не будем тратить время, – кивнула я, заметив, что к нам уже выводят двух жеребцов.

Скоро всё закончится.

Скоро я увижу Кощея.

45

Странно, но чем ближе мы подъезжали к замку Бессмертных, тем спокойнее становилось у меня на душе. Не скажу, что паника отступила совсем – это было не так, мандраж и нетерпение присутствовали, но словно затихли.

«Как перед бурей!» – кричала моя интуиция, но я старалась абстрагироваться от таких мыслей.

Самым сложным будет не выдать Святогору мою ненависть к нему. И Коша… смогу ли я отыграть свою роль так, как мы задумали?...

Должна.

Иначе всё было напрасным.

– Плохо дело, – прошептала Кладенец, разглядывая кишащее чёрными как смоль воронами небо над замком Кощея. – Силу чуют. Выжидают.

– Хочешь сказать, что Кощей призвал тьму? – осторожно уточнила я у меча.

– Ещё нет, – покачала она головой. – Но в любой момент может.

– Это ведь хорошо? – не совсем поняла я опасения Кладенца.

Ведь Клава сама говорила, что Коша в любой момент мог вырваться и лишь беспокойство обо мне связывало ему руки. Возможно, он знает, что я скоро буду в замке…

– Ты главное не пугайся, когда он тьму призовёт, – задумчиво протянула Кладенец. – И помни, что тебе чары не смогут навредить. Никогда. Даже если он всю силу в твою сторону направит. Как с гуся вода тьма стечёт. Запомнила?

– А зачем Кощею ударять меня чарами? – нервно переспросила я, снова почувствовав, как душу охватывает тревога.

– Птиц больно много, – туманно ответила меч. – Гневается Коша. А в таком состоянии тьма верх над разумом взять может.

– Что…

– Ясноглазая, – позвал меня Финист, останавливая своего коня и вынуждая меня так же натянуть поводья. – Хочу сделать небольшую остановку. Нас до вечера одних не оставят, так что…

До главных ворот оставалось метров сто, не более.

– Как скажешь, – покладисто согласилась я, позволяя снять себя с лошади.

Эту «запланированную» остановку мы тоже несколько раз репетировали.

– Для тебя тьма безопасна Елена, – ещё раз напомнила мне Кладенец, перед тем как проявиться мечом в моих руках.

– Какая же ты у меня красивая, ясноглазая, – Финист продолжал обнимать меня, пока я аккуратно прикрепляла Кладенец к его поясу, стараясь не обращать внимание на слова мужчины.

Если кто-то сейчас за нами следил, мы выглядели милующейся влюблённой парочкой, не более. Это всё пришло в голову Клаве, кстати. Она предположила, что Святогор может захотеть проверить Кладенец. А так как фальшивку в руки может взять любой – на поясе Финиста было решено оставить настоящий Кладенец.

Главное, чтобы сам мужчина, забывшись, не решил взять его в руки или положить ладонь на рукоять. Как показал опыт – при попытке взять меч, ладонь испытуемого получала лёгкий ожог.

– Может уже отпустишь меня? – отступила я на шаг, когда дело было сделано. – Дядюшка уже заждался.

Для поддержания легенды, Финист сухо поцеловал меня в висок, после чего помог забраться в седло. Оставшуюся дорогу мы провели в тишине, иногда переглядываясь. Влюблённые новобрачные, как-никак.

– Не поняла… – прошептала я, когда подъехав к воротам, увидела вышедшего нам на встречу… Финиста. – А…

– Соловей, – радостно поприветствовал его остановивший рядом со мной коня Финист, пока я сидела с открытым ртом, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– Брат, – поприветствовал его Соловей, голосом, который я слышала в доме у Яги.

Это он меня тогда отнёс к реке, перед тем, как высказал Василисиной бабке своё недовольство моим убийством.

– Близнецы, – в шоке выдохнула я, наконец-то сформулировав мысль.

– А я тебе разве не говорил, ясноглазая? – подмигнул мне Финист, подхватывая меня из седла и спуская на землю.

– Нет, – мотнула я головой, вглядываясь в лицо Соловья.

Отличий, кроме голоса, я не видела. Оба немного лукаво щурили глаза, оба блондины, с немного хищными лицами…

– Какое упущение с моей стороны, – усмехнулся Финист, представляя меня брату. – Познакомься, Соловей. Елена, моя супруга и твоя названая сестра.

– Лелеять буду, как свою собственную возлюбленную, – склонил передо мной голову Соловей. – Рад, что Яга ошиблась, Елена, – и добавил чуть тише для брата: – Она у тебя притворяться любит, брат. Имей в виду. А то мало ли, где ещё решит…

– Соловей, – с улыбкой перебил его Финист. – Хватит.

– Ну, тогда пойдём, – усмехнулся брат моего «мужа», скользнув взглядом по Кладенцу на поясе Финиста. – Святогор ждёт.

Словно в замедленной съёмке мы втроём вошли в ворота и прошли через небольшую площадь, по периметру которой стояли стражники, опасливо косясь в чернеющее небо.

Кладенец правильно заметила – воронья было очень много, и это меня настораживало.

Как в тумане помню дорогу до тронного зала, в котором мне удалось побывать лишь однажды, когда Кощей назвал меня своей невестой. Казалось, что с того дня прошла целая вечность.

– Здравствуйте, гости дорогие, – Святогор встречал нас сидя на троне Бессмертного, с улыбкой переводя взгляд с меня на Финиста. – Как дорога? Не утомила?

Среднего телосложения мужчина, с лицом, исчерченным морщинами, смотрел на нас с хорошо читаемым триумфом в блеклых глазах. Мне стоило огромных усилий улыбнуться и остаться на месте, вместо того, чтобы броситься к Святогору и вцепиться ногтями в его довольную физиономию.

– Планы на день и ночь у нас были иные, Святогор, – приобняв меня, спокойно ответил ему Финист. – Но мы умеем расставлять приоритеты верно.

– Умеете, – взгляд Святогора остановился на мне. – Признаться, я думал, ты больше пошла в отца, Елена. Приятно удивлён, приятно… Ты ведь знаешь, кто я?

– Разумеется, – я твёрдо ответила, выдержав её взгляд. – Ты мой дядя. Не могу сказать, что помню тебя… Я и Салтана с женой почти не помню, – усмехнулась я, чуть скосив глаза в сторону, услышав звон цепей. – Но рада встретиться лично. О твоих… делах, я наслышана.

Мужчина молчал, ожидая, пока из бокового коридора к нам выведут Кощея. Сложно описать, каких усилий мне стоило лишь мазнуть по нему взглядом, обратив всё своё внимание обратно на Святогора.

Но даже мельком я успела заметить тени под его глазами, усталый вид. Кощей словно похудел, насколько я могла отметить… да и весь его вид мне показался