взгляд.

— Похоже на то, — ответил Гэри, не моргая.

Гэри очень громко выдохнул, Райан вздрогнул и отстранился.

— Я выиграл! — воскликнул Гэри. — Единорог один, якобы рыцарь-коммандер ноль!

Тигги протянул кулак. Гэри стукнул по нему копытом.

— Вы закончили? — спросил я.

— Сэм? — спросил Райан.

Я отвёл взгляд, пытаясь найти на горизонте что-нибудь интересное.

— Что?

— Что такое краеугольный камень? Почему это так важно?

Тигги и Гэри пристально на меня смотрели и ждали.

Поэтому я посмотрел на Райана и сказал единственное, что мог:

— У нас мало времени, чтобы вернуть Джастина. Нужно двигаться дальше.

Я развернулся и пошёл по дороге, пытаясь успокоить колотящееся сердце.

Я не оглядывался.

В конце концов, остальные за мной последовали.

Глава 17

Засранец Гэри и другие истории

— Сэм!

Я его проигнорировал.

— Сэм.

Я решительно шагал вперёд.

— Сэм-Сэм-Сэм.

Погода просто замечательная!

— Сэм!

Не слишком жарко. Дул приятный ветерок.

— Сэм-Сэм-Сэм-Сэ…

— Что? — рявкнул я на Гэри.

— Эй, приятель. Ни о чём не хочешь поговорить?

— Нет. — Я постарался не оглядываться на Райана и Тигги, которые шли чуть позади. Мы были на полпути к Таркер Миллс. Я и Гэри впервые, с тех пор как Рэндалл открыл свой грёбанный рот, остались наедине. Я придумал по меньшей мере пятьдесят семь способов убить старого волшебника, каждый из которых более жестокий и кровавый, чем предыдущий. Было почти страшно от того, насколько кровожадным я оказался. Но потом вспомнил, что наплёл Рэндалл, и стало как-то наплевать.

— Значит, тебе совершенно, нечего сказать.

— Совершенно.

— Камня… на камне не оставил?

— Не-а. — Я смог остановить себя и не ударить Гэри по морде. Едва-едва.

— Когда я был маленьким, знаешь, кем я хотел стать?

— Мне всё равно.

— Каменщиком.

— О боги.

— Будучи крошкой единорогом, я часто попадал в неприятности. Родители лишь повторяли: «Вода камень точит».

— Гэ-эри.

— Иногда, когда ты злишься, твоё лицо становится каменным.

— Гэри.

— Моя мать однажды дала мне совет. Она сказала, что катящийся камень мхом не обрастает.

— Закончил?

— Да. Нет. Погоди. Помнишь на прошлой неделе мне было плохо? У меня нашли камни в почках. Вот теперь я закончил.

Я покосился на Гэри. Он в ответ улыбнулся.

Мы пошли дальше.

— Итак, — сказал Гэри (и десяти секунд не прошло!), ведь он не мог бросить тему просто так. Никогда. — Мы собираемся об этом поговорить?

— Не-а.

— Типа, совсем?

— Совсем.

— Поговорим о том, почему ты не рассказал?

— Не-а.

— Ха! Что ж, я собираюсь поговорить.

— А я нет.

— Конечно же не собираешься. Потому что сейчас ты почувствуешь мой гнев.

— Жуть.

— Эй! Перестань, от тебя это звучит странно.

— Я разговариваю с безрогим единорогом Гэри. Это уже довольно странно.

— И то верно. Итак. Сначала о главном. Когда ты собираешься опустить свою задницу на его член?

Я споткнулся и чуть не упал.

— Хм, — протянул Гэри, нахмурившись. — Может, следовало спросить по-другому?

— Ты что, совсем охренел? — прошипел я. — Ты не можешь просто так говорить подобные вещи. Райан может тебя услышать!

Гэри закатил глаза.

— Да не боись. Тигги его отвлекает.

— Ты это спланировал?

— Всегда должен быть план, когда идёшь в атаку.

— Больше не собираюсь с тобой разговаривать.

— Сэм. Ну Сэм. Сэ-э-эм.

