— Нет, — прижал он ее голову к своей груди, чувствуя, как там возмущенно клубится и расползается тьма.

Его собственная тьма!

Негодующая.

Жаждущая мести.

Распирающая.

Разрывающая его изнутри нестерпимой болью утраты.

Некромант яростно заорал. Взорвавшись. Пустив эту жажду, эту силу, в бой. Позволить ей отомстить, уничтожить.

Тьма яростно, ликуя, прокатилась по столице, пожирая магию, поднявшую мертвецов.

Город, словно куполом, накрыла тишина.

Мертвая.

Город был завален скелетами и полуразложившимися трупами.

Император драконов послал отряд добить некромантов и генералов, организовавших нападение. Поспешно пытавшихся пересечь границу их королевства. Скрыться.

"Как будто это бы их спасло", — зло усмехнулся дракон.

Как только свободные воины Зларстана, которых Королева успела освободить перед смертью, разгребут завалы трупов, соседей у них больше не будет. От их королевств останутся лишь выжженная пустая безжизненная земля!

Такая же, как сейчас… Она.

Одхран нахмурился, чувствуя боль, зияющую дыру в груди, когда перед внутренним взором встало ее лицо.

Поэтому он и взял управление Королевством и упавших духом воинов, на себя — чтобы не было времени думать, чувствовать…

Мужья, убитые горем, третьи сутки не отходят от савана Кайлы. Необходимый срок выдержан.

Завтра они отдадут ее тело во власть очищающего пламени.

Никто не понимал, как произошло то, что произошло.

Мнение объединенного врага разделилось. Одни считали, что Шаналла стала слабее, другие, что, наоборот, набирает опасную силу, которую необходимо задавать в истоках.

Некроманты рождаются крайне редко, их не так много, но объединенные со всех враждебных королевств и принеся в жертву бессчетное количество рабов, они подняли такую волну мертвяков, что она сметала все на своем пути.

Один Иарл уничтожил всех!

Теоретически это было бы возможно, если бы могущественная Ведьма оказалась его сиал.

Но она мертва. Что невозможно, если это так.

На погребальный обряд он не пойдет.

Найдя себе кучу неотложных дел и оправданий.

Он просто не сможет…

Они сидели около ее тела уже третий день.

Киан бессмысленно смотрел на черно-белую брачную татуировку некроманта, которая появилась у Жены после смерти.

Когда ее опустили на алтарь в храме Богини Луны.

Лиар настоял.

Остальным было все равно.

— Как такое возможно? — вслух произнес он, скользя по ней взглядом. — Как. Такое. Возможно? — жестче повторил Высший маг стихии Воздуха, — подняв злой взгляд ка нового Мужа их мертвой Жены. — Она не может умереть, пока ты жив! Мы можем. Наша жизнь лишь удлиняется на твои тринадцать жизней, если их не прервут преждевременно, но она не может, как твоя сиал!.

— Киан прав, — согласился с ним Тайерган.

— Я не знаю, — выдохнул Иарл. — Сиал еще никогда не убивали в момент ритуала. Я…

Мужья внимательно посмотрели на него, когда некромант запнулся, словно его осенила какая-то идея. Это все, что им сейчас было нужно. Хотя бы идея. Крошечная крупица надежды.

— Она из другого мира, — проговорил некромант.

— И что? — спросил Раа.

— Я иду за ней, — подался ближе к Жене Иарл, нежно касаясь ледяной щеки.

— Куда? — зло спросил Лиар.

— Скорее всего, она застряла на границе между Жизнью и Смертью, не понимая, что происходит.

— Она ледяная.

— Все измениться, когда я верну ее, — уверенно посмотрел на Мегу оборотней некромант. — Киан прав. Она не может умереть, если я жив.

Иарл достал из-за пояса меч.

— Что ты делаешь? — подскочили на ноги Мужья.

Вместе с, находившимися в храме, воинами.

Пусть Королева мертва, но уродовать, даже ее мертвое тело никто не мог позволить.

— Это не для нее, — ответил некромант. — Для меня, — полосонул он себе вены на запястье левой руки, даже не скривившись. — Придется отдать еще одну жизнь, — протянул он вторую кисть, стоящему рядом Лиару. — Иначе мне не попасть на границу.

Верховный жрец Богини не колебался, вскрыв его вены, удлинившимся когтем.

— Я верну ее, — уверенно произнес он, глядя в глаза каждому из Мужей.

Нынче он один из них.

Иарл улыбнулся, прикрывая глаза. Теперь она никогда от него не отделается!

Если потребуется, он отправиться за ней и по ту сторону Жизни! Выгрызет из жадных лап Смерти!

— Кайла, — выдохнул он с последним дыханием.

Иарлу потребовалось какое-то время, чтобы сфокусировать зрение.

Он видел ее.

Она находилась в кромешной тьме, в которой был единственный луч света — ее выход отсюда, но она почему-то упрямо сидела в самом конце этого луча, обхватив руками колени.

— Кайла, — как можно мягче произнес некромант.

Жена обернулась.

— Иарл? — с трудом рассмотрела она его лицо и улыбнулась. — Ты любишь меня, — уверенно произнесла "усопшая" Королева.

— Да, — ответил он на улыбку. — Я же сказал тебе.

— Я тогда не слышала. Не поняла. А сейчас вспомнила. Здесь больше нечем заниматься, кроме как вспоминать. Думать о вас.

— Почему ты не идешь на свет, милая? — присел он около нее.

— Я еще не готова уйти, — ответила Кайла.

— Отсюда? — удивился Иарл. — Почему?

— Я не хочу умирать, — ответила она. — Даан так и не узнал, что я его люблю. Я еще не подарила вам наших прекрасных детей. Я хочу услышать их смех. Я хочу увидеть искрящееся счастье в ваших глазах, когда вы будете смотреть на них. Услышать их первое "мама". И "папа". Я хочу… — она запнулась. — Я не готова уйти. Ни за что вас не брошу. Я пытаюсь придумать выход. Чтобы вернуться.

Иарл крепко обнял Жену, чувствуя, как защемило от счастья сердце. Он легко поднял Жену на руки.

— Выход был перед тобою все это время, — нежно произнес он, ступая к слепящему свету.

Кайла беспокойно задергалась в руках некроманта, испуганно озираясь по сторонам.

— Все хорошо, любимая, — пытался он ее успокоить. — Ты можешь верить мне.

— Я верю, но… они не отпустят нас.

— Кто? — нахмурился некромант.