В её голове не укладывалась сама мысль о том, что можно отказать такому мужчине, как Рик. Было видно, что он для неё всё.

– Потому что я не люблю Рика. Да, он был для меня хорошим другом и защитником, но люблю я совершенно другого мужчину. Понимаешь?

Девушка неуверенно кивнула.

– Итак, если этот вопрос мы прояснили, просвети, меня, пожалуйста, почему вы решили лететь на Техор?

Лана пожала плечами.

– Так координаты этой планеты были заранее внесены в бортовой компьютер транспортника, маршрут рассчитан, топливо залито… Мишка проверил планету по межгалактическому справочнику и сказал, что она необитаема, но пригодна для жизни, а раз всё рассчитано, чтобы на неё лететь, то зачем что-то менять?

Я нехорошо прищурилась. О-о-о-х, ну и нагнал же Рик трагизма и пафоса в свою историю скитания по бескрайнему космосу. Неужели решил, что если открыто на его предложение не согласилась, то он подкупит меня жалостью к себе? Вот ведь… а, между прочим, на прежнюю Анестэйшу Радосскую это могло подействовать.

– Мишка – это Ваш пилот, получается?

– Ага, – Лана подтвердила кивком головы.

– А почему корабль сейчас требует ремонта?

– Так Мишка же на симуляторах раньше только тренировался… посадил, как получилось.

Оно и понятно. Не факт, что я справилась бы лучше с огромным неуклюжим транспортником.

Что-то ещё меня волновало в истории Рика, но с ходу я никак не могла сообразить, что именно. Ладно, мысль оформится, ещё спрошу.

– Лан, а как ты относишься к космофлоту?

Девушка вся подобралась, будто я спросила её о чём-то глубоко личном.

– Никак. Всем в поселении известно, что они пытались уничтожить Захран, а теперь, видимо, выяснили, что мы переместились на Техор, и послали своих солдат сюда. Вначале был этот фиолетовый тип с рогами, потом ещё двое неизвестных, спасших его, теперь ты… – на этом моменте она сбилась, потому что логика завела в тупик. Я-то никого не пыталась уничтожить. – А ты ведь из космофлота, да? – зачем-то уточнила блондинка.

Я глубоко вздохнула.

– Лан, а если я тебе скажу, что космофлот не пытался уничтожить Захран, и всё это одно большое недоразумение, ты поверишь?

– А это так? – подозрительно переспросила девушка. – Почему тогда они прислали своего этого…с рогами?

– Цварга? А ты не заметила, что он пытался за вами лишь наблюдать?

– М-м-м-м… он напал на Мишку….

– Правда? И что же он сделал? – мне действительно было любопытно, неужели адмирал Даймонд мне соврал?

– Ну… он смотрел на него… страшно так… а ещё Миша сказал, что почувствовал какую-то щекотку в мозгу, и ему захотелось чихать… – чем больше говорила девушка, тем сильнее чувствовалась растерянность в её голосе.

– И вы поэтому решили его запереть в подвале, спилить рога, выдрать шип на хвосте и заживо содрать кожу?

Улана неверяще распахнула свои огромные глаза и произнесла с придыханием:

– Да нет же, ребята сказали, что только поговорят с ним, выяснят, что это отребье делает на Техоре…

Чувствовалось, что девушка произнесла «отребье» чисто механически, словно повторяя чьи-то слова. Я горестно вздохнула. Видимо, Рик в своей слепой ярости побоялся признаться Лане во всём. Чувствовал, что она будет против. Это и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо, потому что для Рика ещё не всё потеряно, а плохо… потому что чем меньше Рик доверяет Улане, тем сложнее мне будет реализовать мой план.

– Лан, скажи честно, я тебе нравлюсь?

– Э-э-э-э, – подвисла собеседница, не понимая, о чём я.

– Я – кадет Академии Космического Флота. И последние три дня жила среди твоих друзей. Скажи, ты считаешь, что я опасна? Может, я тебе просто глубоко неприятна?

– Нет, что ты, это не так! Ты мне очень нравишься! – поспешила переубедить меня девушка.

Я кивнула.

– Отлично, итого имеем. Я – представитель космофлота, к которому ты не испытываешь негативных чувств. И скажу честно, я здесь нахожусь по прямому заданию. Моему руководству просто интересно, откуда взялись разумные люди на необитаемой планете, вот и всё. Ничего плохого они вам не хотят сделать. Да и это бессмысленно! Во-первых, вас здесь очень мало, во-вторых, сама планета располагается далеко от транспортных космических сообщений, да и на ней вовсе нет драгоценных металлов. Лишь флора и фауна, как ты сама могла заметить, а ни то, ни другое космофлот не интересует. Уверяю, что цварг, который был здесь до меня, тоже на самом деле лишь пытался выяснить, откуда вы здесь взялись, а не нанести вред. Подумай сама, остался бы Миша живым и невредимым после встречи с таким существом, если оно применило бы тот же шип в бою?

– То есть нам разрешат здесь жить?

– Я думаю, что да, – я уверенно кивнула. – Но при некоторых условиях. Ты должна мне пообещать несколько вещей.

Девушка уверенно закивала, пододвигаясь ко мне ближе.

– Во-первых, с вашей стороны не должно быть агрессии. Если космофлот или любая другая раса посчитают вас опасными, то они просто-напросто уничтожат, не задумываясь. Вы сейчас заведомо находитесь в положении беженцев, то есть слабейших. У вас нет ни исправного летательного средства, ни оружия, ни металлов, ничего! Что бы ни случилось, в первую очередь вы должны вести себя адекватно и пытаться наладить контакт. Понимаешь?

– Ну, а если они прилетят с оружием?

– Тогда уже, конечно, защищаться. Но я почти гарантирую тебе, что этого не случится. Прилететь могут, но с мирной миссией. Твоя задача убедить всех, а в первую очередь Рика, что нельзя угрожать бластером в живот первому встречному, отнимать у него всё, что имеется при себе, связывать руки и лишь потом начинать разговор.

Девушка покраснела от прозрачного такого намёка на то, как «дружелюбно» они встретили меня.

– Во-вторых, – продолжила я и достала из комбинезона бархатную коробочку с серебряной каплей. – Я дарю тебе вот это. Обещай всегда носить при себе и беречь как зеницу ока! Обещаешь?

Глаза девушки зажглись, как только она увидела таноржский переводчик. Я хмыкнула. В реалиях Техора это действительно была бесценная вещь, а если учесть, что металл имел благородный платиновый цвет, то для бывшей бедной жительницы Захрана переводчик вообще становился драгоценностью.

– Что это? – с придыханием произнесла Улана, рассматривая крошечную каплю.

– Переводчик. Берёшь её, вставляешь в ухо и можешь понимать и говорить сразу на нескольких языках.

Свои пояснения я сопроводила соответствующими действиями и произнесла фразу: «Здравствуйте, меня зову Анестэйша, и я пришла с миром» на общегалактическом. Конечно, мне было жалко отдавать подарок Натана, но в душе я понимала, что смогу купить таких переводчиков ещё много, а вот для техорцев он имеет принципиальное значение. Да и сосед по боксу меня прекрасно поймёт, когда я расскажу, при каких обстоятельствах передарила его переводчик. В конце концов, он тоже человек.