оформиться во что-то толковое. Впрочем, у меня и лаборатории похожей никогда не было. Отец всегда работал урывками, меняя места проживания, скрываясь от твоего деда.

- Зато у меня был отец, Лекси, - вздохнул Алекс, но потом все же пояснил ход своих мыслей: - Любая боевая магия наносит ущерб. Совсем неважно, какая она: темная или светлая. Урон получает любой, кого коснулось. А вот устранить последствия… Проще говоря, исцелить, легче схожей магией. Почему трудно лечатся проклятья темных? Да потому что мы на них воздействуем нашей светлой целительской магией. С самыми простыми мы справляемся, а более тяжелые, как то, что сейчас сидит в герцоге нам не поддаются. И я подумал…

Далее мне показывали схему. На самом деле, изначально цель Навиласа была далека от исцеления. Он работал над магическим оружием, способным защитить границы, не используя военную силу. Некая магическая сеть, которую нужно всего лишь время от времени подпитывать. Разумеется, цель благородная, но, чтобы оружие сработало, оно должно быть мощным. Очень-очень мощным, чтобы его не смогли пробить магические атаки врага.

Теперь же, один раз использовав комбинированную магию для создания артефакта, не составляло труда усилить и оружие. На что я и намекнула, зарисовав свою идею чуть ниже формулы плетения перчаток.

Алекс долго рассматривал ее, вертел тетрадь то вправо, то влево, словно не доверяя своим собственным глазам, а потом сгреб меня в охапку и закружил, приговаривая:

- Лекси, вместе мы – сила, ты это понимаешь?!

Я понимала, что он ошибается, но тихонько посмеивалась. Зачем портить настроение брату. А вообще… Вершитель не даст соврать, на каждую силу найдется другая сила. Это факт. Это знают все, кто столкнулся с трудностями. Алексу же пока удавалось выходить из всех жизненных ситуаций победителей. Это прекрасно. Путь так будет и дальше.

- Вместе… Сила… - передразнил рыб, про которого Навилас беспечно забыл. – Что бы вы без меня делали?..

Алекс аккуратно меня опустил, и после этого мы ответили Гатто. Вместе. Хором.

- Пропали бы.

- То-то же, - снисходительно ответил рыб. Если бы он умел улыбаться, то сейчас усмехнулся бы, поэтому окмалион просто смешно пошевелил жабрами.

- Ну что, осталось испытать твое изобретение? – спросила я.

- Уже, - серьезно ответил брат. – Сегодня рано утром поступил один военный. Там, конечно, была совсем простая форма, я бы справился и так, но с перчатками вышло быстрее и эффективнее. Сама понимаешь, я бы не стал рисковать жизнью того, на кого запала моя сестра!

- Что?.. – возмутилась я.

- Запала-запала!

- Ты мне еще язык покажи, - буркнула я.

Он показал.

- Фи, как неаристократично. А еще внук герцога…

- Лечить твоего милого сегодня будем? – перебил Навилас.

Вот же негодяй! И совести у него нет.

- Он не мой, - возразила я, но, подхватив аквариум с Гатто, направилась к лестнице.

С проклятьем не шутят. Чем быстрее начнем исцеление, тем меньше ущерба нанесет герцогу темная магия.

- Соблюдайте субординацию, сестра Ли. Вперед пойду я, как глава госпиталя и ваш работодатель, - догнал меня на лестнице Алекс.

Да простит меня Святой Вершитель, но так захотелось его толкнуть. Однако, смирение и кротость, натренированные за долгие годы, проведенные в обители, помогли справиться с приступом негодования. Я лишь улыбнулась.

- Простите, целитель Навилас, - тихо пробормотала я, уступая ему дорогу.

Каков жук! Ну, иди-иди…

До палаты герцога мы дошли вполне мирно. Я с рыбом, он с перчатками. Проблемы начались уже там.

Во-первых, дежурная сестра заняла глухую оборону и рьяно отбивалась от трех военных, судя по нашивкам – боевых магов из числа высших офицеров.

- А я вам еще раз говорю, Его Светлость изволит отдыхать. Для скорейшего выздоровления он введен в состояние лечебного сна, - устало повторяла женщина.

- Будите! – категорично заявил ей невысокий, плотный мужчина.

- Не положено! – гнула свою линию сестра.

- Отойти! Пропустить! Не мешать! – рыкнул еще один. Он был намного выше своего товарища и, видимо, занимал более ответственную должность.

- Вы мне здесь не указывайте! Нет в госпитале никаких светлостей. Есть хворые и целители. Так вот, целитель не велел беспокоить вашего главнокомандующего, - спокойно ответила дежурная.

- Да знаете ли вы, насколько неотложные у нас дела?.. – наседал на нее коренастый.

- Не знаю и знать не желаю. Ступайте господа, и да поможет вам Святой Вершитель.

- Милейшая… - подал голос третий. Это был лысоватый мужчина с цепким неприятным взглядом. Неприятный. Мне он чем-то напоминал кобру, еще не бросившуюся, но уже раздувшую свой капюшон.

- Идите, господин мой. Придете, когда будет дозволено.

- Молчать! – приказал «змея». – Не пропустите к Его Светлости – разнесу здесь все к темным богам…

В его ладони заискрился магический шар, сестра взвизгнула, а я поняла – самое время вмешаться. Хорошо, что и Алекс это понял. Он сделал несколько шагов к двери и грозно спросил:

- Что здесь происходит?

Все спорщики обернулись на голос. Конечно, для сестры Алекс был авторитетом, но для трех высокопоставленных вояк… Впрочем, для них Алекс был внуком такого герцога, с которым нужно считаться, иначе быть беде.

- Лорд Навилас, - первым кивнул «змея», его товарищи последовали примеру сослуживца.

- Что вам непонятно в слове «отдыхает»? – спросил глава. Да-да, сейчас это был именно глава – дерзкий, надменный, профессионал, от действий которого зависят многие жизни.

- Все понятно… - пробормотал коренастый. – Просто дела…

- А в слове «не беспокоить» тоже есть нечто непонятное? – задал новый вопрос Алекс.

- Есть важные данные, доставленные разведкой. Дело не терпит отлагательств! – четче всех доложил длинный.

- Дела на то и даны, чтобы их решать, а госпиталь для того, чтобы здесь поправлять здоровье, господа. Так уж вышло, что ваши действия не смогли уберечь Его Светлость от ранения, но в моих силах ему помочь, если… - могу поспорить, что пройдоха Алекс специально сделал паузу на этом месте. – Если мне не станут мешать, ибо положение серьезное. Или мне упомянуть вас в отчете для королевской канцелярии?

Он прищурился, а вояки побледнели. Коренастый еще и