– А Крым, Донбасс?

– Крым стал международной здравницей, лучшей на всём черноморском побережье. Ну а Донбасс… Куда он денется? Там всё нормально. Правда, постреливают немного, но только холостыми. Зеленский накрутил своим хвоста, чтобы зря не тратили патроны.

– Ну что ж, ты меня успокоил, а то иногда закрадывается мысль…

– Да выкинь её из головы!

– Договорились! Так я поехал?

– Неужели ещё денёк не погостишь?

– Не могу! Дела, знаешь ли, дела…

Вариант второй, не дай бог такое!

– Влад! Что так похудел? Врачи доканали?

– Да тут такое творится! Ты бы и в кошмарном сне не мог себе представить…

– Неужто мировая война?

– Хуже! Сахалин и Курильские острова отдали Японии. Крым – Украине. Калининград стал свободным городом под патронатом Польши и Германии. Россия признала, что весь арктический шельф принадлежит Канаде…

– Ужас! А Донбасс?

– Донбасса больше нет. Теперь там база НАТО с крылатыми ракетами, нацеленными якобы на Африку…

– Ну а Газпром, Роснефть?

– Нет их больше, раздербанили. Опять появились ЮКОС, Сибнефть и ещё с десяток компаний.

– А что же ты?

– Да что я могу? Руководителей силовых ведомств сменили. В Думе произошёл переворот. Только Жириновский не изменил прежним идеалам…

– Не надо, не продолжай!

– Влад! Извини за прямоту, но ответь мне, зачем ты этого… своим преемником назначил? Неужели лучше не нашёл?

– Ты же сам сказал, что почти все к нему переметнулись…

– Так-то оно так, но всё же попробуй что-нибудь исправить. Я же не могу на прошлое влиять, а у тебя есть все возможности, чтобы не допустить такого безобразия.

– Ладно, я попробую.

На том и расстались.

И вот Платов, сидя за своим рабочим столом в здании Сената, размышлял над тем, какой иэ этих вариантов наиболее реален. Как-то не верилось, что его дело предадут и всё пойдёт прахом. Нет! Этого не может быть!

Глава 48. Батман тандю

Ощущение такое, будто в машине времени мгновенно перебрался из прошлого апреля в следующий год, но, посмотрев по сторонам, вдруг обнаруживаешь, что по сути ничего не изменилось. На полках книжных магазинов днём с огнём не сыщешь книг, на чтение которых не жаль потратить время. В кино примерно то же самое – ни уму, ни сердцу. На телевидении – халтура вперемежку с рекламой дорогих пустышек, производимых фармацевтами, и продолжают плодиться разнообразные ток-шоу на потребу жаждущей скандалов публике. Если бы только агипроп, а то ведь скоро станут раздеваться перед публикой до нижнего белья… На душе так скверно, что иногда хочется заснуть и никогда уже не просыпаться.

Такие мысли всё чаще возникали в голове Егора. После его назначения на пост советника президента прошёл год. И вот снова утро. Снова Егор и Катя просматривают тексты, которые им шлют и начинающие писатели, и те, кто после долгих мытарств уже отчаялся опубликовать свою рукопись в издательстве и пишет только в интернете. Но вдруг Егор захлопывает свой ноутбук.

– Всё! Больше не могу.

– Что случилось? Устал?

– Нет. Просто не хочу делать бесполезную работу.

– Но почему? Мы же пытаемся помочь людям…

– В том-то и дело, что пытаемся. А толку никакого.

– Ты же обещал Платову…

– Будем считать, что не справился.

– Я тебя не узнаю, Егор. То готов лезть через забор президентской резиденции, то пасуешь перед трудностями, которые вполне преодолимы.

– Если бы так… – вздохнул Егор. – Но пока нет прямого указания из Кремля, никто даже не пошевелится. А Платову, похоже, не до нас.

– Ну потерпи немного. Со временем всё образуется…

– Нет, Катя, ничего уже не будет.

Сегодня он получил директиву из Администрации – никто и не думал ничего разъяснять, просто отправили электронное письмо за подписью помощника президента. Отныне Егор должен каждую неделю отчитываться перед Ведьминским. Это и доконало! Снова смотреть на эту лицемерную физиономию и слушать патриотические речи. Выслушивать замечания, заверять в совершеннейшем почтении и обещать начальству: сей минут исправлю… Нет, это выше его сил! Так и сказал Кате, когда прочитал письмо:

– Приседать и делать ножкой – это, знаешь ли, не для меня.

– Послушай, ты не прав. Ради хорошего дела иногда можно и присесть, усмирить свою гордыню. От этого тебя не убудет.

– Катя! Ты разве не понимаешь, для чего я всё это затеял? Для того, чтобы не было таких начальников, как нынешний министр культуры. Чтобы не приходилось унижаться, лгать и изворачиваться. А ты что мне предлагаешь?

– Ну тогда попроси Платова, чтобы назначил тебя министром культуры.

– Ты шутишь, а мне не смешно. Да любой нормальный человек, который согласится войти в правительство, в российское или какое-то другое, очень скоро потеряет человеческие черты. Это будет механизм, действующий по нажатию чьей-то кнопки.

– Тогда предложи свою кандидатуру на президентских выборах, – смеётся Катя.

– Да уж, только этого мне и не хватало! – пробормотал Егор. – Но, к сожалению, даже монарх не волен в принятии решений. Как известно, короля играет свита. А попытается делать всё по-своему, беднягу тут же скинут с трона.

– И всё же, выход из трудной ситуации можно найти…

– Но только в том случае, если есть выход.

Катя ничего не ответила, только грустно посмотрела на Егора. Так смотрят, когда неизбежно расставание.

А вечером того же дня случилось то, что и должно было произойти. В этот поздний час всех, кто догадался настроить приёмник на волну радиостанции «Эхо столицы», ожидал сюрприз. Вместо рекламы, музыки и надоевших новостей о том, как хорошо Ходорковскому живётся на свободе, из магнитол, ноутбуков, планшетов и айфонов послышалось нечто такое, что ожиданиям радиослушателей никак не соответствовало. Давно такого не было, чтобы в прямом эфире развёртывалась дискуссия на столь животрепещущую тему. Ниже приведена расшифровка аудиозаписи этой программы.

К. МАРЬИНА – Здравствуйте, дорогие друзья! Сейчас за окном поздний вечер, но мы собрались здесь, в «Закрытой студии», потому что дольше ждать уже нельзя. Вот только что по информационным каналам сообщили, что утром произойдёт событие из ряда вон выходящее – советник президента по литературе покинет свой пост, даже не подав прошение об отставке. Эфир программы ведут – Алексей Бенедиктов и Ксения Марьина.

А. БЕНЕДИКТОВ – Начальник пришел, мы в прямом эфире, здравствуйте.

Е. СУРКОВ – Здравствуйте.

А. БЕНЕДИКТОВ – Вот вам микрофон, садитесь поближе, пожалуйста… Так какие же у вас впечатления накопились за время отсидки в советниках президента России.

Е. СУРКОВ – Отсидки не было, была работа. Теперь будет о чём написать.

А. БЕНЕДИКТОВ – Это угроза?

Е. СУРКОВ – Нет, это желание рассказать о том, что нам мешает