Отбросить всхлипы и путаные пояснения, и получалось, что все ещё раз подтвердилось. После того «нападения» судья изменился. Его дочери виделось подозрительным уже то, что он тогда настоял, чтобы его осматривал не их семейный доктор, а совсем другой – без дара целителя. Дальше странностей становилось больше. Отец был холоден, пугал угрозами, вечно где-то пропадал. На работе у него начались проблемы. В последнее время он вовсе туда не ходил. Зато к нему домой стали захаживать люди, которых прежде не было у него в друзьях.

   Данна однажды попыталась пойти в Управление и рассказать все магу-дознавателю, но дело кончилось плохо. Отец узнал и на две недели запер ее под замок, даже в беседку выходить запрещал. С тех пор она вела себя тихо и все более или менее устаканилось, но каждый ее шаг до сих пор контролировался. Все, что ей оставалось, это ждать, когда в Управлении заметят неладное и начнут копать.

   И вот мы здесь.

   – Какая именно магия появилась у вашего отца? – Холд уверенно вычленил то, чего мы еще не знали.

   – Ну… – Светлые ресницы девушки взволнованно дрогнули. – Я видела символы. Тонкие знаки, как змейки. Отец и его друзья будто призывают кого-то. Или берут силу. Простите, я не слишком понимаю в магии.

   – Ничего. – Холд даже улыбнулся самыми краешками губ. – Вы и так нам помогли.

   – И ещё однажды он набросился на полисмага, – вспомнила ещё кое-что важное Данна. – Это было из-за его странных решений, к нему пришли для беседы. Знаете, он был невероятно сильным. И использовал магию.

   – Чем закончилось? – Холд заинтересовался.

   – Я не знаю. Отец приказал мне уйти в дом. А к тому времени, как я добралась до своей комнаты и выглянула в окно, они уже мирно разговаривали. Словно ничего особенного не произошло, но мне стало ещё страшнее.

   Мы с Холдом переглянулись.

   Неужели поглощение происходит так быстро?

   – Могу я взглянуть на его кабинет? – Маг оставался сосредоточенным на главном.

   Данна кивнула и… несколько минут спустя мы втроем оказались перед запертой дверью.

   Ожидаемо, в общем-то.

   Как и то, что Холд легко справился и с замком, и с защитными чарами.

   Внутри, стоило перешагнуть порог, на меня сразу же накатило то самое ощущение. Неправильности, исковерканности происходящего. В этот раз так сильно, что я едва удержалась на ногах.

   Уперлась ладонью в стеллаж.

   Немного подышала.

   – Чувствуешь? - спросила Холда почти беззвучно.

   – Ничего особенного.

   Мрак.

   Но как это возможно? Почему он оказался совершенно невосприимчив к этой дряни?

   Методы обыска у нового главы Регьярда оказались свои собственные. На то он и фейх, пусть и всего наполовину. Эффектное движение пальцами – и пусть они у него не такие тонкие, длинные и слегка нереальные, как у Дэлориана, эффект был сопоставим – по кабинету судьи расплылось немного мерцающего тумана.

   Туман почти сразу и растаял, подсветив важное: пару листов на столе, Холд на них лишь глянул, и… ящик с письмами.

   – Похоже, наш друг повлиял на то, что двор решил посетить Регьярд, – поделился открытием маг, держа в руках уже третье письмо. - Он связывался с принцем и с неким герцогом Эбнотом.

   Мра-а-ак.

   Сколько же их?!

   Покидая кабинет, Холд позаботился о том, чтобы скрыть следы нашего пребывания там. Это было возможно, поскольку «судья» не пользовался своей новой силой для защиты пространства, опасаясь, что эту силу могут уловить. А с местной магией Холд умел работать, как мало кто.

   Я боялась за Данну и хотела сейчас же забрать ее в Мерцающий, но это означало бы показать «судье» и таким как он, что мы знаем главное. На самом деле, уже почти все знаем. Холд не мог этого позволить. Слишком рано. Нам требовалось ещё время. Поэтому он достал для Данны кристалл переноса. Внутри тонкой оболочки был заключен туман фейхов. В случае опасности Данна должна его высвободить, и магия немедленно перенесет ее в Мерцающий.

   Хоть бы сработало!

   Я дрожала, как осиновый лист. Страшно представить, что должна чувствовать сейчас сама бедняжка.

   – Вы нам и так очень помогли, – передразнила Холда, пока ехали к дому.

   Надо было срочно успокоиться, а привычные подколки – чем не метод?

   – Ревнуешь? - усмехнулся он.

   – Просто не знала, что ты можешь быть милым.

   – Потому что с тобой я всегда был настоящим. - Вот… умеет он выдать такое, что сердце расправляет крылышки и парит. - Но подожди, вот закончится это все, и ты узнаешь, каким милым я могу быть.

   Мне достался многообещающий взгляд, проникающий мурашками под одежду.

   Сработало. Узел страха внутри понемногу начал расслабляться.

   Но если я рассчитывала спокойно вернуться домой, перевести дух и обсудить с Холдом услышанное от дочери судьи, то… это было слишком наивно. Непозволительно.

   Экипаж остановился у дома, и я пожалела, что здесь нет ни ограждения, ни, соответственно, ворот. Сейчас бы они пригодились. Очень. Потому что поблизости замер и ждал ещё один экипаж. С императорскими знаками. И одновременно с нами из него тоже выбрался пассажир.

   Его высочество Исанар собственной персоной. Чтоб его шемли драли!

   Вот вроде бы наследник престола и не сделал лично мне ничего, но я испытывала к нему резкое неприятие.

   Ах да, он ходячий труп. Наверное, это кое-что объясняет.

   Не подозревающий о моих мыслях «принц» размашистой походкой человека, которому принадлежит весь мир, направился к нам.

   – Брат… – Холду достался проникновенный взгляд.

   – Я не считаю тебя братом, – холодно отозвался мой маг.

   Рука рефлекторно вцепилась в его рукав. Вдруг наделает глупостей? Вдруг раньше времени проявит себя? Вдруг…

   – В пятнадцать я тоже жаждал быть единственным сыном в семье. – Уголки губ чужака дрогнули в снисходительной улыбке. По мне едва скользнул безразличный взгляд. – Отошли ее в дом и поговорим.

   Что-о?!

   Они оба сошли с ума, если думают, что я оставлю их наедине!

   Пальцы сжали ткань крепче. Почти до боли.

   – Нам не о чем говорить, – равнодушно бросил Холд, стряхнул мою руку с рукава, но раньше, чем я успела возмутиться,