Андрея толком и не знаю, мы все еще друг для друга незнакомцы! Кто его разберет, какие там тараканы водятся в княжеской голове, особенно во время приступов злости!

Повисла очередная пауза, которую я, не выдержав, прервала:

— Зачем ты так с матерью? Она ведь не виновата, что кому-то приспичило отнять у меня жизнь.

Стоило мне это произнести (надо же было сменить тему), как Андрей почернел лицом. Иногда он казался таким добрым и благородным, но сейчас один его вид заставлял ежиться.

— Она влезла в личное. Не уверен, что смогу ей доверять.

— Но ведь она раскаялась. И если тебе еще не рассказали, это она в первый раз спасла мне жизнь.

— Рассказали, — после секундного промедления пробормотал Андрей.

— Ну вот… А ты ее наказываешь.

В комнату незаметно вернулась тишина. Я вернула на туалетный столик щетку, которую так и сжимала в руках, машинально откинула назад рассыпавшиеся по плечам волосы и опустила глаза, заметив, почувствовав, что он снова меня изучает. Скользит по мне взглядом, как будто обводит очертания тела, а может, уже и раздевает, горя желанием скорее перейти к самому для него интересному.

А для меня подобному смерти!

Секунда, другая, и князь шагнул еще ближе, вплотную. Взял за руку, вынуждая отойти от пуфа. Я затравленно огляделась по сторонам, выискивая не то оружие против мужа, не то укрытие для себя. И пока искала, чувствовала, как осторожно, нежно его пальцы скользят по моей кисти, а губы ласкает хриплый шепот:

— Помнится, ты была не против продолжения наших тренировок.

Стоило вспомнить о «тренировках» в брачную ночь, как я вспыхнула и запаниковала. Вспыхнула от жарких воспоминаний, а запаниковала, памятуя, что в прошлый раз не смогла остановиться.

Но сейчас надо!

Думай о доме, Маша. О том, кого ты там оставила.

— Я не могу, — ответила тихо, пытаясь отстраниться. — Не сейчас. Это все слишком неожиданно. Да и ты… после дороги… устал. Видно же, что вымотан.

Воронцов чуть слышно усмехнулся, как бы говоря, что уж на это-то, то самое, сил у него точно хватит, но настаивать на стал. Привлек меня к себе, коснулся губами моего виска, чуть слышно обронил:

— Я подожду. Столько, сколько потребуется.

— О… — только и смогла выдать в ответ, удивившись неожиданной перемене в его поведении. Чувствуя одновременно и облегчение от того, что война отменяется, и разочарование, потому что «тренировок» с мужем тоже не будет.

Последнее чувство было явно лишним, но я не могла заставить себя его не испытывать.

— А ты действительно думала, я на тебя наброшусь? — Андрей весело улыбнулся.

Весело и немного устало.

— Были такие опасения, — призналась честно, стараясь не смотреть на его губы, и провела по плечам рукой.

Заметив это, Воронцов отстранился, поднял пеньюар и сам же меня в него укутал.

— Я не животное, Софья. И ни за что не причиню тебе боль. Но у меня есть одно условие.

— Для непричинения боли?

Улыбка вернулась на губы князя, на которые я продолжала поглядывать, вопреки всем запретам и мысленным установкам.

— Я хочу проводить с тобой время. Днем, вечером… ночью.

Не поняла…

— Ты противоречишь сам себе! — воскликнула нервно, затягивая пояс на талии. — Сначала говоришь, что не будешь склонять к постели, и тут же склоняешь!

— Разве? — Взгляд хитрющий, как и улыбка.

— А чем, по-твоему, ты и я вместе будем заниматься по ночам?

— Спать?

— Просто спать? — уточнила, нахмурившись.

— Просто спать, — невинно кивнул муж и добавил: — Ты будешь просто засыпать в моих объятиях и в них же просыпаться. Ничего больше.

А вот это было о-о-очень коварно.

Стратег и манипулятор.

— Обещаю, я не сделаю ничего, чего ты мне сама не позволишь.

Ну-ну…

И что мне ответить? Он вроде как пытается наводить мосты, хоть и явно что-то замыслил. А мне как быть? Взбрыкнуть и прогнать? Но муж как-никак и по факту имеет право. На все имеет право.

Нет, продолжать злить Андрея мне точно не выгодно. Не с руки с ним конфликтовать.

А значит…

А значит, придется соглашаться и терпеть по ночам возле себя этого обольстительно улыбающегося манипулятора.

— Я люблю брыкаться во сне, князь, — предприняла слабенькую попытку избежать совместных ночевок.

Ни на что другое фантазии пока больше не хватило, но я обязательно что-нибудь выдумаю.

— Я потерплю.

— Могу сильно ударить.

— Ничего страшного.

— Может… начнем завтра? — проронила с надеждой.

— Зачем откладывать неизбежное?

С этими словами Андрей стащил через голову рубашку и взялся за штаны, яснее ясного давая понять, что, как бы я ни упиралась, сегодня со мной будут спать.

Я, конечно, отвернулась. А что мне оставалось делать? Смотреть, как он избавляется от одежды? И так уже щеки полыхают зарницами.

Вскоре шуршание одежды стихло, и я, взволнованно вздохнув, спросила:

— Ты закончил?

Я не видела его лица, но почувствовала, что он улыбается:

— Софья, можешь на меня смотреть. Поверь, я совсем не страшный. По крайней мере, раньше никто не жаловался.

Последнее явно было лишним, потому что я снова вспыхнула. Не хотела, не планировала, но рядом с этим мужчиной я сама себе напоминала сухую щепку. Достаточно крохотной искры, чтобы загорелась.

— Даже принцесса?

— При чем здесь принцесса? — послышалось в ответ недоуменное.

Развернулась, скрестив на груди руки. Но зря, наверное. Взгляд мужа тут же утонул в вырезе пеньюара.

— Она наверняка оценила твое обаяние. Да и ты, судя по разговору за ужином, остался от нее в восторге.

Даже сейчас он улыбался. И точно такая же улыбка играла на его красивых губах пару часов назад, когда рассказывал о лучшей женщине Бритии, а может, и целого мира.

— Ты ревнуешь? — Андрей внимательно посмотрел мне в глаза.

— Даже не думала!

— Ревнуешь… — глубокомысленно подытожил проницательный наш, после чего, сбросив на пол подушки с валиками, вольготно развалился на кровати.

Благо ему хватило совести остаться в кальсонах. Правда, они все отлично подчеркивали, а отсутствие рубашки на широких плечах еще больше все усугубляло: сбивало меня с боевого настроя и предательски путало мысли.

— А еще назвала меня обаятельным.

— Это была беспристрастная оценка твоей внешности. Ничего больше!

Не придумав ничего лучшего, малодушно удрала в ванную. Там торчала минут пятнадцать, если не больше, в надежде, что к тому времени, как вернусь в спальню, Воронцов уже уснет и я осторожненько пристроюсь с краю. Благо, кровать большая.

Но к моему огромнейшему разочарованию, князь не спал. Лежал, заложив руки за голову, и смотрел в потолок. Отблески пламени как будто подсвечивали его смуглую кожу, делая его еще привлекательнее, еще красивее. Сердце снова застучало быстрее, в груди