Расстояние отличное. Безопасное.

Для князя.

— Все хорошо, Софушка, спасибо, — слабо улыбнулись мне в ответ.

— А моим самочувствием дорогая супруга не желает поинтересоваться?

Вскинув голову, напоролась на хмурый взгляд князя и подарила ему такой же.

— Раз уж вы собрались заняться консуммацией брака, все с вами в порядке.

В самом деле, не стихи же он планирует читать до рассвета.

Заметила, что Наташа покраснела, да и Анна тоже смущенно заерзала на сиденье. Видимо, это не те темы, на которые они привыкли говорить с братом за ужином. Да даже и не говорить, а просто присутствовать.

К хмурому княжескому взгляду прибавился еще более мрачный прищур.

— Я помню о своем супружеском долге.

Еще бы сказал, о супружеской повинности.

— Мне вы ничего не должны, — заметила я, знаком велев слуге налить в бокал вина. — А вот перед матерью могли бы и извиниться.

Как вскоре выяснилось, у меня паршиво получалось не злиться самой и еще хуже — не злить мужа.

— Софья, не стоит, — тихо проговорила княгиня.

Но мы с Андреем ее проигнорировали.

— И вы не таите на мою мать обиду за сожженное письмо, которое едва не стоило вам жизни? — холодно поинтересовался он.

Желудком чую, сегодня я не поужинаю.

Откинувшись на спинку стула, сдержанно произнесла:

— Все мы совершаем ошибки. К тому же, даже прочитав его, я бы вряд ли отпустила капитана. На тот момент с ним и его людьми я чувствовала себя в безопасности.

— То есть вы бы меня ослушались?

Беда с памятью у этого мужчины.

— Я бы в любом случае поступила так, как считаю нужным.

Если до этого Воронцов был зол, то после моих слов в нем как минимум проснулся демон. Может, сразу несколько. Хорошо, что он не владел силой огня, иначе бы нам всем пришла хана.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, схлестнувшись в немом противоборстве, а потом князь, приступая к еде, отстраненно бросил:

— Где та девушка, на которой я женился?

— Она здесь. Перед вами. — Я тихо усмехнулась, а потом добавила: — Просто до свадьбы вы ее не знали.

Больше за ужином мы не сказали друг другу ни слова. Наташа пыталась разрядить обстановку беззаботной болтовней ни о чем, но никто ее не поддержал, и она быстро сдалась.

Когда подали десерт, я проглотила его, почти не почувствовав вкуса ванильного пудинга, и поспешила откланяться, надеясь, что после такого отвратительного ужина Воронцов поимеет совесть и не станет являться в мои покои.

Но видимо, совесть князь позабыл в Бритии.

Я как раз готовилась ко сну, сидела за туалетным столиком и расчесывала Софьины локоны, когда в спальню, коротко постучав, вбежала Варя и доложила о приходе мужа.

— Ваше сиятельство, его сиятельство…

Служанка смутилась и отошла в сторону, пропуская князя, все такого же мрачного.

— Оставь нас, — велела я служанке и стала настраиваться на непростую баталию.

♡ Глава четырнадцатая, в которой Андрей пытается продолжить совместные «тренировки»

Дождавшись, когда служанка выпорхнет из спальни, Воронцов приблизился ко мне почти вплотную. И замер. Выразительно так замер, не сводя с меня своего штормового взгляда.

Повисло молчание. С каждым мгновением оно все больше напрягало, и я, не выдержав, поинтересовалась:

— Мне раздеваться?

Взгляд благоверного скользнул по моему телу, целомудренно прикрытому сорочкой и пеньюаром (специально поплотнее выбирала), отчего вдруг стало жарко. Или, может, холодно…

Так и не поняла, почему мурашки побежали по коже.

— Давай… — Мужчина сложил руки на груди и продолжил меня собственнически оглядывать.

Я поперхнулась воздухом и гневно посмотрела на Андрея. Честно говоря, я несколько иной реакции ожидала, а не ленивого прищура и холодного приказа. Все же и сама себя накрутила, но в то же время я не истеричка, чтобы с воплями бросаться грудью на амбразуру.

Так и замерла, не зная, то ли действительно снять с себя все да швырнуть в наглую княжескую физиономию, то ли скрутить перед этой физиономией дулю. А может, и что другое показать.

Сама, правда, про раздеваться начала…

— Давай для начала поговорим, — заявил он, насладившись видами спальни и отдельно взятой строптивой девицы, которая вдруг осознала, что ее дразнят. Опустившись в кресло, добавил: — Признаться, Софья, я надеялся, что наша встреча после разлуки будет несколько другой.

— Она бы и была, если бы ты сразу, не успев вернуться, не начал качать права! — выпалила я и тут же осеклась.

Князь нахмурился:

— Не начал что делать?

— Эмм… давить авторитетом. Хозяйничать!

Перестань, Машка, выражаться как попаданка!

— А разве я здесь не хозяин? — дернул бровью его сиятельство, устраивая свои широкие ладони на не менее широких подлокотниках.

Засмотревшись на его руки, прикосновения которых еще помнило это бестолковое тело, я тихонько вздохнула и представила, как плаваю в Черном море. В марте или в апреле.

Стало чуть легче.

— Ты хозяин этого дома, этих земель, но не меня, — резонно заметила я.

— Но я твой муж и имею право на близость со своей женой, — не менее резонно заметил князь.

Дорвется он у меня до подсвечника. А может, и до целого канделябра.

— Так мне раздеваться?

Тьфу ты! Опять это сказала!

— Раздевайся! — резко поднявшись из кресла, чем меня немного напугал, рыкнул он. — Что же ты застыла? Дважды от столь заманчивого предложения я отказываться не стану.

— Ты вроде поговорить хотел…

Признаю, я немного струсила и пошла на попятную.

— Раздевайся, Софья, — требовательно повторил он и сделал ко мне шаг, потом еще один.

Опомниться не успела, как Воронцов оказался рядом, а в следующее мгновение я осталась без пеньюара. Его попросту рывком с меня сняли.

Застыла от наглости происходящего, ошалело хлопая глазами.

А еще у меня, кажется, совсем мозги отказали.

— Ноги пошире раздвинуть? Чтобы вашему сиятельству было удобнее меня насиловать, — предложила глухо. Хотела ядовито, но не получилось.

— Так вот ты какого обо мне мнения. — Андрей выглядел так, словно ему приходилось прикладывать неимоверные усилия… То ли чтобы не отшлепать навязанную ему свободолюбивую девицу, то ли чтобы не наброситься на нее и не сделать ей детей прямо сейчас.

Как-то не сильна я в разгадке мужчин и их желаний. А желание точно было…

Князь вздохнул, закатил глаза, словно из нас двоих проблемный не он, а я.

— Я не насильник, Софья, — наконец произнес он. — Но не стоит меня провоцировать, если не готова к последствиям.

Я зябко поежилась. Все же стоя перед мужчиной в одной сорочке, чувствовала себя уязвимой. И да, мне было немножко стыдно. Но, с другой стороны, я