Таким образом, приказ был выполнен практически безукоризнено, и Пирамиду окружил отборный десант двух имперских космофлотов. Одновременно с этим правительствам и парламентам обеих империй был предложен план, выработанный совместным совещанием оперативных штабов, с просьбой отставить кипеж и довериться профессионалам. То бишь военным.

Правительства с парламентами сделали вид, что подумали, и милостиво на предложение согласились. Те же, кто не был согласен, опасаясь, что военные заберут слишком большую власть, оказались в меньшинстве, а, главное, не сумели быстро представить разумный альтернативный план действий. Точнее, такой план имелся. Заключался он в том, чтобы подождать, не пороть горячку, привлечь лучших учёных и инженеров и провести всесторонние исследования Пирамиды. А уж потом…

– Сколько на это вам потребуется времени? – грубо перебил представителя объединенной группы депутатов-интеллектуалов обоих парламентов, выдвинувшей данный план, адмирал Ттафу Монджа.

– Э-э… – заблеял представитель. – Вы должны понимать, что это зависит от множества факторов…

– Вот именно! – провозгласил адмирал. – Жизни императрицы Станы Второй, императора Леслата Пятого, принца, принцессы и всех сварогов, которые сейчас находятся внутри Пирамиды, зависят от множества факторов. Например, от того же суперкомпьютера Пирамиды, который управляет там всем. До сих пор мы были уверены, что он полностью в нашей власти. Но выясняется, что это не так. Может быть, он, фигурально выражаясь, сошёл с ума и сейчас всех там медленно убивает? Или всё это – коварная ловушка людей? Или ещё что-то, чего мы пока даже представить себе не можем? Как бы то ни было, ждать мы не собираемся.

Тем не менее несмотря на всю решимость военных, обусловленную инстинктивной нацеленностью на силовое решение любых проблем, кое-какую предварительную работу они провели. И не пожалели об этом. Для начала изучили и проанализировали те самые спутниковые записи, на которых был запечатлён неустановленный флаер, покинувший Пирамиду и затем рухнувший в воду. И не только их. Спутник-то был военный, робот-разведчик, его специально запустили на геостационарную орбиту с целью наблюдения за Пирамидой. Хватило, как говорится, извилин под фуражкой. Всевозможными сенсорами разведчик был утыкан, словно земной ёж иголками. А данные с него шли с одинаковым приоритетом как «северянам», так и «южанам».

Выснились очень интересные и важные вещи.

Первое. Флаер, покинувший Пирамиду незадолго до того, как всё плохое началось, был личным флаером Первого Советника императора Леслата Пятого Гридле Миммера.

Второе. С вероятностью девяносто восемь и семь десятых процента во флаере, кроме Гридле Миммера, находился сам император Леслат Пятый Трииу, императрица Стана Вторая Оргом, её муж Карсс Оргом, а также начальник военной контрразведки флота «северных» сварогов Эркке Адальм.

Третье. Флаер был сбит выстрелом, произведённым из вылетевшего вслед за ним параллелепипеда чёрного цвета и установленных размеров (предположительно – боевой робот) и скрывшегося затем в Пирамиде.

Четвёртое. Флаер с пилотом (Гридле Миммер) и пассажирами на борту упал в воду.

Пятое. Во время падения флаера вокруг Пирамиды, как в атмосфере, так и в толще морской воды, было засечено возникновение и возмущение энергетического поля неизвестной природы.

Флаер вместе с с пилотом и пассажирами не утонул, а исчез, пройдя сквозь границу поля.

Шестое. Почти одновременно с флаером из подводной части Пирамиды выплыл неизвестный объект (предположительно – подводная лодка с пассажирами на борту). Так же, как флаер, объект исчез, едва пересёк границу поля. Практически сразу после этого поле исчезло.

Вывод. Поскольку Пирамида является, в первую очередь, уникальным объектом, способным через так называемые каналы Внезеркалья мгновенно переносить предметы и разумные существа на любые расстояния и в любые миры, с высокой долей вероятности можно предподожить, что флаер и «подводная лодка» были переброшены по такому каналу в неустановленное место.

– Что значит «неустановленное место»? – ткнул пальцем в последнее предложение адмирал Хротель Гринрах. В отличие от коллеги Ттафу Монджа, он не до конца верил в существование каналов Внезеркалья, подозревая, что всё это какой-то ловкий фокус.

– Другой мир, – осторожно попытались объяснить ему.

– И где он может быть?

– Теоретически на любой планете Галактики, где существует белковая жизнь. Или даже на… э-э… дубликатах этих планет в параллельных Вселенных. Видите ли, господин адмирал…

– Стоп, – поднял руку старый космический волк. – Больше ни слова о каналах и параллельных вселенных. Я, метеор мне в дюзы, уже слишком стар для всего этого дерьма. Скажите лучше, как нам вскрыть эту грёбаную треугольную консервную банку?

– Вы имеете в виду Пирамиду? – осторожно осведомился эксперт, докладывавший результаты обработки данных, полученных космическим роботом-разведчиком.

– Нет, метеор вам в дюзы, вашу голову! – вспылил бравый Хротель Гринах. – Конечно, Пирамиду, что же ещё!

– Ничем, – мстительно ответил эксперт. – Хоть лбом бейтесь, бесполезно.

Он был гражданским и решил, что может себе позволить.

– Даже термояд? – не поверил присутствующий здесь же адмирал Ттафу Монджа.

– Судя по нашим данным, Пирамида способна пролететь сквозь звезду, и с ней ничего не случится. С Пирамидой, в смысле. Судьба звезды под вопросом.

Тем не менее военные попробовали.

Сначала искали просто вход. Некую условную дверь (ворота, люк, проём, портал, калитку), которую просто нужно открыть. Разумеется, не нашли, поскольку дверей, как таковых, в Пирамиде вовсе не было. Они образовывались в любом месте квазиживой сверхпрочной оболочки по велению ЦМП – Цили Марковны Перпельпихтер, или Центрального Мозга Пирамиды, который, по идее, должен был подчиняться приказам своих хозяев, которыми, в свою очередь, и, опять же, по идее, являлись на данный момент свароги. Но лишь в мечтах. Потому что в реальности никаким приказам ЦМП не подчинялся. С ним банально не было связи. А все попытки её установить провалились с оглушительным треском.

Рассчитали даже местонахождение тех выходов, сквозь которые наружу вырвался флаер и предполагаемая подводная лодка. Но никаких реальных выходов, конечно же, там не обнаружили. Ровная гладкая поверхность, как везде.

Тогда применили силовые методы, сообразуясь со старым житейским принципом, гласящим, что «пока не попробуешь – не узнаешь».

Сверхпрочные (гораздо твёрже алмаза) буровые свёрла, изготовленные по специальной технологии, не оставили на поверхности Пирамиды ни малейшей царапины.

Снаряды, выпущенные из рельсотронов, а также ракеты (как с боеголовками, так и просто болванки) оказались бессильны. В том числе гиперзвуковые.

Импульсы самых мощных боевых лазеров и плазменных пушек растворились на поверхности Пирамиды бесследно. Поверхность даже не нагрелась в местах соприкосновения с этими «подарками»!