Тему с графом, с Астрид, она периодически поднимала, мягко прощупывала, но поняла, что я понял её интерес и не злоупотребляла.

— Это ментальная магия, — произнесла виконтесса после долгого молчания. Я уже и забыл о чём разговаривали — сам улетел в собственные раздумья. — Но не наша, эльфийская. Её почти невозможно почувствовать.

Ах да, она о Галадриэль.

— Почти? — нахмурился я. Довольная усмешка.

— Но ведь почувствовали же. — Пауза. — Её проверили, слив кое-что из достаточно ценной информации. Но эта информация не всплыла, Рома, она не воспользовалась ею. Из чего сделали вывод, что Галадриэль и правда та за кого себя выдаёт, просто провидица, и разрешили путешествовать по королевству. Тем более, до сегодня вреда от неё не было — мало ли какую песню поёт кому-то из купцов или благородных? Королевству конец не предсказывала.

— Она не работает на Лес, — перевёл я.

— Да. — Кивок.

— И всё-то ты знаешь! Совершенно секретную информацию.

— Положение обязывает, — бросила она, легонько пожав плечами.

— И с первым встречным делишься.

Снова лёгкое пожатие.

— Меня сейчас тоже вербуешь? Чтобы «стучал» вам на графа? — в упор спросил я, ибо мне открытым текстом слили принадлежность к охранке, а просто так такие вещи не сливают. Пусть в лицо скажет, что хочет, я «тупой».

Она отрицательно покачала головой.

— Пока нет. Пока решаю, достоин ли ты вербовки.

— А что, не все достойны? — округлил я глаза. Наигранно.

— Конечно, — совершенно серьёзно кивнула она. — Некоторые выдают себя не за тех, кто они есть, и не могут рассказать на самом деле ценную информацию. Некоторые треплют языком под вино в таверне, сдавая свою причастность вместо поиска нужных сведений. Некоторые сами по себе трепло и рассказывают всем обо всём, начиная с тех, за кем должны присматривать. Ромарио, ты на редкость умный тип, но совершенно не умеешь работать ПРАВИЛЬНО. Я с тобой откровенна только потому, что вижу, у тебя большое будущее. Если научить. В какой дыре тебя Вермунд откопал?

— Работать по-разному можно. — Я отвернулся от неё, облокотившись о деревянные перила мостовой. Она встала рядом. — У меня пока что немного другая задача. Попроще. Графство… Задыхается, — нашёл слово я. — Ему не хватает денег чтобы содержать войска. Мне нужно найти, как сделать так, чтобы… — Я сбился.

— Тебя послали найти денег, — понимающе закивала она. — Под прикрытием этого закабалённого болтуна.

— Нет, деньги имеют свойство заканчиваться, — отрицательно покачал я головой, — и потом опять их будет нужно искать. Скорее мне нужно найти способ, как заработать. А заодно обзавестись связями — только тогда начнётся настоящая работа. Это я к тому, что в церкви ты мне на самом деле понравилась.

Она искренне тепло улыбнулась. Кому не приятно просто понравится, потому, что симпатичная, а не суперагент со связями.

— И какие способы уже придумал? Ты же уже придумал что-то, или я тебя мало знаю?

Я кивнул.

— Пока размышляю о собственном порте графства на Белой, — кивнул на реку. — Но пока не получается.

— Почему? — Она напряглась, ибо такая информация — как раз наиболее важна из всего нашего трёпа.

— Потому, что много не заработаешь. А с Аквилеей поссоришься. Эта ссора не будет стоить тех крох, которые выгадаем на выносе товарного потока на собственные причалы.

— Рада, что ты достаточно мудр, чтоб понять это, — довольно усмехнулась она. Я её не разочаровал, и в отчёт начальству попадёт то, что надо. Ибо всё равно попадёт, что граф думает о порте — они знают про Ансельмо, и его телодвижения в городе не останутся без присмотра, как ни шифруйся.

— Я не знаю, с чем возвращаться, — пожаловался я на судьбу-злодейку. — Не понимаю, что можно улучшить, что можно придумать. Всё и так работает как надо, на пределе возможностей. Нужны люди, но это уже к графу — он должен степняков гонять, людей у них отбивать, я тут бессилен.

— Сочувствую, что твоя миссия окончится неудачей, — картинный вздох, — но жизнь — она такая…

Ей было плевать на мою «миссию», но она всерьёз рассматривала, что я говорю правду насчёт попытки найти деньги. Почему нет, собственно?

— Думаю попытаться найти кого-то из владетелей и предложить долевое участие в деле, — продолжил я, пробивая, может ли виконтесса помочь в следующей задумке. Да — это проявится. Нет — ну не очень-то и хотелось. — Он даёт нам людей, мы сажаем их на землю — земель у нас много, и плодородность выше, чем у вас. Часть урожая ему. О долях не я договариваться буду, но, мне кажется, не обидим.

— А вот это интересно, — кивнула она, но я видел, лично она заниматься этим вопросом не будет. Хотя в отчёте «наверх» напишет. — Может сработать. Но владетелей сложно уговорить на такое. Слишком тут… Неспокойно. — Она поёжилась. — За десять лет только в прошлом году набега не было, и шесть лет назад. А вдруг присланных людей степняки уведут?

— То-то ж и оно. — Я страдальчески вздохнул. — Будем думать. Так что, вы будете на трон графства её милость баронессу Кастильяну сажать? — интуитивно выстрелил я, переводя стрелку на важное, теперь уже со своей стороны.

Она молчала долго. Наконец осторожно выдала:

— Пока не знаю, решаю не я. Но мне нужно встретиться с Рикардо, чтобы понять обстановку. В Альмерии уже знают, что он нехорошо себя ведёт, а Пуэбло, сам понимаешь, какое имеет значение. К тому же были слухи о его безумии, что сорвался.

Пауза. Озарение:

— Рома, а организуй мне встречу с Вермундом?!

Всё-то она знает, Штирлиц в юбке.

— Инкогнито?

— Ну, если этот милый мальчик за ум взялся… — Это она обо мне-графе. — Его можно с проверками на фронтиры послать, чтоб не мешал. Пусть Вермунд думает как, я готова ждать. Напишет куда — подъеду.

— М-да. — Я непроизвольно крякнул. — Может всё же начнёшь вербовать меня? После всего сказанного. Я на корм рыбкам не хочу.

Сеньорита виконтесса закачала головой.

— Нет. Вербовать буду Вермунда. Тебя себе оставлю. И рыбки перетопчутся — мне нужнее.

Заинтриговала.

— Зачем?

— Ты… — Она развернулась, раскинув локти, сложив руки на перила. В глазах её заплясали довольные бесенята. — Ты слишком необычный, Рома. Таким талантам нечего в Пуэбло пропадать. Хочешь быть бароном?

— Королевским вассалом?

— Разумеется.

— М-да. — Капец. Я что, настолько натурально играю Штирлица, что настоящий Штирлиц верит? — А на моём месте кто-то сможет сказать «Нет»? «Не хочу, ваша милость, хочу и дальше быть казначеем в пограничном Пуэбло?»

Она заливисто засмеялась, затем серьёзно выдала: