А так никто не обращал особого внимания на, сходившую с ума от горя и траты, меня. Я же знала, что самый ценный подарок от моего любимого жив и здоров, и ради нее я пойду на все. Почти десять лет я расчищала путь к верхушке власти, чтобы не смели даже смотреть в мою или твою сторону, а потом стало просто поздно за тобой лететь.

— Что случилось? — она резко замолчала, а мне не давала покоя эта история.

— В Эталии началась первая волна убийств за престол, — матушка тяжело вздохнула, — и я сразу же поняла, что началась война за наследство. Слишком много людей знало о тайне твоего рождения, и, если бы в один прекрасный момент рядом со мной появился ребенок подходящего под подсчет возраста, думаешь, не догадались бы, что это дочь умершего Короля Эталии?

— В тот же самый момент… — тут я не могла ничего возразить.

— Мне пришлось еще на десятилетие отложить твое возвращение и убрать всех слишком ретивых и жадных до власти. Мой несостоявшийся свекр не препятствовал, только наблюдал со стороны и списывал на окончательно поехавшую крышей. Ему было невдомек, что его внучка от единственного сына жива и впоследствии займет его место. Когда два месяца назад я сняла блокировку с твоего маячка, он едва не подавился утренней газетой. До такой степени не поверил в радостное спасение спустя долгие двадцать лет! Вот тогда-то он и понял, что все это время я просто водила их всех за нос, но было поздно, газеты уже раструбили о такой горячей новости.

— Почему ты не убрала Армадиду? — если она и правда так активно защищала трон, то по какой неведомой причине пропустила такую угрозу?

— Вот тут мне нет оправдания, — мама откинулась на спинку стула, — я знала о ее матери, но сама девушка никогда не вызывала подозрений. Они и не общались толком. Мы проверили ее досконально и нашли только стремление отца занять трон. Но он не составлял угрозы, и мы махнули рукой. Она, на самом деле, чудесный капитан. У ее крейсера столько наград и вылетов, что алчный до власти отец не смог перевесит идеальный послужной список.

— Получается, она слишком хорошо играла, — о чем-то подобном я и догадывалась.

— Скорее всего, она могла пользоваться затуманиванием собственного сознания. Это непростой навык, но, если овладеть им, ты становишься поистине идеальным человеком. Такие люди в любой отрезок времени могут внушать собственному мозгу определенные установки. Допустим, на корабле во время полета она была для тебя подружкой, так как ее мозг воспринимал тебя именно в такой установке. Мой двоюродный брат обладал такой способностью, Господи, как же я с ним намучилась в свое время! Каждый видел в нем того, кого хотел видеть. Помер-то дурак по чистой случайности, на самом деле. Невесту моего родного брата прямо в церкви после свадьбы и нагнул, задрав юбки той на голову. Такого даже мой гениальный мозг предугадать не сумел и только по случайности все открылось! Стонала эта девица уж слишком громко, и гостям стало интересно, вот и закончили они свой век в такой позе. Как понимаешь, родственников на похоронах было немного после такого скандала.

— Мам, а как же ты тогда познакомилась с мои отцом? — до этого у меня не было подходящей возможности задать такой нужный, а главное серьезный вопрос.

— О, с Таласом мы познакомились совершенно случайно. Я скучала на очередной свадьбе, не помню какой по счету, сестры. Он же не был похож на всех этих надоевших ухажеров, которым от меня нужна была либо магия, либо поддержка моего рода: такой галантный и улыбчивый. Он даже не спросил моего имени просто вытащил на танцпол и закружил в водовороте танца. До самого последнего аккорда того вечера он не выпускал меня из собственных объятий. Сказка, правда, на этом и закончилась, но мне было безумно приятно хоть на мгновение почувствовать себя живой девушкой, которая может просто приглянуться какому-то незнакомцу. Имени твоего отца я узнать тоже не удосужилась, так мы и расстались безымянной парой.

— И как же вы смогли встретиться? — мне стало любопытно.

— Самым неожиданным образом, — матушка хихикнула, — твой папуля прижал меня к двери моей же спальни в моем же замке через пару месяцев. Не представляю, как мы потом не поубивали друг дуга, но было очень страстно. Видела бы ты лицо Таласа, когда тот понял, что у меня первый. Не знаю, кто из нас в тот момент больше краснел: я или он.

— Хочешь сказать, — я попыталась подобрать слава, — папа лишил тебя невинности против воли?

— Что ты, доченька, — смех наполнил комнату, — того незнакомца я узнала сразу. Если бы кто попытался, оказался бы там же, где и куча других. На кладбище папа мой не мелочился на защите чести своих ценных для политики дочерей, поэтому все было по самому, что ни на есть, обоюдному согласию. Ты бы знала, какой мне скандал старшая сестра закатила, когда узнала, что ее жених давно положил глаз на ее самую страшненькую сестру! Отцу в этой ситуации, вообще, было фиолетово, если не розово, на какой конкретно из его дочерей женится Принц Звездного Этала.

— А как же папин отбор невест? — припомнила я традицию.

— Вот его окончания мы и ждали, — начала рассказывать дальше, — оставалась еще пара формальностей. Тогда же и появилась нанятая актриса, не мог он сразу на мне жениться — скандал для государства. После полета на отдых они должны были развестись, и твой папа сделал бы мне предложение. Мы даже кольцо уже выбрали и приобрели. Только было не суждено, корабль взорвался, и мой любимый погиб вместе с семьей… Ну, а дальше я тебе уже рассказывала, что произошло… Такой разбитой я себя еще не чувствовала… Печаль и точка съедали меня изнутри, и только задача обезопасить мою малышку придала мне сил жить.

— Ты останешься со мной? — я с надеждой посмотрела на нее.

— Увы, — она покачала головой, — но я тоже Королева, на моих плечах так же лежит целая звездная система. Но не отчаивайся и помни: у нас всегда есть зеркало. Путь не придется проделывать через три квадрата, достаточно просто перешагнуть раму. Мы сможем проводить вместе праздники и общаться вечерами, когда будет свободное время. Ты сможешь познакомиться еще с двумя сестрами и братом, вот их можешь к себе насовсем забрать. Не расстраивайся, мое золотце, но это наш долг, и ты дала сегодня клятву своему, а я года назад своему, и нарушать их не самая лучшая идея. Думаю, мы всегда сможем найти время, чтобы поговорить и решить глобальные задачи, да и просто полежать на травке сможем, главное не забывать, что мы есть друг у друга и у наших народов. Поэтому не печалься, мое драгоценное сокровище. Через пару недель тебе не будет хватать времени даже на сон, не то, что на меня или остальную родню. Первые два года во время траура будут самыми сложными для тебя. В пире всегда легче, нежели в печали.

— Мама, — слезы сами собой покатились по щекам.

— Иди ко мне, ребенок, — мы пересели на кровать, и она начала мягко гладить меня по волосам.

— Я не хочу так быстро расставаться, — пробубнила я ей в плечо.

— Не волнуйся, еще неделю я буду с тобой, — утешили меня, — а завтра прибудут твои сестры и брат. Конечно, не до конца, но своего Гараза я тоже уважала. Жаль, и его век не стал со мной вечностью.