— И? — обернулась она.

— Слух распространился молниеносно, — ответила Эва.

— Это обсуждается наравне с произошедшим покушением, — дополнила Шеан.

— И? — настаивала Королева.

— Пока все лишь в растерянности.

— Ясно, — рассеяно отозвалась Королева, в который раз найдя взглядом Иарла.

Весь вечер он либо находился в обществе других мужчин. Либо один. Девушки, казалось, его, словно шарахались, и близко не приближаясь.

Все знали, что он фаворит Черной Ведьмы. Шутки ли, дать хоть малейший повод думать, что кто-то посягает на то, что принадлежит Ей?

"Похоже, разговор более откладывать нельзя", — с грустью подумала Кайла, уверенно шагнув в его сторону.

— Иарл, — окликнула она его, подойдя.

— Да, — обернулся он, нежно улыбаясь. — Пришла моя очередь?

— Поговорим? — предложила она, проигнорировав шутку.

"Скоро и ему будет не до них", — думала она, уводя его вглубь парка. Не замечая, как повела некроманта к "их" беседке. Где между ними состоялся первый откровенный разговор.

Она не стала заходить внутрь.

"Слишком тяжело", — думала она, глядя на удобные замысловатые скамейки, расположенные в ней.

— Кайла? — заподозрил неладное Иарл.

— Мы должны расстаться, — быстро выпалила она, пока не передумала.

— Что?!

— Я обещала тебе помочь в поиске сиал, — затараторила Королева. — Но к тебе никто даже не приблизиться, если мы будем это продолжать.

— Это?! — взревел некромант. — Это?! — негодовал он все больше. — Серьезно, Кайла?! Ты серьезно?! — схватил он Королеву за плечи. — Для тебя то, что было между нами, всего лишь "это"?! Ты хоть представляешь себе, насколько сильно я тебя люблю?! — орал некромант.

Кайла не могла вымолвить ни слова, не воспринимая то, что он кричал ей в лицо. В ужасе наблюдая, сколь стремительно тьма поглощала платиновую белизну его длинных шелковых волос.

— Нет, — выдохнула она, одновременно с накрывшей ее паникой.

— Нет?! — еще яростнее взревел избранник Смерти, которая ликовала сейчас в его взгляде, поглощая долгожданную Душу.

— Нет, Иарл, нет, умоляю тебя, нет, — каким-то чудом вырвалась она из его цепких пальцев, обхватив любимое лицо ладонями. — Умоляю тебя, Иарл, борись, слышишь? Иарл! — орала она, более не видя в пустых глазницах любимого. — Иарл!

— орала она, влившись ему в губы. — Люблю тебя, слышишь? — лихорадочно шептала между отчаянными прикосновениями губ, словно желая назад вдохнуть жизнь в это тело. — Вернись ко мне, умоляю. Любимый. Забери меня, — взмолилась она к Смерти в отчаянии. — Только не его. Иарл, — уже рыдала она ему в губы, заливая их обоих слезами.

Пред внутренним взором всплыл образ Императора драконов, встряхнув ту тряпку, в которую сейчас превратилась отчаявшаяся Королева.

"Соберись!", — заорала она на себя, пытаясь отрыть в памяти все, что когда-либо знала Ведьма о некромантах.

Они могут питаться светом не только сиал, но и других существ. Правда, в этом случае, превращаются в наркоманов и более не могут контролировать тьму самостоятельно, нуждаясь в подпитке каждый день.

"Плевать!".

Если будет необходимо, она выстроит в очередь к его дверям все королевство!

"Главное вовремя его остановить, чтобы некромант не испил ее досуха", — подумала Кайла, вновь приникая к губам Любимого, но теперь совсем с другой целью.

Сильные руки накрыли ее затылок. Поцелуй стал жадным, требовательным, пугающим.

Кайла пыталась соображать, как его остановить, но он отстранился сам, тепло улыбнувшись.

Его губы приоткрылись, чтобы что-то сказать, но картинка вдруг смазалась, словно Кайлу кто-то очень быстро крутанул на месте.

— Акх, — вырвался из ее рта странный звук, булькнув кровью.

Ведьма опустила недоумевающий взгляд на огромное копье, пробившее их с Иарлом насквозь.

Этого не может быть!

Это все не по-настоящему!

Но боль, накрывшая ее сокрушительной волной, от которой подкосились ноги, кричала об обратном.

Некромант поймал ее, чтобы она не повисла на копье, причиняя себе тем большие увечья.

Как будто это возможно…

Придерживая Королеву одной рукой, Иарл крепко сцепил ладони их правой и левой руки, переплетая пальцы. Прижимая их к мощной груди…

— Кайла! — кричал некромант.

Похоже, уже не в первый раз.

— Повторяй за мной! Я принимаю твою тьму…

— Я принимаю, мне плевать…

— Мертвецы! — услышала умирающая Королева чей-то крик.

— Я предупреждал! — кричал Ордхран.

— Где Кайла? — в ужасе орал Киан. — Она ранена!

— Немедленно отыскать Королеву! — вторил остальным крикам Уаллгарг. — Если она умрет, все рабы — трупы!

Как она могла об этом забыть?!

Если она умрет, рабы отправятся следом за ней…

Как жаль, что она не успела поговорить с Дааном. Ей так много хотелось ему сказать. Она уже давно продумала каждое слово…

Как жаль…

— Кайла, ты должна повторить правильно. Пожалуйста, — умолял ее некромант.

Совсем, как недавно она его.

— Прости, — с трудом выдохнула Королева, — сил осталось слишком мало.

Кайла закрыла глаза, сосредотачиваясь.

— Она умирает! — услышала она, полный ужаса, голос Лиара где-то совсем близко.

"Люблю вас", — вторила она их крикам ужаса.

— Мертвецы прорвались, — кричал Тайерган. — Их слишком много. Где твои шпионы, Одхран?! — негодовал лэрл безопасности. — Почему мы не были предупреждены?!

— А сам, как думаешь?! — не в меньшей ярости орал дракон, опуская "небольшой" ньюансик. — Мертвы! Как найдем ее, я трансформируюсь и унесу нас отсюда.

— Боги, я почти не чувствую ее. Не пойму, где она. Кайла! — заорал Тайерган в панике.

"Я люблю вас", — хотела кричать она, но сил не было.

Иарл что-то неистово шептал, повторяя снова и снова…

У нее нет на это времени…

"Я успею, — говорила она сама себе, слыша звуки битвы, сосредотачиваясь на каждом из браслетов. — Я успею. Я должна!".

Тело Королевы безвольной куклой повисло в его руках.

Можно было предположить, что она просто потеряла сознание, но нет. Он знал, что это не так.

Никто лучше некроманта не знает, что такое Смерть…

Первый звук, вырвавшийся из его горла, был стоном раненого зверя.