете отца, внимательно слушая рассказ об обнаруженных фотографиях, послуживших причиной того, что я связалась с Дорианом. Об истории детектива про расследование отца. И о том, что Дориан перестал выходить на связь.

Вывалив на друга весь этот груз, я замерла и настороженно наблюдала за его реакцией.

Дэни, опершись локтями на бедра, провел ладонями по лицу, а затем перевел на меня недовольный взгляд. Мне с трудом удавалось дышать под его тяжестью.

– Ники, о чем ты думала? – Он покачал головой. В противовес взгляду тон его звучал ровно и даже отчасти мягко. – С головой нырнула в омут прошлого, даже не понимая, что можешь оттуда не выбраться. Ты ведь даже не представляешь, как все устроено в нашем мире. И все равно продолжаешь вслепую мчаться вперед.

Дэниел уставился перед собой, в пустоту.

– Марк прав, временами ты слишком беспечна.

Не удержавшись, я закатила глаза.

– Только ты не начинай. Лучше накричи на меня, если так хочется. Вижу, что сдерживаешься. Не надо.

Дэниел усмехнулся и вернул взгляд ко мне. В нем бушевал ураган. Темный, опасный, разрушительный. Неизведанный.

– Ты даже близко не осознаешь, что я сейчас чувствую.

Передо мной снова предстала та грань лучшего друга, с которой я толком не знакома.

Дэниел усмехнулся и придвинулся ко мне.

– Думаешь, мне хочется на тебя наорать? – Его взгляд скользил по моему лицу. – Все совсем наоборот, принцесса. – Почти невесомо он коснулся моего виска и легким, воздушным движением опустил пальцы, очерчивая скулу. – Мне хочется стиснуть тебя в объятиях и увезти отсюда. Как можно дальше от Драконов. От прошлого четы Уоллс. От Марка с Микаэлем. От той боли, что они еще способны причинить. Спрятать и убедиться, что никто не посмеет тебе навредить, – вот чего мне в действительности хочется. Это желание буквально раздирает меня изнутри. – Дэни опустил тон до едва различимого шепота. – Но я никогда не сделаю ничего против твоей воли.

Отстранившись, он взял у меня из рук папку с документами отца.

– Давай. Раз уж я приглашен в роли переводчика, приступим к делу.

– Дэни, – хрипло позвала я, кладя ладонь на его предплечье. От пылкой речи друга сердце сжалось в маленький пульсирующий комок. Чувство сожаления не заставило себя ждать.

Ощутив мое прикосновение, он заметно расслабился. Будто отпустил сжатую внутри пружину. Последовал долгий выдох. Дэниел накрыл мою ладонь своей и крепко сжал.

– Забудь, что я сказал. Просто соблюдай осторожность. И помни, что тебе не нужно справляться со всем одной.

Ураган миновал, и теперь столь знакомые синие радужки окутывали прежняя безмятежность и тепло. Разгоняя тучи и в моем внутреннем мирке.

– Я займусь поисками Дориана. А пока давай посмотрим, что у нас тут, – опустив взгляд на папку, Дэниел стал читать первые страницы. – Здесь полицейские отчеты об аварии. Ничего нового. Пять машин, отказ тормозов, почти все участники умерли еще до приезда полиции. Вот только… – Он нахмурился.

– Что такое? – Я придвинулась ближе и прижалась к руке друга, чтобы заглянуть в документ.

– Когда прибыли копы и медики, Изабель еще была жива. Ее доставили в ближайшую клинику. В городке Бургхаузен.

– Что тебя удивило?

– По словам Марка, его родители погибли на месте.

Дэниел перелистнул страницу, и я охнула. Перед нами лежали снимки с места аварии. Искореженные куски металла, изувеченные тела. К горлу подкатила тошнота, когда взгляд наткнулся на фотографии тела Ричарда Уоллса. Издалека могло показаться, что там лежал Марк. Когда-то он показывал мне фото родителей, но тогда от меня ускользнуло их столь очевидное сходство. Я отвернула голову, уткнувшись в рукав Дэни.

Раздался шелест страниц. Спустя пару мгновений он погладил меня по волосам и мягко прошептал:

– Можешь смотреть, принцесса. Снимки закончились.

Я осторожно повернула голову, а следом положила ее на плечо друга, пока он переводил мне все содержимое папки. Среди документов также нашлись распечатки звонков и сообщений, подтверждавших, что члены Тигров предали свою группировку.

– Выходит, Томас не ошибся. Кто-то намеренно сталкивал нас лбами.

Спустя еще несколько страниц мы увидели скан газетной заметки о потасовке в каком-то датском баре.

– Что здесь говорится?

– Думаешь, я владею всеми языками? – усмехнулся Дэниел и сфотографировал статью. – Мне, конечно, льстит, но я не настолько хорош. Чуть позже прогоним через переводчик.

Спустя еще полчаса мы просмотрели почти все содержимое папки. Осталась каких-то пара листов. В целом все как и говорил Дориан: папа нашел доказательства непричастности Тигров к аварии, в результате которой погибли родители Марка. Все зацепки вели напрямую к Белым Журавлям. Мы не совсем поняли, откуда отец позже взял их фотографии, но, судя по заметкам, которые он оставлял на некоторых сканах, папа не сомневался, что на снимках те самые Журавли. Которые, если верить полицейским отчетам, погибли в той