Но ни Деми, ни Марии не хотелось прощаться. Они чувствовали необыкновенное родство душ. Ведь они были родными сестрами.

Деми пригласила Марию поужинать.

И Мария согласилась, хотя это противоречило ее профессиональным правилам: в психотерапии нельзя устанавливать дружеские отношения с клиентом.

Но Деми казалась Марии такой милой, близкой, такой родной душой, и ей очень хотелось подружиться с ней.

«А если Деми в будущем вновь понадобится помощь, – думала Мария, – я порекомендую ей кого-нибудь из своих коллег…»

Они весело провели время за ужином в модном ресторане.

Деми и Мария разговаривали уже не как врач и пациент, а как старые подруги.

После ужина Деми поехала в гости к Марии, отправив Курту SMS: «Сегодня дома не ночую. У меня все хорошо».

Курт пришел в бешенство.

До утра он сидел у окна, смотрел, как медленно светлеет небо, и думал о разбитой, разрушенной жизни.

Думал о том, что никакие успехи в бизнесе, никакая земная власть и никакие огромные деньги не заменят того, чего у них с Деми никогда не было – простого человеческого счастья.

Не было – и не будет. Тоже никогда.

Молодые женщины проговорили всю ночь.

Им не хотелось расставаться.

И они стали видеться постоянно.

Две сестры, которые не знали о своем кровном родстве, стали лучшими подругами.

Марии иной раз доводилось встречаться со своими клиентами не только на приеме.

Так случилось и в тот день.

Она пришла в клинику к врачу и в коридоре увидела Расти. Он сидел на кушетке с печальным видом.

Расти вскинул голову, узнал Марию и заметно развеселился.

– О, Мария, здравствуйте! Не ожидал вас тут увидеть!

– Здравствуйте, Расти. И я не ожидала. Приятная встреча. Что вы тут делаете?

– Пришел на прием к врачу…

– И я!

– Какое совпадение, – весело улыбнулся он.

– Как вы поживаете?

– Все хорошо. Я ушел из большого спорта и теперь сам тренирую.

– Это прекрасно. Рада за вас!

Мария посмотрела по сторонам, чтобы не вызвать неловкость следующим вопросом.

Убедившись, что поблизости никого нет и никто не сможет их подслушать, она спросила:

– А что касается того вопроса, с которым вы приходили ко мне? Вам удалось устроить свою личную жизнь?

– Ну… – замялся Расти. – После того как я понял, что… ну, что я нормальный, я начал встречаться с девушкой, но у нас не сложилось, потом еще с одной, но тоже мимо… И так по сей день. Серьезных отношений ни с кем так и не построил за эти годы. Понимаю, что вроде уж и жениться пора, но пока не встретил свою единственную. Вот пока так… А как ваши дела?

Тут медицинская сестра вышла из кабинета в коридор и прервала их беседу:

– Господин Бакер, доктор Ламано ждет вас.

– Спасибо. Я уже иду. Одну минуту… – Расти обернулся к Марии. – Может, мы выпьем где-нибудь в хорошем месте чашечку кофе? Я вас подожду, если освобожусь раньше.

– С удовольствием. Я тоже никуда не спешу. Давайте встретимся внизу у входа.

– Договорились!

Расти ходил к Стефани Ламано регулярно. Она уже несколько лет наблюдала его и следила за его слуховыми нарушениями. У Расти не наблюдалось ни ухудшения, ни улучшения. Все было стабильно уже много лет.

А Мария на этот раз пришла к стоматологу на плановый осмотр. У нее не было проблем со здоровьем, но она аккуратно являлась на профилактические осмотры, посещала зубоврачебный кабинет, иногда – терапевта, если страдала от сезонной простуды и насморка.

И ни разу в этой клинике ей не довелось увидеть собственную мать.

Правда, она все равно бы не узнала ее.

И никто не смог бы открыть ей правду.

Она была уверена, что ее настоящие родители погибли. С этой мыслью она и жила.

После приема у врача Мария спустилась вниз.

Расти уже ждал ее. Они пошли в соседнюю кофейню.

Горячий кофе, уютное кафе, тихая музыка располагали к откровенной беседе.

Расти задавал Марии много вопросов, его интересовала ее жизнь, ведь Мария знала о нем значительно больше. Им было тепло и приятно беседовать друг с другом, и обоим казалось, что у них много общего. Расти шутил, рассказывал смешные истории и анекдоты, Мария искренне веселилась.

На прощанье он спросил: могут ли они еще когда-нибудь вместе пообедать?

Мария согласно кивнула.

Расти признался, что живет одиноко, а с Марией ему было очень интересно общаться.

Мария попала в затруднительное положение. Она подыскивала слова, которые не слишком ранили бы Расти.

– Ты воспринимал меня как психотерапевта, который помог тебе справиться с проблемой. А теперь ты видишь во мне свою хорошую подругу. Но врач не имеет права дружить с пациентами. Мы должны быть эмоционально беспристрастны. Я никогда не стала бы консультировать родственников или друзей. Это была бы нечестная и бесполезная терапия.

Расти смотрел на Марию, и в его глазах она читала горячую просьбу.

– Да, я хотел бы с тобой подружиться. Давай попробуем? А если мне понадобится помощь психотерапевта, ты порекомендуешь мне кого-то из своих коллег.

– Ну хорошо, – сдалась Мария, – давай как-нибудь пообедаем. Звони! Удачи!

В жизни Марии уже был случай, когда она согласилась на дружбу и отказалась от работы с клиентом.

Дефицита в клиентах Мария не испытывала, а вот близких друзей у нее не было.

Вскоре они вновь встретились.

Им нравилось общаться друг с другом.

Расти узнавал Марию все больше. А она узнавала его.

Мария удивлялась, как сильно он изменился за эти годы.

Он стал уверенным в себе, свободно демонстрировал прекрасное чувство юмора, не опасаясь, что кто-то не поймет или осудит его остроумную, веселую шутку.

Марии было приятно сознавать, что она приняла непосредственное участие в изменении к лучшему его характера и поведения.

Но ни Расти, ни Мария не хотели чего-то большего.

Их совсем не тянуло друг к другу.

Поцелуи, объятия… Нет, наверное, это все не для них…

За короткий срок у Марии появились два близких человека.

С такими родными душами она хотела быть полностью открытой, откровенной.

Деми и Расти! Мария смотрела на них как на сестру и брата.