— А Настасья…

— Она моя сестра. — Велимир с удовольствием наблюдал, как у меня открывается от удивления рот. — Ее тоже когда-то увез инквизитор. Мои родители отдали ее Инквизиции, и несколько лет Настасья провела в камере. Там и ослепла. Тогдашний глава Инквизиции не увидел в ней зла и отправил сюда, а потом, когда освободилось место, перевелся и женился. Мне, увы, место инквизитора не грозит. Станислав не допустит, да и Князь тоже.

— Я не могу это все в голове уложить, — призналась я.

— Не надо, — улыбнулся Вел. — Отдыхай, приходи в себя. Потом разберемся, чем займемся. Тебе, мне кажется, пойдет озеленение. Ты так любишь свои васильки. У меня дома стоял горшок с анютиными глазками, каждый раз после твоего прихода они буквально расцветали и едва ли не мурчали от удовольствия.

— А деньги? — нашла я слабое место острова. — Какие здесь деньги?

— Обычные, наше золото. Как иначе здесь появляются одежда, продукты, разные другие вещи? Здесь много работы.

— И что, никто никогда сюда не приезжал и не удивлялся, что ведьмы вот так запросто разгуливают среди людей?

— Ведьмочка моя, магией можно скрыть все. Ты думаешь, наш мир обходится без магии? Торделл? Она многогранна и разнообразна. Инквизиторы уничтожают то, чего не понимают. Но все наши механизмы изначально были созданы с помощью магии. Просто мы об этом забываем и начинаем разрабатывать теории, объясняющие процессы и механизмы. Вот только чтобы подвести под эти теории что-то другое, мы придумываем миллион поправок и исключений.

Все это звучало… как сон. Красивый, красочный, невероятный, но сон. Казалось, проснусь, удивлюсь и снова отправлюсь по своим делам. Или вновь вернется та жуткая реальность, где не было рядом Вела, а был лишь… отец.

— Станислав не оставит мое исчезновение без последствий, Вел, он будет искать и рано или поздно найдет.

— Василиса, — он внимательно и тепло на меня посмотрел, — здесь мы в безопасности. Станислав не пойдет против такого количества человек. Да, он будет искать. Да, будет злиться. Но он никогда нас с тобой не достанет. И знаешь, у всех нас есть выбор. Можно остаться здесь, жить в безопасности, быть счастливыми. Можно вернуться в Торделл и вести борьбу за то, чтобы люди изменили представление о ведьмах и прекратили убивать невинных. Только ты делаешь свой выбор, милая. Только ты решаешь, хочешь ли ринуться в бой. Сделать предстоит многое, это задача не на год и не на два.

Я хотела было что-то сказать, но он меня остановил.

— Я приму любое твое решение. У тебя будут годы, чтобы все обдумать. И если ты захочешь, мы вернемся и заставим Станислава заплатить за все, что он сделал. Мы будем помогать ведьмам, уничтожать зло. И в конечном итоге — я в это верю — мир начнет разделять добро и зло, перестанет бояться магии. Но сейчас я хочу, чтобы ты отдохнула и пришла в себя. У нас будет время решить, чего мы хотим. Дни. Месяцы. Годы.

— Годы? — прошептала я.

— Сколько потребуется. Да хотя бы и всю жизнь. Я хочу запереть тебя в доме и никуда не выпускать, беречь от всего. Но если ты скажешь, что хочешь войти в эту борьбу, я пойду за тобой. Я всегда буду рядом и помогу, за что бы ты ни взялась.

Медленно и неуверенно, но я улыбнулась. По телу разливалось приятное тепло, оно согревало, оно дарило беспричинное огромное счастье!

— Спасибо, — сказала я, и мужчина мне улыбнулся.

После завтрака Вел потащил меня показывать жилье. Это были три комнаты на втором этаже этого огромного здания. Большая спальня, гостиная с настоящим камином и кухня со всем необходимым для готовки.

— Нравится? — спросил Вел.

— Не могу поверить, — призналась я. — Как будто сплю.

Шеей почувствовала горячее дыхание, а после — не менее горячие губы.

— Кто-то скоро лишится невинности, — пробормотал Вел, обнажая мои плечи.

— Какой кошмар! — ужаснулась я. — И как ты с этим жил столько лет?!

Я рассмеялась, откинув голову. Он даже опешил от такой наглости.

— Васька, ты удивительная. — Он принялся гладить мои волосы.

— Ага, — довольно вздохнула я. — Ну а что поделать? Кто сейчас нормальный?

— А ты меня простила? — Он заглянул в мои глаза.

— Не знаю, — грустно улыбнулась я. — Но снова терять не хочу.

Как-то незаметно мы переместились в спальню. После всего, что произошло, я чувствовала, что едва стою на ногах. Тревожный сон в дирижабле отдыха не дал. По-хорошему, сейчас бы лечь и проспать сутки под теплым одеялом, в полной безопасности. Но вряд ли кто-то из нас мог остановиться.

— Я долго ждал, — сказал Вел. — На севере, на ледяных островах, есть легенда, что каждый верховный инквизитор рано или поздно встречает свою ведьму. Красивая легенда и очень поучительная.

— Поучительная? — Я с трудом отвлеклась от поцелуев и вернула способность мыслить.

— Никогда не знаешь, где встретишь судьбу. Жизнь любит шутить над тем, кто мнит себя ее хозяином. Может, и правда каждого инквизитора ждет его ведьма?

— Не знаю, — улыбнулась я. — Верится слабо. Тогда Цветану ждет колдун? А Станислава ведьма? Не поверю!

— Кто знает, кто знает, — задумчиво и весело протянул Вел. — Но если легенды не врут, я хочу это видеть!

— А я хочу спать, — призналась я.

— Давай спать, — неожиданно легко согласился Велимир.

Он без особых усилий одной рукой поднял меня, а второй откинул одеяло. И прямо как я была, в одежде, уложил на мягкие, чистые и свежие простыни. Я едва не застонала от удовольствия и расслабленности. Закрыла глаза, задышала наконец полной грудью. Непередаваемое чувство — знать, что не нужно прятаться и контролировать каждый шаг.

— Ведьмочка, — ласково хмыкнул Вел мне в ухо, — прекращай.

— Что? — Я резко открыла глаза.

За спиной Велимира, на небольшом прикроватном столике буйно цвело какое-то растение. И прыткие ветки с голубыми цветками уже свисали до пола.

— Ой! — покраснела я.

— Кажется, я знаю, чем тебе стоит заняться. Здесь есть отличная оранжерея, а цветы из нее покупает даже Торделл. Там твой дар найдет применение.

Несколько секунд, может даже минуту, я молча смотрела на мужчину. Так странно было разговаривать о моем даре и не думать, как его скрыть, а искать применение, работу, развивать. Я немного успокоилась, взяла в руки магию и снова закрыла глаза. Теперь-то уж точно посплю!

Но… не судьба. Осторожные поцелуи должны были успокаивать, а они разжигали внутри настоящий огонь. И сон постепенно уходил, оставляя только одно желание.

— А давай ляжем спать через часик? — предложил Вел.

— А давай, — завороженная взглядом потемневших глаз, прошептала я в ответ.

И не знаю, чему я радовалась больше: тому, что осталась жива и могу дышать этим потрясающим свежим воздухом, видеть море и солнце, или тому, что могу чувствовать поцелуи самого невероятного на свете мужчины.