— Что? — не понял гном.

— Мы максимально приближенные к реальным образы создавали, чтобы узнать друг друга, — буркнул Стив.

— Неужели у вас в семье есть эльф? — не удержался от подколки Ваня.

Вот смотрю и не понимаю, чего ему неймется? Ну не из-за бабы же реально? У меня тоже на Элен хронический стояк и что? Или наш хакер косяк какой-то за Стивом засек, но решил не обнародовать и отрывается теперь как может?

— Он и в жизни такой, только глаза чуток поменьше и уши покороче, — проворчал явно уставший от пикировок Стив. — А Элен не смей трогать!

— Да и в мыслях не было! — ухмыльнулся гном. — Просто ты такой весь из себя напряженный был. А от этой заразы лучшее лекарство — это мордобой по пьяни. Это как у баб — им хочется, но не можется, и проще отдаться под предлогом «ах я такая пьяная…». Так и нам, проще выплеснуть все, потому что потом можно сказать: «Простите други, не ведал что творил…».

— Ууу… Ну ладно, тогда… — буркнул Стив и отодвинул от себя бутыль.

Ваня притих, а Солич снова принялся доказывать, что у них с Алей все обязано быть хорошо.

— Черт с тобой, демон языкастый! — в конце концов сдался Стив. — Уболтал. Но если обидишь мою девочку…

Договаривать он не стал, и так ясно — в этом случае Соличу ничего хорошего не светит, он же не непробиваемый гном.

— Айда на перспективу посмотрим? — предложил я, вставая и направляясь в коридор с самыми жирными мобами.

Ну что сказать? Ребята впечатлились. Трогать монстров с запредельными уровнями никто, конечно же, не решился. Посмотрели как на местную достопримечательность и вернулись в стартовый зал.

— А что там? — Ванька кивнул в сторону шара телепортера, ведущего на нижние ярусы.

Я лишь плечами пожал. Ну а что? Меня там не было. Так что одни лишь предположения.

— Они справляются, — Солич махнул в сторону коридора, где бились наши петы. — Пойдемте посмотрим что внизу.

Предложение было вмиг принято, остатки застолья собраны, и вскоре мы очутились на первом подземном ярусе. Опасался увидеть некую локацию с мобами, ан нет. Зал по размерам не уступающий тому, из которого мы переместились сюда. Повсюду все тот же голубоватый камень с зелеными прожилками. В центре шар телепорта, кристалл наблюдения и хрустальный столб авто-бафера. По периметру множество закрытых дверей.

Сфокусировал зрение на одной из них. Много букв, но смысл примерно таков: «Данжон для уровней 20+». Взглянул на вторую, третью… Монстры в каждой локации отличались на пять уровней.

— Ничего не видно, — проворчал проникший к кристаллу Солич.

— Ну пойдемте на другой этаж сходим, — предложил Ваня.

На всех ярусах картина оказалась одна и та же, а вот при попытке вернуться наверх к катакомбам нас ждал облом:

«Выход возможен лишь по завершению прохождения локации, или в случае нападения на замок».

Мы переглянулись. Попадос. Здесь видать система как на арене.

— У меня через полтора часа стрелка забита, — произнес я.

— Можно зайти к высокоуровневым мобам и быстро убиться, — предложил Солич.

Не вышло. «Средний уровень членов вашего отряда недостаточно высок. Выберите другую локацию».

Потыкались еще в парочку. Эффект прежний.

— Боюсь пятиуровневые будут нас убивать больно и мучительно, — скривился я, вспоминая свои не самые удачные повышения достижения «Первооткрыватель».

— А какие у нас варианты? — негромко пробубнил Солич. — Нас бьют, а мы крепчаем…

А потом нас опять ждал облом: «Число членов отряда не должно быть меньше десяти».

— Зашибись… — практически хором выдохнули мы.

Слова, конечно, были разные, но смысл един.

Вариантов не осталось, придется звать оставшихся членов нашей группы. И там уж точно без вариантов, ладно своим, но новичкам не скажешь: «Сливайтесь, вам штраф тут не грозит». В ответ даже думать не хочется, куда именно нас пошлют.

— Тогда придется биться, — резюмировал очевидное Стив. — Зовем наших, бафаемся и грудью на амбразуры?

— Угу. И прощай квест, — вздохнул Солич, обреченно топая к авто-баферу.

Здешний баф удивил своей продолжительностью в восемь часов!

Предупредили членов группы, что нас ждет экстремальный кач, и надо взять побольше эликов, сосок и обязательно по паре петов для поддержки.

— Зато поднимемся в уровнях быстрее чем основная масса, — бурчал Солич, видимо утешая самого себя, в то время как мы со Стивом уже вовсю переписывались в привате с оставшимися в лагере членами группы.

Потекли минуты ожидания. И тут вновь замигал приват. Заглянул в чат и что-то внутри екнуло. Писала Берта! Извинялась, что не сможет прийти, у нее младший брат приболел. Я с облегчением выдохнул. Не от того, что радовался болезни некоего парнишки-НПС, а потому что не придется волноваться из-за возможности опоздать. Отправил Толиму задание перевести на счет девушки десять серебряных на оплату лекаря. Пожелал ее братишке скорейшего выздоровления и уже спокойнее сосредоточился на предстоящей задаче. В конце концов, она же не отказала совсем, может конечно это всего лишь предлог чтобы оттянуть встречу, но никуда она теперь не денется. Хотя и жаль, что на сегодня у меня облом.

Надеюсь, у меня еще будет шанс, уж больно она меня зацепила…

Первыми на зов явилось семейство Стива. Солич тут же юлой закружил вокруг Альки, а наш политик вмиг снова стал идеальным мужем. Мне на это даже смотреть как-то противно стало. Идиллия рухнула под прессом реальности. Сплошная показуха, а все искреннее и настоящее скрыто под маской. Видимо однажды вляпавшись в дерьмо, именуемое политикой, отмыться уже не удастся. И тут вопрос: а стоило ли мне связываться с кланом, альянсом, замком?

Еще через несколько минут появились Кира, Дорн и Берт.

— Доставайте петов. Бафайте их, пусть помогают, — произнес я.

Двенадцать зверушек материализовались в один миг. И пусть они будут отбирать у хозяев половину опыта, но зато помогут чем смогут, ведь мы понятия не имеем, что нас там ждет.

— А ваши где? — задала закономерный вопрос Элен.

Мы с парнями лишь неопределенно махнули куда-то вверх. Попытка призвать их сюда не увенчалась успехом. Зато зверюхи неплохо росли, мой Няшка уже уровень хапнул, а Ятак542 аж целых два. Думаю и остальные не слишком отставали.

— Что нас там ждет неизвестно. Поэтому, когда войдем, сразу же отступаем к правой стене, — произнес я, памятуя о схемах прохода закрытых локаций в других играх. — Дальше по ситуации. На эликах не экономим.

— Как скажешь биг-босс, — деловито покивал гном. — Если что я танкую.