– Вероятно, приехали, – выдохнула я, слезая с Финиста и зевая.

Поднять меня – подняли, а разбудить (как говорится) забыли.

– Ты издеваешься, красавица?!

– Не ори на мою жену…

– Я тебе не жена! – перебила я Финиста.

– Тогда почему твой Коша взбесился? – он встал рядом с братом, и теперь два злых лица пытались меня испепелить негодованием.

Всю сонливость с меня как рукой сняло!

А ведь действительно, взбесился… И не без причины – отметила я про себя, прокрутив в памяти всё произошедшее в тронном зале.

– Я сразу сказала, что план твой никуда не годится! И если бы не Кладенец… – я осеклась, понимая, что рядом её нет.

Ни её, ни меча… лишь братья, Сивка и… вход на территорию каменного царства.

– Почему ты привёз нас сюда? – тихо обратилась я к коню, осматривая каменные стены. – Зачем…

– Тебе пора занять своё место, маленькая царевна, – Сивка подошёл ко мне, легонько боднув меня головой в плечо. – Хватит им камнем век коротать. Пришло время вернуть всё на круги своя.

– Я не уверена, что знаю, как это сделать, – прошептала я.

Ядвига сказала, что чары спадут, как только я вернусь и займу своё место. Но что это значило?

– Она с конём разговаривает? – тихо обратился Соловей к брату.

– У моей жены много талантов, – ответил Финист.

– Как и дури, – в тон ему произнёс Соловей. – Елена, будь так любезна, объясни нам, что произошло в замке?

– Да, ясноглазая, – поддержал брата Финист. – Мы бы у коня спросили, да только ржание переводить не умеем.

– Кощей призвал тьму, – пожала я плечами, а братья синхронно приподняли брови. – Я лишилась Кладенца, кажется…

– Меча нельзя лишиться, – поправил меня Соловей. – Только отдать.

– Она меня предупреждала, что связь с ней может потеряться на какое-то время…

– Она? – переспросил Финист. – Кладенец – она? Женщина?

– Какая разница, – махнула я рукой. – Я была права, когда не хотела устраивать этот фарс. Коша явно был в курсе свадьбы и ждал нас, чтобы… Ну, вы поняли.

– Я понял одно, – присел прямо на землю Соловей. – Он пытался нас убить. Нас с Финистом.

– А ты нас закрыла, – продолжил Финист. – Магия тебя не тронула. А сам поступок, кажется, не понравился Бессмертному.

– О, ты тоже это заметил? – хохотнул Соловей. – Это жинка твоя не видела просто. Там такой взгляд был…

– Словно в душу изморози кинули, – закивал головой Финист, полностью разделяя чувства брата.

– И побег наш ему не по душе пришёлся, – продолжил Соловей. – Погоня точно была. Благо конь наш быстрее оказался.

– Сивка не ваш, – начала я злиться. – Он – сын ветра и никому не служит. Только дружбой можно заслужить его расположение. Как к равному относиться, – это всё я когда-то слышала от Гвидона, просто повторив всплывшие в памяти слова. – Кощей правда за нами гнался?

– Тьма либо гналась, либо замок его опаясывала, – подтвердил Финист, повернувшись к Сивке. – Спасибо тебе, сын ветра.

– Ох и балбесы, – покачал головой конь, вызвав у меня нервный смешок. – Жаловался как-то Сокол, что, если их сложить, в одного человека – путный мужик бы вышел. А так…

– Что он говорит? – спросил у меня Соловей.

– Говорит, что не за что, – рассмеялась я. – Всегда пожалуйста!

Вероятно, сказалось напряжение последних дней и того, что произошло в замке Бессмертного. Другого объяснения, почему меня вдруг разобрал истерический смех, я найти не смогла.

Я смеялась, не в силах остановиться, стирая катящиеся по щекам слёзы, смотря на ошарашенные лица переговаривающихся братьев.

К счастью, мой внезапный прилив нервного веселья, прошёл так же быстро, как и появился.

– Елена, ты в порядке? – осторожно уточнил у меня Финист, подойдя ко мне и положив руки на плечи. – Как ты себя чувствуешь?

– Ты бы лучше о нашем самочувствии переживал, – фыркнул Соловей. – Чую я, хочет Кощей Елену вдовой сделать. А разбираться, кто из нас кто – не будет. Двоих сразу с землёй сравняет.

– Если мы Елену раньше ему подсунем – ничего нам не будет, – нахмурился Финист.

– Для этого к нему приблизиться нужно, – Соловей устало потёр лицо ладонями. – Сомневаюсь, что мы сможем подойти. Только если прикрываться Еленой, как щитом…

– Я в порядке, Финист, – чувствуя, что вновь готова истерично рассмеяться, я поспешила оборвать их перепалку. – Нам внутрь нужно, – я мотнула головой в сторону ворот.

– Они не смогут войти, маленькая царевна, – подал голос Сивка. – Только ты. Чары Алатыря пропустят лишь кровь Салтана. Защита сыграла с царём злую шутку. Даже Ядвига не смогла предугадать всё.

– Чары пропустили Святогора, – прошептала я, стараясь игнорировать вставший в горле ком. – Я видела, как он… Видела то, что он сделал, как только оказался внутри.

– Она снова с конём разговаривает?  – усмехнулся Соловей.

– Помолчи, – сурово осадил его брат. – Святогор убил Салтана.

– Елена, – тут же вскочил на ноги Соловей. – Прости, я не знал…

Я лишь махнула рукой, не желая продолжать этот разговор. Так же, не говоря больше ни слова, я вошла в ворота, осматривая окаменевшие дома и замершие статуи людей около них. Здесь не было птиц, не было травы под ногами, вокруг не раздавалось ни единого звука. Лишь эхо от моих шагов. Только тихий стук небольших каблуков да шуршание изрядно порванного подола пышного, ещё несколько часов назад бывшим белым, платья.

– Ох, Клава, как мне сейчас тебя не хватает, – прошептала я, вздрогнув от показавшимся неприлично громким звуком собственного голоса.

Она бы за словом в карман не полезла и обязательно сказала бы что-то такое, что я сразу бы перестала чувствовать себя настолько напуганной и одинокой здесь.

– Ой! – взвизгнула я, ощутив проявившийся в руке меч. – То есть ты здесь… Ну да, ты же говорила, что только связь потеряется, но не сила… Спасибо.

Меч обдал руку приятным теплом, словно поддерживая меня. И действительно стало легче. Пусть я не вижу её, пусть не услышу всё, что