Неделю спустя посреди ночи меня разбудил холодный нос. Я застонал и приоткрыл глаз.

Большие ноздри единорога прямо у моего лица. Райан и Тигги мирно храпели с другой стороны костра. Гэри дежурил.

— Чего тебе? — Я поморщился.

— Чем занят? — От него пахло корицей и яблоками. Очевидно, это особенность единорогов: восхитительно пахнуть.

— Сплю.

— Оу.

— Ага.

— Итак.

— Итак, что?

— Я ещё придумал.

— Ещё?

— Ты слышал о том, что случилось с убийцами в Фалквисте?

— Что? О чём ты говоришь? Какие убийцы?

Гэри наклонился ближе и прошептал мне на ухо:

— Их забили камнями до смерти.

Он даже не моргнул.

— О боги, — простонал я и оттолкнул Гэри от себя. — Ты разбудил меня только для этого?

— Ага. Очевидно же. А теперь расскажи.

— Отвали. — Я перекатился на бок и натянул на голову колючее одеяло.

Перед тем как снова заснуть, я услышал его шёпот:

— Я тебе ещё припомню. В конце концов, ты поддашься силе единорога.

Утром первое, что я увидел — груду камней у головы.

Тигги смеялся.

Райан хмурился.

Гэри воскликнул:

— Вау. Откуда это?

Спустя четыре дня, ничего от меня не добившись, Гэри решил зайти с другой стороны.

— Итак, Райан, — произнёс он довольно громко. — Мне кажется, что мы мало разговариваем.

Я стиснул зубы, но продолжил идти. Стоял прекрасный день, и я собирался, чёрт возьми, им насладиться. Тигги радостно болтал со мной о бабочках и беконе, а я изо всех сил старался его слушать.

— Это потому, что мы вообще не общаемся, — заметил Райан.

— Что ж. Нужно это исправить. Ты же понимаешь. Мы будем часто видеться. До конца наших дней.

Я сжал кулаки.

— Правда? — спросил Райан. — С чего ты решил?

— Ох. Ну. Я уверен, что мы не оставим камня на камне, чтобы найти принца. Однажды ты повернёшь за угол и найдёшь дракона. Мы его победим и будем жить долго и счастливо, Сэм станет великим волшебником, а ты… погоди-ка. Кем ты станешь?

— Королём-консортом, — ответил Райан. Почему-то он сказал это наряжённым голосом.

— То-очно. Я забыл. Извиняй. Итак.

— Итак?

— Нам нужно стать друзьями. Расскажи о себе. Всё. Надежды. Мечты. — Остальное Гэри прошептал. — Фантазии.

Тигги продолжал:

— … и тот бекон, который однажды мы есть в замке. Хороший бекон. Хороший, хороший бекон. Я…

— Мои что? — спросил Райан.

— Твои фантазии, Райан. У нас девчачий разговор. Если ты стесняешься, я начну первым.

— Пожалуйста, не надо, — попросил Райан.

— Как скажешь. Подождём до вечера. Я съем немного травы, а ты банку старых бобов, и потом расскажешь, как тебе нравится быть связанным и отшлёпанным, ну или чем там увлекаются рыцари-коммандеры.

Я поперхнулся и закашлялся.

— Сэм, ты в порядке? — прокричал Гэри.

— Просто отлично, — ответил я, не оборачиваясь.

Та же ночь, у костра.

— Как бобы? — услышал я, как Гэри спросил Райана.

— Сухие.

— Бедный малыш. Ну так что? Ты готов?

— К чему?

— Девчачьему разговору.

— Э-эм.

— Однажды, огромный селки по имени Честный Фрэнк засунул в меня кулак. Кстати, имя ему совсем не подходит, все знают, что селки те ещё лжецы. Однако он не соврал, когда сказал, что хорошенько разработает мою задницу.

— Боги!

— Представляешь? Это был самый захватывающий опыт. Твоя очередь.

— Милостивые боги!

— Ты когда-нибудь пробовал фистинг с селки, Райан?

— Нет!

— Оу. Это как с тритоном, но без рыбьего запаха.

— Я никогда не был с тритоном!

— Серьёзно? А с какими волшебными