Утром понедельника, когда Мина должна была встретиться с Рамином, она примерила не меньше десятка различных платьев, хотя на прогулку ей в любом случае пришлось бы надеть рупуш. Она тщательно причесала волосы, которые тоже должна была скрыть под хиджабом. Хиджаб Мина выбрала зеленого цвета – ей хотелось оттенить лицо чем-нибудь ярким, цветным. Дария потихоньку наблюдала за ней и поражалась той новой энергии, которая исходила от Мины. Она была взволнована, возбуждена и вместе с тем собрана и сосредоточена, и Дария вновь испытала горько-сладкое чувство потери: в жизни дочери начинался новый этап, который еще больше отдалит ее от матери, от ее советов, наставлений и заботы. Закрыв глаза, Дария помолилась всем известным ей богам, чтобы те сохранили Мину от опасности. Она ведь хотела для нее чего-то в этом роде, не так ли? Больше того, она была рада за Мину. Так почему же тогда так сжимается сердце и щемит в груди?

– Развлекайся, – сказала она ей на прощание. – И будь осторожна. Передай привет Рамину от нас всех и берегись Стражей революции.

33. Под чинарой

Мина вышла из дома в десять утра. Шагая по знакомым улицам по направлению к Народному парку, она вспоминала, как в день вечеринки Рамин стоял в дверях Битиной кухни с таким видом, словно ему достаточно только пошевелить пальцем, чтобы спасти Вселенную.

В свое время в колледже ей приходилось видеть архитектурные чертежи, которые ее однокурсники чертили на больших бумажных листах. Рамин за всю жизнь сделал, наверное, сотни таких чертежей. При этом он наверняка пользовался только карандашом или черной тушью, тогда как Мина с детства мечтала изобразить окружающий мир в красках. Тем не менее мастерство чертежников ее всегда восхищало, и ей захотелось расспросить Рамина о его работе. Правда, она была уже на полпути к Уолл-стрит (так, во всяком случае, считала Дария), однако свидание с Рамином вновь разбудило в ее душе желание взяться за кисти. Ей было бы очень интересно играть с цветами, разводить, смешивать, создавать новые краски, чтобы не просто отразить мир как он есть, но и выразить через цвет свое к нему отношение.

Когда до парка оставалось всего ничего – только дойти до конца улицы и свернуть за угол, – Мина стала думать о том, как Рамин рискнул своей карьерой, своим будущим и, возможно, жизнью ради того, чтобы навестить свою старую больную бабушку. Не мог же он не знать, что уже в аэропорту ему придется столкнуться с властями, которые попытаются призвать его в армию, задержать как подозрительную личность, арестовать. Он мог запросто потерять все, ради чего он столько учился и работал, но он рискнул. Рискнул и одержал победу, а значит – он был сильнее!

Мина повернула за угол. Вот и ворота… Она огляделась по сторонам, потом поглубже вдохнула воздух и вошла в парк.

Он стоял напротив входа, как и обещал, и держал в руках розу. Когда Мина приблизилась, он улыбнулся и протянул ей алый как кровь цветок. Это было проделано довольно быстро, но Мина сразу поняла, что, в отличие от большинства местных жителей, ни у нее, ни у Рамина нет въевшейся в плоть и дошедшей до автоматизма привычки оглядываться по сторонам в поисках патрулей.

Как и советовала Дария, они шли по дорожке, держась на расстоянии футов шести друг от друга, словно двигаясь по невидимым железнодорожным рельсам, не сходясь и не рискуя даже взять друг друга за руку. Через несколько шагов им навстречу попались двое детей – мальчик и девочка, старательно лизавшие оранжевое фруктовое мороженое на палочке. Мина хорошо помнила вкус этого мороженого и, глядя на оранжевые капельки, стекавшие по подбородку девочки, даже ощутила во рту душистый, сладкий апельсиновый вкус. Прямо перед ними дети схватили друг друга за руки и вприпрыжку поскакали дальше, и Мина, обернувшись, проводила их взглядом. Эти двое были слишком малы и еще не вступили в тот опасный возраст, когда физические прикосновения автоматически становились «греховными».

– Я очень рад снова тебя увидеть, – сказал Рамин так тихо, что слышать его могла только Мина.

– Я тоже. – Она бросила на него быстрый взгляд. Сегодня он был в джинсах и светло-коричневой куртке. Его лицо слегка раскраснелось, но день выдался на редкость холодный, и она решила, что это от ветра или мороза.

– Тебе не холодно? – спросил он.

– Нет. Спасибо за цветок. Он очень красивый.

– Не за что, – тихо ответил он. – Мне просто хотелось быть поэтичным… «Давайте пить, ведь завтра мы умрем, \ Но прежде мы подруге из Америки \ Цветок из сада роз \ преподнесем». Разве не так сказал великий Хайям?..

Мина рассмеялась.

– У тебя очень красивый смех.

– Благодарю.

Нет, кажется, он покраснел не от мороза. Мина жалела, что не может смотреть на него достаточно долго, чтобы сказать наверняка. Увы, она шла по дорожке, опустив глаза долу, так что ей были видны только его ноги от колен и ниже. Голубые штанины джинсов. Коричневые мягкие мокасины двигались в одном ритме с ее ногами.

– Знаешь, Мина, мне очень понравилось, как я провел время на завтраке у Биты. И на вечеринке несколько дней назад тоже…

Его мягкий, густой голос успокаивал. Мине даже стало казаться, что во всем мире больше нет никого, кроме них двоих, хотя в глубине души она все равно помнила, что они находятся в общественном парке и что их главная задача – не привлекать к себе внимания.

– Бита очень гостеприимная хозяйка. – Мина сложила руки на груди, чтобы защититься от холодного ветра. При этом роза, которую она не выпускала, коснулась лепестками ее щеки.

– Согласен, но дело все-таки не в этом. Не только в этом. Настоящая причина в том, что… Конечно, это можно назвать случайностью – счастливой случайностью, но на самом деле мне понравилось у нее в гостях только потому, что мы…

Его прервал звук автомобильного мотора и громкий скрип тормозов. Рамин оборвал себя на полуслове, и оба как по команде посмотрели направо. К парку подъехал зеленый армейский джип. В его открытом кузове сидело пять или шесть бородатых мужчин с автоматическими винтовками.

Мина резко остановилась.

– Не смотри на них. Продолжай идти, как шла, – прошептал Рамин.

Мина попробовала, но ноги не слушались. Она не могла двинуться с места.

– Не стой. Гляди прямо перед собой и иди как ни в чем не бывало.

Джип свернул на главную аллею и затормозил совсем недалеко от них. «Беги, Рамин! Беги,