— Вы, должно быть, Микаэла, — говорит пожилая седовласая женщина, вставая из-за своего стола. — Я — Соня. Мы говорили по телефону.

Я обхожу коляску и пожимаю ей руку.

— Приятно познакомиться.

— Квартира, которая у нас есть, находится на втором этаже, так что вам не придётся подниматься по лестнице с малышом, — информирует она. — Она недалеко отсюда, так что мы можем дойти туда пешком, если вы не против.

— Звучит заманчиво.

Она права, квартира находится всего в квартале от офиса. Когда мы входим в квартиру, первое, что я чувствую — запах химикатов. Должно быть, здесь убирались после того, как съехали прежние жильцы.

— Осмотритесь и дайте мне знать, если возникнут какие-либо вопросы, — предлагает она, отходя в сторону, чтобы я могла осмотреть квартиру.

Фойе небольшое, а гостиная сразу за ним справа. Все стены абсолютно белые и пустые, в отличие от кремовых стен дома. Но я могу покрасить их и добавить фотографий. Я пытаюсь представить, как оживляю стены личными фотографиями, сделанными дома, но, когда представляю это, моё сердце уходит в пятки. Добавлю ли я на стену фотографии Райана? То, что мы не можем быть вместе, не означает, что он не отец Эр Джея… Но было бы странно не повесить его фотографии на стену? Что, если я кого-нибудь встречу?

От этой мысли моё сердце начинает биться быстрее, и, прежде чем я понимаю, что происходит, я уже стою посреди гостиной, почти задыхаясь.

Успокойся, Микаэла. Ты приняла это решение, потому что оно к лучшему. Сейчас может быть больно, но в долгосрочной перспективе…

Я делаю резкий вдох, но воздух с трудом попадает в лёгкие. Я выношу коляску из гостиной, надеясь, что, если покину комнату это поможет успокоить нервы. Но когда я захожу в хозяйскую спальню, то моё волнение только усиливается, поскольку я пытаюсь представить, что мне придётся покупать всю новую мебель… спать в своей кровати без Райана.

Я заглядываю в ванную. Там просто и чисто. Но всё, о чем я могу думать, так это о том, как мы с Райаном занимались любовью в душе. То, как он расставляет мои туалетные принадлежности вокруг раковины. Как он написал настоящую записку на зеркале, чтобы напоминать себе, что нужно бросить одежду в корзину.

Я заглядываю в комнату, которая должна стать комнатой Эр Джея, и представляю, куда поставить его кроватку и пеленальный столик. Кресло-качалка в углу, в которой Райан проводил каждый вечер, читая ему перед сном.

Боже мой, он не сможет ему читать.

Я подавляю рыдание и делаю глубокий вдох. Не будет иметь значения, будет ли он читать ему каждую ночь, потому что, когда он погибнет во время очередной командировки, его всё равно не станет, чтобы читать ему.

Но как насчёт всех тех дней, когда он не уезжает? Всех тех моментов, по которым он будет скучать…

Я направляюсь на кухню, и воспоминание о том, как у меня подгорает ужин, а затем Райан занимается со мной любовью на столе, ударяет прямо в грудь.

Я не могу этого сделать… Я не могу жить без него. Даже если это означает, что есть шанс, что я потеряю его…

Он нужен мне. Я люблю его. Он — мой мир, моё будущее. Какой смысл во всём этом если его не будет рядом со мной?

Я достаю из сумочки сотовый и набираю его номер. Он звонит несколько раз, прежде чем меня перекидывает на голосовую почту.

— Райан, это я, — произношу я сквозь рыдания. — Ты… ты нужен мне. Мне так жаль, что я уехала, но я стою здесь, в этой квартире в Сан-Диего, и скучаю по тебе, и ты нужен мне. Ты нужен Эр Джею. Я не могу сделать это без тебя. Я сменю специальность. Я…

— Нет, ты не сделаешь этого, — произносит низкий голос позади меня. Я резко оборачиваюсь и вижу Райана, стоящего там, где должен быть обеденный стол. Он небрежно одет в синюю футболку и джинсы. Его голова выбрита, и вдоль линии подбородка пробивается лёгкая щетина. Всё, чего я хочу — это броситься в его объятия, чтобы он смог просто обнять меня.

— Я просто оставляла тебе сообщение, — безэмоционально говорю я, завершая вызов и убирая телефон обратно в сумочку.

— Знаю, я слышал тебя, — отвечает он, делая шаг ко мне. — Я заходил к тебе сегодня утром, чтобы поговорить, и твоя мама сказала, что ты уехала.

— И ты так быстро прилетел сюда?

— Приехал, — поправляет он меня. — Я не мог позволить тебе сделать это. Я сказал тебе, что не позволю нам расстаться, и именно это я и имел в виду. Мне просто было нужно несколько дней, чтобы во всём разобраться. Я не хотел ничего говорить тебе, не будучи уверенным в результате.

— Каком результате? — спрашиваю я, сбитая с толку.

— Я ухожу из армии, — он прижимает ладонь к моей щеке. — Ты сказала, что не можешь отказаться от своих мечт, пока я следую своим, но чего ты действительно не понимаешь, так это того, что все мои мечты вращаются вокруг тебя и нашего сына. Твои мечты — мои. Армия была моим способом сбежать. Она дала мне цель, стабильность. Но когда я с тобой, то уже ощущаю всё это и даже больше. Я чувствую себя сосредоточенным. Цельным. Моё сердце кажется чертовски заполненным.

— Но ты любишь армию.

— Нет, — он обхватывает моё лицо другой рукой. — Я люблю тебя и Эр Джея. Мне нравится наша совместная жизнь. Я ушёл. Подписал документы об увольнении. Когда я вернулся, мой контракт подлежал продлению, но я его не подписал.

Он ушёл.

Он больше не будет рисковать своей жизнью.

Он больше не уедет за границу.

— Что ты собираешься делать?

Он начинает смеяться.

— У меня есть диплом инженера и банковский счёт с таким количеством денег, о котором многие и не мечтают. Я уверен, что смогу найти что-нибудь по душе. До тех пор я думаю, что мог бы пойти по стопам своего отца и какое-то время побыть отцом-домохозяйкой, пока ты следуешь своим мечтам.

— Я возвращаюсь, — напоминаю ему я. — Моя голосовая почта…

— Знаю, я всё слышал, и за это я люблю тебя ещё больше. То, что ты была готова отказаться от своей мечты, чтобы быть со мной, — это самая бескорыстная вещь, которую кто-либо делал для меня, не считая того, что мои родители усыновили меня. Но это не то, чего я хочу для тебя… для нас. Ты заслуживаешь того, чтобы закончить учёбу и создать для