— Четверо суток. Если считать с момента ранения, уже пятые пошли.

Я ошарашенно смотрела на напарника. Хотелось спросить о многом, но я вспомнила самый важный вопрос.

— Как Аруту?

— Она в порядке. Уже очнулась и теперь снова спит, — дракон кивнул на маленькую кроватку рядом с моей, где из-под одеяла торчала пушистая мордочка с рожками. Я вздохнула с облегчением. — Кстати, почему ты о ней не рассказала?

— А ты бы стал? — вместо ответа, спросила я. Йар хмыкнул, но промолчал.

— И что теперь будет? — спрашивала без конкретики, ибо волновало меня слишком многое.

— Если ты о соревнованиях, то их приостановили. Пару Нааки и Ритхара исключили из отбора. Наказанием занимался сам Ачиуск, которого вызвали сразу после твоего ранения. К сожалению, подробностей я не слышал, так как едва узнал про яд, улетел за слезами феникса, — Йар виновато улыбнулся, пожав плечами.

— Расскажешь потом подробнее? — с надеждой спросила я, выхватив его руку из складок одеяла и сжав пальцы.

— Конечно, расскажу. Но позже... Сейчас встречи с тобой ожидает целый отряд лернантов и преподавателей.

Я кивнула, убирая руку. Йар порывисто обнял меня, крепко сжав в своих руках.

— Я тебя больше не отпущу!

Мысли из моей головы вышибло, остались лишь странные отвлечённые заметки о том, что если настолько истощенный и уставший дракон может с такой силой меня сжимать в руках, какой же мощью обладает он, когда здоровый и как следует отдохнувший?!

Прийти в себя мне не дали. Открылась дверь, и в комнату завалились мои друзья — Анона и близнецы. Йар сказал, что придёт позже, и ушёл, тактично оставив меня с друзьями наедине. Когда он закрывал дверь, я заметила мелькнувшую черную голову Мистраэль. Очевидно, хотела узнать о моём самочувствии. Всё-таки она неплохая девушка, только с семьёй не повезло.

— Ты нас так напугала! — воскликнула Анона, обнимая меня за плечи. Близнецы расположились по обе стороны кровати, терпеливо ожидая своей порции обнимашек. В окружении друзей я почувствовала себя самой счастливой на свете!

После того как все убедились в целостности моего физического тела, ребята принялись наперебой расспрашивать меня обо всём, что произошло на арене и после. Оказывается, с трибун не было видно ни кинжала, ни странного колдовства над моим телом. После взрыва магического кокона Нааки нас окружила коричневая плотная стена пыли, которая рассеялась лишь после того, как кинжал вошёл в Аруту, скользнув по мне краем лезвия.

Я снова почувствовала комок в груди и непроизвольно кинула благодарный взгляд на спавшую кальти.

— Так, хватит, — поднял руку Скай, прерывая расспросы о том, что было со мной — за эти сутки. — У нас мало времени. Декан дал всего пару минут, сейчас Кристи придётся пообщаться с преподавателями и посланником императора.

— Вот так всегда, — расстроенно вздохнула Анона, вставая с кровати.

— Мы обязательно придём к тебе позже, — заверил меня Фрай, сжав мою ладонь перед тем, как уйти.

В образовавшейся тишине я посмотрела на светлый потолок и подумала, что это ещё не конец.

***

Вот уже полчаса я повторяла в подробностях всё, что запомнила, начиная с гонга перед дуэлью, заканчивая провалом в туманный мир. Конечно, о своих мыслях я умолчала, ограничившись сухими фактами, что слышала голоса.

Рядом со мной сидел декан Ругарт, за ним стояла ректор и незнакомый мне мужчина. Именно на нём я остановила свой взгляд, пока отвечала на вопросы. Мужчина мне определённо напоминал Йара, только старше лет так на -дцать. Он молчал почти всё время «допроса», лишь кивал, изредка постукивал пальцами по изножью моей кровати. Когда декан замолчал, мужчина вышел вперёд и заговорил.

— Кристина, позвольте принести искренние извинения от лица Императора Ачиуска и от меня лично. Организацией соревнований занимался непосредственно я, и такое происшествие не может быть оправдано никакими причинами. Мы тщательно проверяли всех участников перед выходом на арену, но лернант Уайсбро смогла пронести отравленный клинок перед самым нашим носом.

Я попыталась вставить слово, мол, не стоит переживать, ведь всё в итоге обошлось. Но мужчина продолжил, не замечая моих попыток его прервать.

— Император Ачиуск уже решил все вопросы с нарушительницей. Мы также узнали, что это было не первое покушение на вас, совершённое этой девушкой. В наказание за свой проступок лернант Уайсбро исключена из Агремильдхорской Академии без права восстановления.

Я шумно выдохнула, прикрыв ладонью рот. Взгляд помимо воли скользнул по фигуре ректора, стоявшей как по струнке перед начальством. Лицо Зиэль не выражало никаких эмоций, только поджатые красные губы показывали её истинные чувства. Доверенное лицо Императора между тем продолжил свой монолог:

— Что касается самих соревнований... — он сделал паузу, и мой взгляд метнулся с лица ректора в его тёмно-серые глаза. — По итогу дуэли ваша пара с Фрибьянйаром проходит в финал. Остальные лернанты, не прошедшие вторую часть отбора, будут соревноваться между собой... давайте назначим на завтра? — мужчина повернулся к ректору, и та молча кивнула. — Финал устроим через три дня. За это время вы сможете восстановиться и участвовать наравне с остальными лернантами.

— Хорошо, спасибо, — тихо сказала я. Откровенно говоря, я бы с радостью плюнула на все эти отборы и не участвовала бы дальше. Но подводить своего напарника, который в прямом смысле спас мою жизнь (мою и кальти!).., я не могла.

Выяснив все важные моменты, доверенное лицо Императора вышел, прихватив с собой ректора. Магистр Финрай подошёл к моей кровати.

— К сожалению, вам придется провести еще сутки в лечебном крыле.

Я снова кивнула, принимая информацию к сведению. В целом, я и не планировала покидать свою кровать в ближайшее время. Несмотря на высокий уровень целителей Академии, я еще чувствовала ужасную слабость во всём теле.

— Выздоравливайте.

Декан скрылся за дверью, и я снова оказалась в гнетущей тишине. Повернув голову в сторону Аруту, я отметила, что её уши шевелятся.

«Не спишь?».

«Как ты себе это представляешь? Ваши разговоры и мёртвого разбудят!».

«Я люблю тебя».

«И я тебя люблю, Кристи».

***

Вечером ко мне пришли близнецы. На вопрос, где потеряли розовую фею, отшутились, что та на очередном факультативе у своего декана. Я улыбнулась своим мыслям.

— Ребят... а как вы считаете, мы бы смогли победить, если б Нааки не устроила это покушение?

— Конечно! — первым подал голос Фрай.

— Скажешь еще! — воскликнул Скай. — Ты была великолепна! Своим двойным лассо ты покорила все трибуны!

Я покраснела.

— Да брось ты, это было безрассудное дурачество. Я подставилась сама и подвела напарника.