— Отлично, лейтенант! — улыбнулся командор, наблюдая, как в густом дыму монстры мечутся по заву. — Я вижу, противник близок к панике. Давайте-ка усилим натиск.

Мистер Джош кивнул, нажал клавишу, дверь техблока отъехала в строну. Оттуда немедленно показалось дуло теннисного тренажера.

— Первый, пли! — торжественно сказал мистер Джош и нажал клавишу.

Надо признать, что реакция у тварей была что надо! Я даже заметить не успел, как из «пушки» вылетел первый снаряд, а ближайшая к двери тварь только мотнула гибкой шеей и клацнула зубами. Зря она это сделала. Меня вот деда с детства учил, что не надо тащить в рот разную дрянь. Особо когда точно не знаешь, что эта дрянь из себя представляет. Так вот, тварь, конечно, не догадывалась, что из теннисного тренажера вылетел не мячик, а пиропатрон. Буммм! Даже на маленьком экране было хорошо видно, как в разные стороны разлетелись ящеровы зубищи.

— Давайте, Секач, мочите их! — не смог сдержаться я. А лейтенант и без моих советов очень быстро и метко расстреливал монстров. Видимо, такого сюрприза наши враги не ожидали. Сначала одна из тварей бросилась к пролому в стене, за ней вторая, и вот уже у пролома началась давка. А Секач тем временем развернул «пушку», подогнал ее поближе и стал расстреливать отступающего врага в упор.

— Виктория! — крикнул он, когда последняя из тварей, жалобно заскулив, выскользнула наружу.

Да, это действительно была победа. Полная и безоговорочная. Наши потери — три киборга-уборщика и смертью храбрых погибший робот-повар. Потери же врага были намного больше. Весь пол в фойе первого этажа диспетчерской было покрыт изуродованными телами монстров. Причем целых трупов было совсем немного. Все больше — отдельные части. Вот тебе и пиропатроны…

— Уф-ф-ф-ф, — выдохнул командор шумно, — признаюсь, такого эффекта я и сам не ожидал. Надо бы намекнуть ребятам из оружейного отдела легиона про… — он запнулся, потом продолжил: — …забить тринадцать тварей второго и третьего уровня без применения брони и тяжелой артиллерии… Это круто! Уж можете мне поверить! В легионе за такое медальку можно запросто получить, я уже не говорю о премиальных.

— Ну что, теперь бегом на корабль? — предложил радостно улыбающийся Джош.

— Да, да, командор, а что, если прямо сейчас? — поддержал его Секач.

Командор с сомнением посмотрел на свой монстроуловитель и покачал головой:

— Там, внизу, еще штук пять-шесть живых.

— Так это раненые, — возразил Джош. — Вон, смотрите, шевелятся.

Действительно, камера беспристрастно показала пару дергающихся тварей. Наверно, именно так выглядит агония.

— Ну, мистер Хьюго, ну, командор, решайтесь! — предложил мистер Джош, еще тяжело дыша. — Давайте хотя бы посмотрим, что там внизу…

— Хорошо, — после некоторого раздумья сказал командор. — Пойдем проверим, заодно неразорвавшиеся пиропатроны собрать не мешало бы. Мистер К1етрофф, открывайте люк. Хотя, если честно, я предпочел бы подождать.

В который раз командор оказался прав. Скорее всего, эта тварь просто отсиживалась на лестнице, не желая связываться с опасными киборгами. А может, она специально поджидала, пока люк откроется. Это была какая-то новая тварь. Значительно больше тех, с кем нам приходилось иметь дело, гораздо больше! И умнее. Она не рванулась сразу, а пождала, пока люк откроется почти полностью. Тут-то она и показалась во всей красе! Сначала пасть! Да, сначала показался не монстр, а именно его пасть — огромная и зубастая. Такого размера нам еще не попадалось! Почти как тот Минотавр из цирка. По крайней мере, в темноте мне именно так и показалось.

Мистер Джош выстрелил, и я лично видел, как от бронированной морды зверюги отскочили дробины, прям как горох от стенки. Стрелка миссис Амальги тоже от страшной морды отскочила, не причинив никакого вреда.

— Стреляйте, командор, стреляйте же! — крикнул Секач.

— Черт, черт, черт! — ругался командор, то и дело нажимая на спусковой крючок своего лучемета. Но лучемет не действовал, видимо, не успел за такое короткое время зарядиться. И вот тогда-то наш робот-крупье и совершил беспримерный подвиг. В первый раз слышу, чтобы роботы совершали героические поступки. Нет, конечно, в мультиках и в кино они творят и не такое, но то — мультики, а в жизни… Можно сказать, что во время этого ночного штурма господин крупье просто спас наши жизни!

С отчаянным криком киборг рванулся башкой вперед и врезался в открытую пасть зверюги, готовой уже выбраться на второй этаж. Щелкнули зубы, раздался скрежет кости о металл, робот громко ойкнул. Я, признаться, замер, ожидая, что сейчас от нашего азартного друга останутся жалкие обломки. Но металл выдержал! А зверь бешено заревел, мотнул башкой, окатив нас хлопьями кровавой слюны, выплюнул крупье и скрылся внизу.

— Секач, Люка, да действуйте же! — крикнул командор.

Мы спохватились, подхватили диван и, подтащив его к проходу, обрушили вниз на еще одну тварь поменьше, но тоже явно собравшуюся подняться к нам. Тварь обиженно завизжала, а мистер Джош наконец-то справился с рычагом, и дверь с тихим шипением перекрыла лестницу. С минуту за дверью что-то царапалось, и, наконец, стихло.

Мы собрались вокруг останков нашего крупье, и стояли молча, словно в почетном карауле. Мистер Джош присел на корточки, аккуратно потрогал его блестящий бок рукой, тихо позвал по имени. Но робот оставался тих и бездвижен. Мы переглянулись, словно соображая, чем ему помочь.

— Он что, умер? — чирикнула прекрасная Амальга, все еще прячась за спиной своего мужа. Ей никто не ответил, но, наверное, та же страшная мысль возникла у каждого из нас.

— Смотрите, смотрите! — громко воскликнул капитан Алан, указывая на робота рукой. — Он двигается!

Действительно, я сам ясно заметил, как киборг шевельнул правым манипулятором.

— Он жив! Жив! — радостно закричал мистер Джош, и мы все вместе бросились помогать роботу принять вертикальное положение. Вид у него был, конечно… Нет, совсем не жалкий. Я бы сказал, боевой вид! Большинство панелей были разбиты, на боку зияли штук шесть страшных борозд, оставленных зубами ужасного монстра.

Киборг ошалело глядел по сторонам, потом вдруг четко сказал: t — Господа, желаете сделать ставку?

Мистер Хьюго быстро подошел к роботу, откинул его заднюю панель и ткнул куда-то отверткой.

— Бр-р-р-р, — передернул плечами робот, — что это было?

Он снова посмотрел на нас и засветился зеленым, видимо, узнал. И тут он глянул на командора.

— Мистер легионер, — проскрипел робот, моргнув красными лампами, — я вынужден заявить вам, что…

— Герой! Ты настоящий герой! Наш спаситель! — во все горло закричал мистер Хьюго, обнял робота и поцеловал прямо в его блестящую башку.

— Да-да, герой! Молодец! Смельчак! — закричали тут же остальные, облепили его со всех сторон, поглаживая и похлопывая крупье по плечам. Даже индианка осторожно погладила крупье. Я тоже вполне искренне к поздравлениям присоединился. Не каждый день увидишь пример такого самопожертвования! Надо же! Самому броситься в пасть страшному чудовищу!