– Продолжай, – ласково сказала я.

– Да я хотела сначала доказательства собрать, –промямлила Лиза. – Ну, выяснить, кто такая эта Алина. Мужа ее ЭльзаВладиславом назвала. В принципе, несложно личность установить, покопаться вбланках заказов…

– Ну, ну, дальше.

– Я хотела сначала доказательствасобрать, – монотонно повторила Лиза, – тогда и в ментовку идти можно.Узнала бы, умер ли тот Владислав, и рассказала бы. Вот! Я ни при чем! Честно вовсем призналась! Только вчера про момбат узнала!

Я молча смотрела в лицо Елизаветы, покрытоенеровными красными пятнами. Напомнить несостоявшейся шантажистке, как онабуквально минутой раньше заявила, что на окне стояла несколько дней назад? Ох,сдается мне, дело обстояло не так.

Разнюхав волею случая тайну Эльзы, жаднаяЛиза, хорошо знающая об устойчивом материальном положении новой матери своегобрата, решила, что не только Якову должно повезти в жизни. Ни в какое отделениемилиции Елизавета идти не собиралась. Она хотела произвести разведку, а потомпотребовать денег за молчание. У Лизы совесть нечиста, вот почему она сразуприняла меня за представительницу закона. Случается такое с малоопытнымипреступниками: замыслят нехорошее, дрожит подлая душонка от страха и жадности,вот нервы и не выдерживают. Лиза сегодня испугалась сверх меры – Эльза-тоумерла, по фирме ходят оперативные работники. Девушка поторопилась в отдел засумкой, наверное, хотела смыться незамеченной, а тут я! Да еще улыбнулась ей,назвала по имени, а когда девица запаниковала, предложила лаборантке воды. Туту Лизы и созрело решение: раз уж не получилось развести Эльзу на бабки, надоживо рассказать о ней правду. Милиционеры начнут рыться в биографии дамы,докопаются не дай бог до истории с момбатом, сообразят, какая золотая рыбканаколдовала цветочнице загородный дом, машину и прочие блага. А кто наследникЭльзы? Усыновленный Яков. И кто его родная сестра? Ох, нехорошо складываетсяситуация для Лизы, она легко может попасть под подозрение. Представляю, какоецунами пронеслось в голове девицы при виде меня! Интересно, она уже все, чтознает, выболтала?

– Скажи, Лиза… – начала было я, и тутиз-за двери донесся истошный вопль.

Не сговариваясь, мы с Елизаветой вылетели изкомнаты. Посередине длинного коридора стояла, растопырив руки, уборщица Лена, ииз ее широко открытого рта вырывался звук, похожий на вой пожарной сирены.

Я подлетела к девушке и схватила ее за плечи.

– Что случилось?

– А-а-а-а…

– Успокойся и скажи нормально!

– А-а-а!

– Сейчас! – воскликнула Лиза иметнулась назад в кабинет.

Я продолжала трясти обезумевшую уборщицу.

– Вот, вот, – кричала Елизавета,выбегая с чашкой в коридор, – секундочку!

Не успела я и охнуть, как лаборантка плеснулав лицо Лене водой, уборщица мгновенно замолчала.

– Что случилось? – снова спросила яу нее.

– Пошла комнату мыть, – неожиданнонормальным голосом ответила Лена, – а там… там…

– Где? – вытаращила глаза Лиза.

– Ну… здесь… – Девушка показала на белуюстворку, около которой стояло ведро со шваброй.

– Что-то в кабинете тебя испугало?

Лена закрыла лицо руками, села на корточки ипрошептала:

– Ага.

– Она мышей боится, – внезапнорассмеялась Лиза. – На днях тоже так визжала, полфирмы принеслось навопли. Фу, ну и глупость!

Продолжая хихикать, Елизавета подошла к двери,распахнула ее и сказала:

– Ну и че? Убежала крыска!

Я перевела дух, тоже приблизилась к створке,заглянула внутрь, увидела абсолютно пустой кабинет и с невероятным облегчениемподхватила:

– Грызун испугался твоего визга и удрал.

– Она у батареи, – прошепталаЛена, – там…

Покачав головой, я вошла в незнакомый кабинет,обогнула массивный письменный стол и увидела за рабочим креслом… маленькую,скрюченную фигурку Лидии Капстынь. Отчего-то сразу стало понятно: женщине ничемпомочь нельзя.

Следующий час пролетел за секунду.

Сначала я захлопнула кабинет, запихнулаистерически взвизгивающую Лену в комнату, где только что разговаривала сЕлизаветой, велела Лизе тоже не покидать помещения и побежала к охраннику.

Мужчина, одетый в черную форму, мирно дремалза конторкой.

– Где милиция? – крикнула я.

– Какая? – заморгал бравыйсекьюрити.

– Обычная! Оперативники, которые приехалив здание, когда люди нашли тело Эльзы.

– Так они того… ушли… – растеряннопояснил дядька. – Попрощались вежливо и отбыли. А вы кто? Из наших? Неприпоминаю что-то. Новенькая?

– Ага, – буркнула я и вытащиламобильный.

Как назло, Олега нет, но я хорошо знаю коллегмужа, например, Гошу Плотникова. Он непременно должен помочь, только бы пареньотозвался.

– Алло, – рявкнуло из трубки.

– Гоша! – вырвалось у меня. –Слава богу!

– Это кто?

– Вилка.

– О, приветик, – резко изменил тонПлотников. – Как делишки? Слушай, чего звонишь? Никак труп нашла. Ха-ха…Шутка!

– Боюсь, что нет, – мрачно перебилая. – Олег в отъезде, вот и звоню тебе.

– Так знаю. У них там прямпраздник! – слегка обиженно протянул Плотников. – Ничего, мне тожеотпуск пообещали.

– Гоша! Помоги!

– Что случилось? – растерял всювеселость Плотников.

– Записывай адрес, – приказала я иначала рассказывать о случившемся.

Спустя некоторое время на пороге фирмыпоявилась группа хмурых парней. Впереди, одетый в сильно измятые брюки и неособо чистую рубашку, вышагивал Плотников. Я кинулась к нему, словно к самомулюбимому человеку.

– Гошик!

– Вилка, – недовольно отстранилсяпарень, – спокойно.

– Это жена Куприна? – громко спросилодин из вновь прибывших.

– Имеешь что-нибудь против? – полезв бутылку Гоша. – Виола российская гражданка, платит налоги и имеет права!

– А я че? – пожал плечамиспросивший. – Просто прикольная ситуация!