- Я… - полушелест, полулепет сорвался с моих губ, нарушая момент.

- Ты, Санни. Именно ты. С того самого момента, как я увидел твои глаза, наполненные таким искренним восхищением и благодарностью, - улыбнулся Ирс, и улыбка сделала его таким родным, близким и… моим, что ли.

- Когда это вы их увидели? – наперекор всей нежности, что бурлила у меня в душе, спросила я.

- В Боркской академии, когда одна студентка едва не упала прямо на сцене. В тот момент моей целью стало найти тебя после окончания военных действий, а ты нашлась сама, - пояснил он. – И я бы был признателен, если бы ты обращалась ко мне менее официально.

- А я нашлась сама, - улыбнулась в ответ.

- Я этому очень рад.

А уж как я этому рада! Но, тем не менее, герцог был бледен, лицо его осунулось, и, несмотря на то, что проклятие в коконе сидело смирно и даже не подавало признаков какой-то деятельности, болезнь пока не ушла.

- Как ты себя чувствуешь? – спросила я, присев на край кровати. Ставшим уже привычным жестом убрала со лба непослушную прядь и строго посмотрела на Ирса. – Я рассчитываю на твою искренность, поскольку все, что ты утаишь от меня, пойдет во вред.

Ох, прозвучало весьма двояко. Хотя, и ответ, который дал герцог, производил то же впечатление.

- Клянусь, ничего никогда от тебя не утаю, Санни, - мягко произнес он.

В целом, дальше Его Светлость прилежно и покладисто показывал, где у него есть болевые ощущения, подробно описывал характер боли, а я убирала все неприятные последствия целительского вмешательства.

- Еще? – спросила я, когда очередное место больше не вызывало моего беспокойства.

- Я вполне здоров и вполне могу вернуться к своим обязанностям, - заверил герцог.

- К чему?! – возмутилась я. – Да, на данный момент твоей жизни больше не угрожает опасность. Пока. Но враг еще внутри, и лечение предстоит нешуточное. Любое неосторожное движение может привести к фатальным последствиям. Стыдитесь, Ваша Светлость! Вы же не хотите пустить насмарку огромное количество целительской магии, влитое в вас, и наши с Алексом усилия?

- Не хочу, - виновато улыбнулся Ирс. – Кстати, о Навиласе… Он тебе… симпатичен?

Ох… Неужели я услышала нотки ревности в его голосе, несмотря на то, что он тщательно пытался их скрыть?

- Он мне симпатичен. Очень! – абсолютно искренне и честно призналась я.

Лицо Ирса помрачнело, на него словно набежала тень. И что меня больше всего обеспокоило – внутри шевельнулось и ощетинилось проклятье, задев иглами оболочку магического кокона. Хмм, значит, негативные мысли и эмоции влияют на ход лечения.

И я поспешила его успокоить, поскольку была заинтересована в результате лечения. Кого я обманываю? Я поспешила его успокоить, потому что мне было важно, чтобы наши отношения строились на честности и доверии.

- Он мой брат. Как я могу не любить брата?

- Брат?..

- Так уж вышло, - немного виновато улыбнулась я, с радостью наблюдая, как успокаивается проклятье внутри Ирса. – У нас разные матери, но один отец. Кстати, ты голоден? Принести тебе что-нибудь поесть?

- Санни… Я хочу тебе кое-что сказать… - произнес он, и я…

Я вдруг поняла, что сейчас услышу нечто важное, значимое для нас обоих.

Однако, судьба, как всегда, внесла свои коррективы. Открылась дверь, и вошли Алекс с окмалионом. Вернее, рыб, разумеется, не шел, а ехал в аквариуме в руках главы госпиталя. Важный такой, преисполненный чувством собственной значимости. Впрочем, сегодня мы все были горды собой.

- Ну-с, как тут наш больной? – спросил Алекс тоном престарелого эскулапа.

Глава 27

Хорошо, что мое признание состоялось до того, как появился Навилас. Плохо, что сам герцог так и не успел сказать мне то важное, что я, наверное, отчаянно жаждала услышать, хоть и не признавалась себе в этом.

- Его Светлость не шалил? – спросил брат у меня, вызвав этим вопросом непроизвольную улыбку.

Я поднялась, что явно не понравилось герцогу. Зато его негативная эмоция понравилась проклятью, и оно шевельнулось, но, хвала Вершителю, едва-едва. Значит, негативная мысль была несильной, мимолетной.

Удивительно, теперь по поведению проклятья можно было запросто просчитать мысли герцога. По крайней мере, какое-то время, пока кокон не сдавит темную магию.

- О, он был душкой и вел себя как пай-мальчик, - в тон Алексу ответила я.

Ирс хмыкнул, но улыбку сдержал.

- Позвольте, я вас осмотрю, Ваша Светлость, - произнес Навилас, поставив аквариум на стол и присаживаясь на мое место.

- Целитель Эсби уже осмотрела меня и убрала все болевые ощущения, - ответил герцог.

- Кто вас осмотрел? – не понял Алекс и вопросительно посмотрел почему-то на меня.

Хотя… Почему «почему-то»? Очень даже на меня ему и нужно смотреть. А я едва не застонала, ведь Эсби те самые интуиты, которых потеснили Навиласы, отобрав титул. Выбирая родовое имя для сестры милосердия, мы с тетушкой Даной сократили фамилию отца до простого ли, а в академии я проходила обучение, как Эсби. Следовательно, признавшись Ирсу, что я та самая Александра, он и воспользовался фамилией адептки, которую знал и запомнил.

Ох, как же все запуталось! Я ведь ничего не успела рассказать Алексу о своей жизни до него. Не только не успела, но, признаться, и не планировала делать это в ближайшее время. А очевидно зря.

- Санни, - любезно подсказал герцог.

- Ах, Санни?! Вы имеете в виду сестру Ли? Ну, что ж, она довольно опытна, а теперь все же, позвольте, вас осмотрит настоящий целитель, – издевался Навилас. Меня, конечно, научили смирению и терпению, но и память не подводила никогда. Значит, я запомню. Вернее, припомню «настоящего целителя».

Рыб издавал в своем аквариуме странные звуки. Хохотал, разумеется. Хорошо, что герцог не слышал.

Воздействие перчаток и в этот раз прошло отлично. Пока Алекс «осматривал», я успела сжать кокон. Теперь он уменьшился ровно вдвое. Еще пара подобных воздействий, и его можно смело удалять без угрозы для жизни и здоровья герцога.

- Превосходно! Если так и