Еще клетка. Что с ней делать? Оставить себе, чтобы подшучивать над Реем? Или продать? Ширму я решила подарить Долорес. Красивая, но громоздкая и бесполезная для одинокой девушки вещь, она станет маленькой местью за намеки вьюжной лошади на мою распущенность.

Гора из вещей оказалась до обидного маленькой, но все они – мои, купленные на честно заработанные деньги, это грело. И в Дагре я больше не чужая, смогу найти работу даже без помощи Рея. Главное, не теряться и суметь показать себя.

Когда в дверь постучали, я не раздумывая открыла и застыла на пороге, заметив Джефа с чемоданом в руках. Скарлет будто сбросил два десятка лет и до сих пор молодел с каждой секундой.

– Мы с Крисом, конечно, братья и любим друг друга, но не до уровня: «Умрем вместе в один день, который будет завтра». Поэтому он отправился спать, а я забрал себе каменного пса.

– Он же не умрет во сне? – шепнула я.

– Нет, перед этим Крис сбросил десяток лет, не волнуйся. А я пришел попрощаться и заодно одолжить вот это.

Протянутый им чемодан знавал и лучшие годы, но оставался крепким и вместительным. Переносить вещи в таком намного удобнее, чем в плаще, но злость все еще кипела в моей крови.

– Не верну, даже не надейтесь. – Я убрала руки за спину, хотя Джеф все равно оставил чемодан у стены.

– С Реем договоримся, ему этот хлам ни к чему.

– Мужчины такие рассеянные… Уберу на шкаф, и он никогда его не найдет. Оставлю себе как выходное пособие, другого-то нет!

С тяжелым вздохом Скарлет протянул мне жалованье за прошедшие дни, а еще – свернутый лист лицензии на открытие чего-то там. На ней хватало печатей, но почти все строки пустовали и не было имени получателя.

– Уверен, тебе пригодится, – подмигнул Джеф. – Лунная кошка слишком могущественный и независимый зверь, чтобы оставаться просто управляющей, ей нужно свое дело.

– И вы с Крисом решили мне помочь, поэтому выгнали?

– Ускорили неизбежное. Еще к нам приходил посыльный от Драммонда и передал, что черный кот имеет виды на новую лунную кошку и хочет видеть ее в своей гильдии, а если будем мешать, то проблемы с поставщиками – только начало наших больших бед. Прости, мы с Крисом мелкие сошки, не сможем тягаться с Драммондом. Зато Флинну это по плечу.

Кот и раньше намекал на подобное, но сейчас решил играть в открытую, и это пугало. Зачем ему я? Почему-то не верилось в мой воровской потенциал. Невена была такой, но не я. При всей неоднозначности, Дэна больше походила на бабушку: была такой же смелой, стойкой, отчаянной. Я – домашняя кошка, тихая и миролюбивая, а не будущая прославленная воровка. Драммонд не полный идиот и наверняка понимает это, тогда зачем?

Отвлечь Рейгаля от расследования, надеть на него поводок, который удержит от глупостей. Силой он меня в гильдию не заманит, значит, будет действовать иначе.

– Ты из всего выпутаешься. – Джеф хлопнул меня по плечу. – Кошки всегда приземляются на четыре лапы. И Невена оставила неплохое наследство. Заберешь его и купишь себе таверну получше нашей.

– Чтобы получить к нему доступ, мне нужно выполнить заказ для гильдии, а я не могу.

– Можешь. Это сложно, но твой муженек проворачивал и не такие аферы.

Когда-то давно Лилиана называла Драммонда Господин Счастливчик: за что бы тот ни брался, все удавалось. Меньше чем за год поднялся от рядового вора до главы гильдии, еще пять ушло на то, чтобы сделать гильдию самой преуспевающей в городе, а ему занять место третьего человека в Дагре, сразу после бургомистра и верховной ведьмы.

Секретом своего успеха он всегда считал умение выбирать нужных зверей. Драммонд не только чувствовал их нынешнее состояние, но и видел потенциал. Словно короткая вспышка и озарение: вот из этого получится отличный вор, а этот, несмотря на данные, – пустышка. Не все выбранные хотели для себя подобной судьбы, но Драммонд хорошо знал, с какой стороны надо подтолкнуть, чтобы человек попал в его сети.

Ошибся всего дважды. Сначала – когда тьму времени потратил на обучение Рейгаля, а тот все равно отказался идти в гильдию. Бестолковый мальчишка, легкомысленный и поверхностный, без капли здравого смысла, вдруг показал стальную волю и взрослый взгляд на мир. Но с Реем они просто разбежались в разные стороны, оставшись приятелями, второй же промах чуть не стал для него фатальным.

Ящерица, умеющая превращаться в сундук, – что может быть глупее? Но Драммонд видел, что она способна на большее. Девушка оказалась пугливой, вспыльчивой, своевольной. Драммонд потратил много сил на ее тренировки и приучение к дисциплине, затем показал, как развивать свой дар. Все же сундук – слишком громоздкая вещь, нужно было что-то мелкое и неприметное.

Вначале у Террис получалось только уменьшить размер, пока она не стала походить на шкатулку. О подобном даре никто не слышал, поэтому и не думал, что случайно забытая кем-то вещь может обернуться человеком и обчистить его хранилище или впустить других воров.

Дальше почему-то появилась книга, за ней кулон. Сколько ни бился Драммонд, ничего нового у девчонки не выходило. Тогда он заказал копию кулона, просто на всякий случай: вдруг кто-то заподозрит Террис, тогда можно будет предъявить им обычное украшение без капли магии. Позже его в шутку стащила Невена и решила носить, чтобы подразнить Драммонда, но она отбыла в королевство, а Террис так никто и не заподозрил. О ней даже в гильдии знали совсем мало, считали любовницей Драммонда, не подозревая, что это только часть ее жизни.

Гильдия все росла и набирала влияние, ровно до того дня, когда глупая девчонка прикончила льва. Тот внезапно вернулся домой и застал ее за делом, и вместо того, чтобы усыпить его пыльцой или сбежать через окно, она ввязалась в драку и пырнула бедолагу ножом. Затем понеслась к Драммонду просить о помощи.

Разумнее всего было бы сдать ее бургомистру и отправить в дикие земли. Но это стало бы ударом по гильдии. Убийцы и похитители давно наступали на пятки и выискивали промахи Драммонда, чтобы доложить о них бургомистру. Тот преступную часть Дагры не жаловал, постоянно ужесточая требования к получателям лицензий. После убийства во время ограбления гильдия ушла бы в немилость на месяцы.

Террис не выжила бы одна в диких землях, а отправляться за ней не хотелось, поэтому Драммонд помог утопить тело в Гнилом, замести прочие следы и скрыть преступление от всех. Лев жил одиночкой, его особенно не искали. А Террис после того случая вдруг обернулась кинжалом и осталась в таком состоянии на долгие месяцы. Первая пролитая кровь испугала ее, сломала, испортила и без того непростой характер.

Драммонд пытался растормошить ее, пробудить силу, затем махнул рукой, сделал ножны под кинжал и решил, что так для всех будет лучше. О преступлении никто не узнал, дела гильдии снова пошли в гору, и черный кот постарался забыть о произошедшем. Тем более Террис была приятным, но все же эпизодом в истории его любовных похождений.