Хёск попятился:

– Хорошо, хорошо.– Крикнул в коридор: – Позовите хазира!

Малика судорожно сглотнула. Иштар будет обходить зал, читая молитвы, а значит, у неё есть время.

– Куда ты его добавлял?

– В питьё и еду

– И дал его Саизель…

– Я не подумал. Этот компонент входит в их благовония и масло. Видимо, произошло перенасыщение…

– Ты всё продумал.

Вытянув руки, Хёск сделал шаг вперёд:

– Отдай мне нож.

Малика вновь полоснула себя по запястью.

– Ты уничтожишь нас! – заорал Хёск.

– От меня мёртвой больше пользы.

– Эльямин!

– Неси лекарство от своих лекарств.

– Мне надо время, чтобы его сделать. Ты истечёшь кровью.

Малика сжала рукоятку стилета коленями, опустила горло на остриё:

– Я долго не продержусь. Моя судьба в твоих руках, верховный жрец.

Хёск выскочил из комнаты. В коридоре прозвучали торопливые удаляющиеся шаги. Малика подползла к боковой двери, к её наружной стороне приложила окровавленную ладонь. Вползла в ванную и закрыла двери.

– Эльямин, – послышался голос Иштара. – Впусти меня.

– Только Хёск.

– Ты решила причинить мне боль?

– Нет, Иштар. Я хочу унять боль. Уходи.

Хёск не заставил себя ждать. Постучав в двери, сказал, что всё принёс. Малика посмотрел на лужицу крови, растёкшуюся на кафеле, и ногой толкнула створку:

– Только ты.

Переступив порог, Хёск положил ей на колени серебряную фляжку:

– По глотку четыре раза в день. – Опустившись на корточки, начал стягивать изрезанное запястье бинтами. – Я не боюсь смерти, но дай мне время закончить начатые дела.

Малика сделала глоток из фляжки:

– Ты собрался умирать?

– Иштар знал, что я даю тебе лекарство, но не знал, какое. Ты права, Эльямин. Я посягнул на честь и достоинство шабиры. Я готов принять смерть.

Малика посмотрела на забинтованную руку:

– Вон!

– Тебе надо во дворец.

– Пошёл вон!

Хёск подчинился. Размазав лужицу крови на полу, Малика подползла к порогу и, просунув руку в щель приоткрытой двери, оставила на внешней стороне ещё один отпечаток ладони.

***

Глядя в зеркало, Адэр поправил на шее кожаный шнурок, ладонью прижал к груди изумрудный ключ. Удивительную вещицу он нашёл в кармане своего пиджака. Пиджак каким-то образом оказался в старой дорожной сумке, а сумка стояла в шкафу Эйры. Адэр никогда не рылся в её вещах, но служанка открыла шифоньер, чтобы проветрить одежду, и забыла закрыть его на ночь. В это время Адэр находился в замке; он всегда ночевал в комнате Эйры. Прихватив документы, улёгся на кровать и заметил в уголке шифоньера – под платьями и плащами – потёртый саквояж. Решив избавиться от старья, вытащил сумку.

Обнаружив драгоценную вещицу, Адэр сразу определил ей более надёжное место для хранения – собственную шею. И за два месяца так привык к ключу, что задумал сделать его копию – ведь оригинал придётся вернуть хозяйке. Однако ювелирные конторы пока молчали. Найти изумруд такого же цвета – сочетание зелёного и жёлтого – оказалось не так просто.

Надев рубашку, Адэр подошёл к окну. Глядя на море, застегнул пуговицы. Сегодня он видит этот пейзаж последний раз. Подхватив со спинки стула пиджак, направился в зал Совета, зная, что завтра коридоры и залы опустеют, через месяц паутина затянет углы, а пол покроется слоем пыли, и уже ничья рука не распахнёт окна, чтобы впустить солёный ветер в старинный замок дворцового комплекса Зервана.

Советники поднялись с кресел. Адэр жестом попросил их сесть, но сам остался стоять во главе стола. Подождал, пока Парень уляжется возле холодного камина и перестанет ворчать на сквозняк в дымоходе.

Весеннее солнце щедро освещало зал, выгоняя из него воспоминания о серых днях и промозглых вечерах, удаляя запахи отсыревших досок и холодных стен. Но это только сейчас. Скоро здесь будут витать запахи пыльных чехлов на мебели и лака, осыпающегося с дверей. Замок погрузится в долгий сон, так и не успев насладиться бодрствованием.

– Господа советники! – проговорил Адэр, окинув взглядом лица коллег. – Хочу сделать несколько объявлений. Первое: с завтрашнего дня моей постоянной и единственной резиденцией станет прежний замок.

Мужи недовольно покряхтели: за окнами будет видна пустошь, на зубах заскрипит песок, и всем вновь придётся ютиться на одном этаже.

– Замок и его окрестности получают название «Мадрабu». В переводе с языка климов означает «цветущий сад».

– Замок – понятно, – подал голос Юстин Ассиз, советник по вопросам правосудия. – Возле него действительно есть замечательный сад. Но окрестности… Не слишком ли помпезно?

Адэр кивнул секретарю. Проворно выскочив из-за конторки, Гюст раздал советникам сложенные листы. Поглядывая на Адэра, мужи развернули их и уставились на карты. Обозначения и расшифровка знаков давали полную характеристику почв.

– По моему приказу климы уже начали посадку можжевеловых и кипарисовых рощ. Эти участки закрашены зелёным цветом. Красными точками обозначены места будущих водозаборных станций. Их строительство начнётся… – Адэр посмотрел на Анатана.

– Через две недели, мой правитель. Надеюсь, к этому времени земля немного подсохнет.

– Откуда у нас такие деньги? – поинтересовался советник по социальным вопросам.

– Бог помог, – подал голос советник по финансовым вопросам Мави Безбур, пряча ладонью улыбку.

– А мне он может помочь? – спросил Ярис Ларе, советник по вопросам медицины.

– Вы постоянно забегаете вперёд, – заметил Орэс Лаел, старший советник. – Двадцать семь храмов попросили у нас разрешение на строительство школ и больниц для бедняков. Конфессия олард желает возродить государственный университет. Конфессия ирвин хочет взять под опеку ряд детских домов. Конфессия ахабипланирует открыть на берегу моря детский спортивный лагерь.

Советники зашумели.

– У них весенний авитаминоз? – выкрикнул кто-то со смехом.

Взмахнув рукой, Орэс попросил успокоиться:

– Это тема следующего заседания Совета. Сейчас говорит правитель.

Мужи умолкли.

– Синим цветом отмечены участки, где в скором времени появятся пруды, – продолжил Адэр. – Чёрные линии – дороги. Теперь второе: на следующей неделе я выставлю эти земли на торги.

Поднялся шум. Орэс застучал кулаком по столу:

– Говорит правитель!