негаторов магии, хоть и не вполне работоспособный, оказывал на них заметное влияние. Побегав перед мертвыми магами, он все же смог их вытащить из столовой и привести, как на поводке, за собой.

«Надо еще один амулет убрать», – решил неприятно пораженный ловкостью и смекалкой землянина Иль и, раздосадованный, направился в подземелье.

Артем в это время как мог успокаивал гремлуна. Гладил по голове и шептал успокаивающие слова. Коротышка всхлипывал и бранился.

– Как ты мог? – причитая, возмущался он. – Как ты мог меня бросить одного на поедание мертвякам? Ты после этого не брат мне…

– Я тебя, Свад, не бросал. Я спрятался, так как был ближе к ним и не успевал удрать. А ты мог бы, как и в прошлый раз, спрятаться на стеллажах.

– А что я там забыл? Я тоже захотел пролезть в сумку и, как ты, надел ее на свою голову. Но в сумку не попал. Ты знаешь, какой я испытал при этом ужас?

– Догадываюсь, братишка, – согласился с гремлуном Артем. – Сам сильно перетрусил. А почему не пролез в сумку?

– Потому что не мог. Раньше я лез сверху вниз и попадал к себе, а теперь мне надо было лезть снизу вверх, и не получалось. Я хотел как ты: надел на голову сумку, и раз – в домике!

– А-а-а, вот в чем дело. Ты же тут у меня как бы квартирант. Ты не можешь по своему желанию попасть сразу в сумку. Тебе надо залезать постепенно. В следующий раз просто ныряй в сумку вниз головой и желай очутиться в моем домике. Делов-то… Ты, Свад, просто перепутал верх и низ. Бывает. Научишься. И мы с тобой потренируемся. А пока давай поедим. Я проголодался.

Артем достал скатерку. Свад, ободренный словами о еде, разжег свою лампу и, разложив снедь, они сытно поели.

– А знаешь, брат, – предложил Артем, – давай увеличим наше жилище и отдохнем. Мы столько сегодня нервов потратили, что больше не хочется искушать судьбу.

– Как скажешь, – отозвался Свад, и видно было, что он неохотно делился с Артемом местом в сумке. Он провел несколько манипуляций, и Артем почувствовал отток магической энергии. Зато пространственный карман стал больше.

Артем огляделся.

– А что, Свад, нельзя помещение сделать не круглым, а прямоугольным?

– Нельзя, – сердито отозвался коротышка.

– А почему? – зевая и укладываясь головой на мешок, спросил Артем.

– Потому.

– Почему «потому»?

– Потому, что я не знаю, как создавать прямоугольные пространства. Шарообразные делать легко.

– Понятно, – вновь зевнул Артем и закрыл глаза.

Артем неожиданно быстро уснул. Сытая еда и усталость от событий в центре города давали о себе знать. Так спокойно и защищенно вне сердца он не чувствовал себя уже давно и, расслабившись, отключился.

Во сне к нему из темноты подступил силуэт, и в нем Артем узнал хранителя Иля. Тот молча, поджав губы, посмотрел на него, но затем образ хранителя заслонил образ старика.

– Вставай, – позвал его старик, и Артем впервые услышал его голос. – Я покажу тебе тайны этого города. Ты достоин этого.

Артем поднялся со своего места и увидел спящего гремлуна. Ласково, как ребенку, тому улыбнулся.

– Кто ты? – спросил он старика, переведя на него свой взгляд.

– Я все тебе расскажу по дороге. Ты должен знать, что тебя ждет в этом месте. Тут много врагов и еще больше скрыто тайн. Опасных и в то же время очень тебе нужных.

Старик ухватил протянутую ему руку и стал подниматься вверх. Они выплыли в зал библиотеки.

– Я покажу тебе, где искать нужные знания, – проговорил старик. – Зови меня Смотритель. Мое имя, данное мне при жизни, уже неважно. Я один умер и сохранил сознание, правда, отдельно от тела. Теперь присматриваю за этим местом. Тебя я увидел еще в прошлый раз и узнал в тебе чужестранца.

Они поднялись на второй этаж и поплыли к дальним стеллажам. Остановились напротив закрытого створками красивого шкафа.

– Тут, чужестранец, ищи знания о переносе сознания. Но не спеши воплощать свои мысли в жизнь. Я покажу то, что поможет тебе принять верное решение. Помнишь видение, когда смерть шла по городу и я с юношей убегал под защиту купола, и мы не успели? Полетим посмотрим кое-что.

Старик нырнул сквозь пол второго этажа и утянул Артема за собой. Они погрузились в сумрак подвала, там Артем вновь увидел помещение, заполненное льдом. Правда, лед был подтаявший.

– Ты поспешил снять блокаду с этого места, – старик посмотрел на Артема. – Это твое новое тело, и оно могло погибнуть, и хорошо, что узы гасителя магии разрушились, иначе мы бы его потеряли. Я тебе сейчас расскажу одну занимательную историю. Слушай…

Многие тысячи лет назад тут была развитая цивилизация. Развитая в магическом смысле. Но однажды сюда пришел род сумеречных драконов Азерота. Эти твари воюют между собой за власть над вселенными, используют миры для того, чтобы набрать силу в войне. После них остается пустыня. Так один из предков нынешнего дракона опустошил этот мир и ушел. Маги, предтечи нынешних магов, оставили после себя знания и артефакты на этом острове. Все, что здесь построено, было построено ими. Много тысяч лет прошло, и одаренные способностью к магии люди пришли сюда и стали постигать эти знания. Они начали преобразовывать этот мир. Затем здесь появились мелкие сущности, называющие себя богами. Это астральные паразиты. Вернее, не совсем паразиты, а некая высшая форма существования живой материи. Она нужна для того, чтобы мир мог развиваться в определенном направлении прогресса. Здесь просыпаются те, кто берет под свое управление некие процессы и упорядочивает их. На этом много останавливаться не буду.

Нынешний дракон пришел слишком рано. Это беглец, малыш, которого случайно не убили в междоусобной войне. Он тут спрятался. Со временем он перехватил управление миром в свои руки, потому что боги не захотели объединяться и погибли один за другим. Точнее, ушли в забвение, откуда они и прибыли. У магов, которые стали мертвяками, было знание от предков, как бороться с драконом. Им нужен был тот, в ком текла кровь, никогда не знающая магии. Они нашли этот мир. Это твой мир, чужестранец. Они сумели переместить сюда человека с твоей планеты и сделали его королем.

Те амулеты, которые светятся, показывают наличие крови чужестранцев. И маги, и дракон не имеют над ним власти. И только такой человек мог стать королем и владыкой этого мира. Но, как всегда, не все проходит гладко. Маги слишком возгордились своим могуществом и пали под вилами простых крестьян, а сумеречный дракон получил половину власти над