Смирнов прекратил ругаться и задумался над словами ведьмака, который вошёл в роль и врал, как чиновник со стажем. Он посмотрел на Геру и произнёс:

— Ты чертовски прав… спасибо, Герасим, — Смирнов вздохнул, горько улыбнувшись. — Только, знаешь, обидно. Столько времени потрачено, столько надежд и всё впустую… а, ну его! Поехали!

Помянув безымянную продажную женщину, которая так популярна в России, Смирнов направился к своему автомобилю. Гера поспешил следом, мысленно поздравляя себя с тем, как ловко ему удалось избавить мир от знаний графа, которым, по его мнению, будет лучше оставаться скрытыми навсегда. Вряд ли господин Жокин позаботился о запасных ключах к источнику собственной силы, а значит, все могут спать спокойно, кроме Смирнова, да и у него через некоторое время сон наладится, будьте уверены.

Смирнов и Гера сидели в одной машине. Когда авто выехал из деревни, тот немного успокоился и, произнёс, посмотрев на ведьмака:

— Спасибо за сотрудничество, Герасим. Деньги будут сегодня или завтра утром.

— Угу, чем быстрее, тем лучше, — ответил ведьмак, улыбнувшись.

— Да… несмотря на печальный итог, ты выполнил свою работу и заслужил оплату в полной мере…

— Ещё бы, избавил мир от такого зла, — проговорил ведьмак и многозначительно покачал головой.

— Это ты о чём? Про Иру? — уточнил Смирнов.

— И про Иру, и про Анну Петровну, и про Повара, и про железную образину… перечислять долго!

— Спасибо, Герасим! Если что, обращусь ещё!

Смирнов протянул руку и Гера пожал её, сообщив невинным тоном о том, что всегда готов к борьбе со злом за скромное вознаграждение. Миллионер, который так и не стал волшебником, позвонил по телефону и отдал распоряжение о переводе денег. Минут через пять Гера получил приятную «эсэмэсочку» от банка о поступление н-ной суммы на счёт. Весьма немалой.

— Я думаю, тебе нет смысла ехать со мной, — сказал Смирнов. — К счастью, услуги ведьмака мне пока не требуются.

— Это хорошо, что не требуются. Может, я пересяду в другую машину — любую другую из нашего, в смысле, твоего кортежа и меня отвезут домой? — предложил Гера.

— Пожалуй… — произнёс Смирнов, доставая из кармана телефон.

Он позвонил, кому следует, и попросил водителя остановиться. Выходя из машины, Гера взял чемоданчик с эликсирами, мечи и ещё раз попрощался. Смирнов кивнул в ответ, мол, давай, удачи!

Времени было около двенадцати, поэтому Гера не стал звонить подруге.

«Завтра наберу!» — подумал он, сидя в машине, которая должна была довести его до самого дома.

Ведьмак вспомнил вопрос, который ему задавал ныне покойный Григорий — что он собирается делать с деньгами, заработанными на заказах Смирнова? Теперь речь шла о весьма и весьма впечатляющей сумме, которую Гера не смог бы пропить и в самые буйные времена. Хотя… кто его знает — в мировой практике отсутствует аналогичный опыт, ведь такие деньги редко попадают в руки к запойным алкашам…

«Эх, есть над чем поразмыслить!» — думал ведьмак, прикидывая возможные варианты.

Он прибывал в раздумьях до самого дома. К счастью, соседи, обожающие разводить самые разные сплетни, давно уже спали и не видели машину, которая, по закону жизни, не должна была возить запойных пьяниц, вроде Герасима Свиридова, мнящего себя каким-то там убийцей чудовищ! А то совсем расстроились бы, глядя на то, как хорошо можно жить и не ходить каждый день к восьми утра на нормальную работу!

Ведьмак поднялся домой, зашёл в квартиру и завалился спать, не раздеваясь. Сон пришёл сразу же, почти мгновенно — стоило только закрыть глаза, и вот оно, добро пожаловать в мир сладостного забытья!

Гера проснулся около десяти утра. Сделав утренние дела, он приготовил завтрак и принялся звонить Дарье, совмещая приятное с приятным. Оказалось, у неё сегодня был выходной! А это означало только одно — самое время сходить на свидание, заслуженное самым что ни на есть трезвым образом жизни! Договорившись о встрече, Гера положил телефон на стол и продолжил мешать чай, которым собирался закончить завтрак. А ещё вместо чая хорошо «заходил» стаканчик водки, ну да ладно, пусть этот стаканчик останется в днях минувших, пропитанных беспросветным пьянством… Ведьмак просто пил чай и думал обо всех участниках приключения, в которое его затянула судьба.

Смирнов больше не звонил. Возможно, он сейчас убивался, сидя у себя в кабинете или искал мастера-волшебника, который сможет сделать дубликат четвёртого ключа или просто зарабатывал деньги, продавая антиквариат, как гласит официальная версия. В любом случае, самый щедрый работодатель исчез из жизни Геры, но, кто знает, может быть, ему когда-нибудь снова понадобятся услуги ведьмака.

Григорий помер, если верить Антоше, то, помер в силу неосторожности последнего. Как говорится, собаке — собачья смерть, но в данном конкретном случае собаке повезло умереть почти по-человечьи. Впрочем, сочетание «повезло умереть» само по себе звучит двусмысленно… короче, Григорий оказался в могиле и теперь будет кормить червей столько, сколько потребуется.

Приключение в Спасо-Никитском монастыре, подпадающее под закон о защите чувств определённых категорий граждан, как-то прошло мимо кассы аккредитованных СМИ, которые обычно чрезвычайно жадны до подобных инфоповодов. То ли, исследовав странное подземелье, монахи закрыли келью Зосимы на бессрочный ремонт, то ли Смирнов дал на лапу, кому следует, и все забыли о двух «содомитах» застуканных за этим самым делом в почти святом месте — один сюжетик всё-таки просочился в новости, но потом все упорно делали вид, будто ничего не было. Все, начиная от директора телеканала и заканчивая уборщицей, которая мыла пол в студии до начала эфира.

Дарья выполнила свою работу и осталась весьма довольна сотрудничеством. Собственно, а чего ей переживать? Разве что о том, как объяснить налоговой появление очень-очень солидной суммы на счетё. Если, конечно, налоговики заинтересуются и соизволят сунуть нос в счёт музейного работника.

Дом, в котором Гера познакомился с Анной Петровной, впервые выставили на торги. Видимо, кто-то его купил и теперь решил продать подороже, кто-то, кто наверняка знал, что теперь там совершенно безопасно, например, Смирнов. Впрочем, никаких признаков нечисти там теперь и близко нет, так что у кого есть деньги — милости просим обратить внимание на весьма интересный лот! Ну, вряд ли призраки маленьких девочек будут сильно беспокоить нового владельца графского дома…

Котейка в доме Геры так пока и не появилась. Несмотря на смерть тёмной, он всё же решил завести пушистую зверюгу, которая будет охранять дом от разной нечисти. Ну, а если ещё и мышей ловить, то вообще прекрасно!

Размышляя обо всех важных и второстепенных событиях, которые, так или иначе, касались кристаллов графа Жокина, ведьмак не заметил, как наступила половина двенадцатого! Ему надо было пулей лететь в кафе, потому что они с Дарьей договорились встретиться ровно в полдень. Нацепив джинсы и куртку, Гера вызвал такси. Машина приехала через пять минут и забрала незадачливого пассажира, который, витая в облаках, едва не заставил даму сердца ждать, что было бы совсем уж не по-джентльменски.