— Да? — жадно вглядывалась она в глаза Высшего мага, пытаясь определить: говорит ли он правду или просто пытается утешить.

— Да, — твердо ответил закаленный воин, склоняясь к губам Жены.

Ночью перед венчанием и коронацией Кайла так нервничала, что не могла и глаз сомкнуть.

Ей надоело вертеться и бессмысленно пялиться то на потолок, то на стену. Ночь за окном манила, обещая успокоительную уединенную прохладу. Кайла выскользнула из супружеского ложа, решив походить. Надеясь, что вымотается и вырубиться хотя бы от усталости.

Замок преобразился с ее появлением. Распорядитель принял ко вниманию предпочтения Королевы: свет и цветы, делая все, что в его силах, чтобы "дом" Черной Ведьмы зацвел.

Террасы превратились в едва ли не ботанические сады. Замок чувствовал желания Хозяйки, всячески способствуя стараниям Сайва.

На одном из шикарных балконов, Королева застала, смотрящего вдаль дракона.

"Императора драконов", — поправила она себя, окидывая его статную фигуру сердечным взглядом.

Отгоняя непрошенные воспоминания.

— На этот раз один? — немного раздраженно произнесла она вслух, подходя к нему ближе.

— Ты думала, как доберешься до храма? — спросил Одхран, полностью проигнорировав ее колкость и совершенно сбив с толку.

— Это ты об этом стоишь и думаешь, глядя в даль посреди ночи?

— Я видел твое платье — виверны не вариант, — продолжал игнорировать ее язвительность Император.

— Есть еще ездовые львы, — сдалась Королева Зларстана.

— Думаю, на драконе было бы эффектнее.

— Я думала, что ты не ездовое животное, — подозрительно смотрела на него Кайла.

— Это будет феерично, если мы вместе прилетим в храм и войдем в него под руку.

— Ну, не знаю, Одхран, — недоверчиво протянула Королева Зларстана. — Под руку в храм обычно входят с Мужем.

— Мое предложение все еще в силе, — тут же отозвался Император драконов.

— И мне кажется, что я уже тебе на него отвечала, — вернулось к ней раздражение.

— Кайла, — горячо произнес дракон, резко обернувшись, что заставило Королеву испуганно отшатнуться.

Император нахмурился, вновь отвернувшись к горизонту.

— Мне жаль, что мое поведение вынудило тебя бояться меня.

— Не тебя, а того, что ты можешь выкинуть в любой момент, — поправила его Ведьма.

— И это всегда что-то неприятное.

— Да, — согласился дракон.

Кайле показалось, что она уловила нотку сожаления.

— Я совершенно не понимаю тебя, Одхран, — произнесла она.

— Я очень надеюсь, что это измениться, — посмотрел на нее Император ласкающим нежным взглядом.

— Что происходит? — надоело Кайле играть в игру, правила которой она не понимала.

— Я люблю тебя.

— Эээээ, — только и смогла выдать, потрясенно хлопающая ресницами, Королева Зларстана.

— Приблизительно такую реакцию я и ожидал, — горько усмехнулся дракон, отводя взгляд.

Кайла посмотрела на свои руки, которые беспокойно стали теребить платье. Ситуация стала крайне некомфортной. И еще более непонятной. А особенно — невероятной!

— Если мы войдем в храм под руку, — продолжал тем временем Император драконов, словно ничего и не было, — все именно так это и воспримут. Что мы либо обручены, либо союзники. Это стратегически верное решение.

— Как признание в любви? — сердито спросила Кайла, поражаясь хладнокровию дракона.

— Нет, это правда, — как ни странно, спокойно ответил Одхран, — но ты все равно не поверишь мне. Не сейчас, — обернулся он к ней, проникновенно заглядывая в глаза, от чего все внутри нее в надежде застывало.

Он словно гипнотизировал ее своими невероятными зелено-оранжевыми глазами с узким черным зрачком.

Глаза Королевы непроизвольно скользнули к жестким, волевым губам Императора драконов.

Она помнила его колючий жадный поцелуй. Сколь яростны и требовательны могут быть его губы. Обжигающими, жаждущими…

Кайла отвернулась и поспешила прочь, пока не выкинула какую-нибудь глупость, вновь выставив себя перед ним полной дурой.

"Откуда вообще эти мысли?".

Почему тот единственный жесткий поцелуй, который буквально царапал ее губы, в данный момент кажется отчаянным, полным боли и обреченности?!

Почему все сейчас видится иначе?

Что за каша теперь у нее в голове?

Мужья согласились с доводами Императора драконов, уступив свое право войти с нею под руку в храм Богини Любви.

Королева Зларстана появилась перед собравшимся, застывшим от благоговейного ужаса и восхищении, народом, в белоснежном, поистине королевском, усеянном мелкими бриллиантами платье. Оно сияло на солнце, словно само средоточие Света. Бриллиантовая крошка преломляла солнечные лучи, играя разноцветными нежными бликами на лицах изумленных подданных.

Она явилась верхом на Императоре драконов, в сопровождении его подданных.

У храма их встретили Ткачихи в окружении с полсотни своих Мужей. На них не было привычных черных одежд и пугающих шалей, которые скрывали множественные брачные татуировки по всему телу, а лица поражали своей красотой и доброжелательностью. Они поприветствовали друг друга улыбками, но поравнявшись с ними, Черная Ведьма сердечно обняла совершенно растерявшихся близняшек.

Толпа забыла, как дышать. Ни один звук не нарушил волшебство того, что сейчас происходило на их глазах, жадно впитывающих каждую невероятную мелочь происходящего. Более ни у кого не осталось сомнений, что в Зларстан пришли великие перемены! А если и были, то они, наверняка, развеялись, когда перед самым венчанием ткань материи бытия задрожала и в образовавшийся проход, разорвавший пространство и время, медленно вошла, ступая стройными длинными ногами, светящаяся эфемерная Владычица Медуз в окружении своих подданных.

Она медленно подняла голову, скользнув беспокойным взглядом по венчавшимся воинам. В ее черных глазах мелькнуло облегчение, когда она обнаружила онемевшего Наэра и не спеша направилась к Королеве Зларстана.

Кайла учтиво поклонилась в приветствии правительницы древней расы, которая ответила ей вежливым кивком. Мужья с Советом отошли назад, уступая место возле Королевы Владычице Медуз.

— Боялась, что он жениться? — тихо спросила Кайла, когда церемония началась по молчаливому знаку одного из будущих Королей.

— Не понимаю о чем ты, — бросила фальшивый надменный взгляд на королеву- человечку Медуза. — Я пришла посмотреть на первую в истории этого мира коронацию бывших рабов. Как ты говорила — мне скучно.