– Есть еще и такие прибабахи, о которых вРоссии даже не слышали. Возьмем хотя бы тот же анамен. Им отравиться легко, нотолько если в пальцах листок пожмакать, а коли не касаться его, вреда нет,сидит себе в земле, никому не мешает. Или взять кактусы – кое из какихнаркотики делают! А еще вот горболиум. Очень милый цветок, пока сверху белаяметелка торчит. Потом она в круглую штучку превращается типа апельсина, нотвердую. Если ее подсушить, смолоть и в табак подмешать, то конопля отдыхает.

– Ты о момбате расскажи, –подтолкнула я Лизу к нужной теме.

– Произрастает он в Африке, –машинально стала отвечать Веденякина. – Плохо пока изучен, сохраняет своикачества в течение многих лет после срезания. Может храниться в высушенномвиде. Очень ядовит, некоторые ученые считают, что момбат используется колдунамидля превращения человека в зомби. Местное население уничтожает заросли момбатаогнем – это единственный способ избавиться от заразы. Правда, говорят, что изола потом ядовита. Если кусочек корня момбата незаметно подложить поближе кчеловеку – ну, чтоб рядом все время был, – тот очень скоро заболевает.Мигрень, тошнота, рвота, перебои с сердцем, понос начинаются, а затем инсультили инфаркт случаются, это уж кого куда шарандарахнет. Момбат испускаетядовитые испарения, причем без запаха. Жертва спит, дышит и травится. И при этомникаких подозрений у человека не бывает, а врачи потом разные, но вполнеобычные диагнозы ставят. Наши медики ничего о момбате не слышали, да и изботаников мало кто в курсе. А вот Эльза знала… и… и…

– И?

– Откуда у Яшки «Мерседес»? –взвилась Лиза и снова зачастила: – А дом загородный на какие шиши она купила?Тихой сапой действовала! Эльза людей убивала! По заказу! Антон Петрович ейпомогал! Кто нашей тете распрекрасной командировки давал? Че она оттудапривозила? Никому не известно! Хотя кое-кто догадывался, что дело нечисто! Таже Капстынь! Она один раз Эльзе в буфете заявила: «Вы руки хорошо помыли? А тотрогаете всякую отраву, а потом общие булочки щупаете!» Ненавидели они другдруга! Лидка вечно в угол задвинутая, убогая, в одном костюме и зимой и летом,а Эльза… Какой у нее дом! Яшенькин теперь! Платили люди за убийство хорошо! Ноя только вчера узнала, честное слово! Не при делах я! Ей-богу!

– Кто тебе рассказал про момбат? –накинулась я на Лизу.

– Слышала! Поверьте, правду говорю!Многие нехорошее подозревали! Откуда у Антона Петровича деньги?

– Не смей пачкать память замечательногочеловека! – потеряла я остатки самообладания. – Каркины с нуля началидело! Вначале у метро букетами из собственного сада торговали!

– Легенда, – отмахнуласьЛиза. – Сами же ее и запустили, чтобы народ не любопытничал. Только людейне обмануть! Правда-то иная! Фирму солнцевская братва открыла, чтобы деньгиотмывать, и Каркины у бандюков в услужении состояли! Теперь немодно по улицам савтоматами бегать и всех мочить, нынче иные времена, по-тихому ненужныхубирают! Момбатом!

Я лишилась способности выражать мысли вслух.Злые языки страшнее пистолета, правильно подметил Грибоедов[8].Ведь я очень хорошо знаю историю возникновения цветочного бизнеса Каркиных,стояла у истоков, видела тетю Аню, выращивавшую всякие там астры на грядках, идядю Антона, неумело составлявшего букеты. Пару раз и я, жалея Каркиных,прыгала вместе с ними у подземного перехода, взывая к прохожим:

– Кому флоксы? Совсем недорого,замечательный сорт, простоят в вазе неделю!

Ни о каких бандитах речи не шло. Да и необратили бы они свое разбойничье внимание на интеллигентов Каркиных! А АнтонПетрович, приди в голову братков дикая идея заняться цветами, мигом убежал быпрочь. И зачем солнцевским растения? Не их формат и размерчик. Кустики, травка,лужайка, кузнечики… тьфу, а не бизнес, нормальному пацану стыдно к такому иприближаться. Водка, наркотики, оружие, валюта, девочки – вот куда следуетдвигать чисто конкретному парню. Каркины абсолютно легальным путем поднялифирму, заплатили все налоги, вложили в дело душу и получили замечательныйрезультат. Только кое-кому обидно стало. Мол, как же так получается? Дескать, сАнтоном Петровичем стояли рядом на стартовой позиции, без денег, связей иперспектив, но только я остался нищим, а Каркин взлетел ракетой. Неужтоблагодаря упорному труду? Да нет, продался бандитам! Завистнику всегдатребуется оправдание собственной лени. Получается, что и он бы мог ворочатьмиллионами, да не повезло, как Антону Петровичу, не приняли в банду…

– Похоже, вы мне не верите! –запальчиво воскликнула Лиза. – Ладно, слушайте дальше!

Неделю тому назад Лиза вместо того, чтобы занятьсяупаковкой очередной партии растений, отправилась на семичасовой сеанс в кино.Расчет девушки был прост: фильм завершится в девять, в начале одиннадцатого онаприбежит в фирму и все успеет. Ну не поспит ночку, зато погуляет спотенциальным женихом. (Здесь надо отметить, что в здание фирмы можно пройти иночью, ведь кое-кто из заказчиков требует вручить букет на день рождения ровнов полночь, случается и доставка корзин к самолету, улетающему, скажем, в триутра. Охрана беспрепятственно пропускает своих в любое время суток.)

Поначалу все шло наилучшим образом. Лизочкаславно повеселилась, доехала до работы, пробежала мимо сонного вахтера, открылаключом комнату и рьяно принялась за работу.

Через час ей отчаянно захотелось спать. Зевая,Лиза вошла в другое помещение, решила включить чайник и сделать себе крепкийкофе. Но тут из предбанника послышался хорошо знакомый голос Эльзы:

– Входите, Алина.

Лиза похолодела. Сейчас слишком строгаяначальница, неизвестно по каким соображениям пришедшая в контору почти ночью,обнаружит на рабочем месте Лизу, удивится, узнает о несделанной вовремя работе…Трезво оценив ситуацию, Лиза с несвойственной ей быстротой влезла на подоконники притаилась за плотной шторой. Веденякина надеялась, что Эльза скоро уйдет. Вэту комнатку заведующей заглядывать нечего, надо лишь тихо переждать в укрытии,а потом продолжить свою работу.

– Здесь можно спокойно беседовать? –спросил хрипловатый голос.

Эльза коротко засмеялась.

– Алина, дорогая, это единственное местов городе, где мы с вами способны вести откровенный разговор, не опасаясь чужихушей и глаз.

– Я вам верю, – отозвалась Алина.

– Все крайне просто, – сказалаЭльза. – Вы видели момбат?

– Ой! Не хочу! Боюсь! – взвизгнулаженщина.

Эльза заскрипела ящиком.

– Вот он.