мастера ремесленника. Готов поспорить, что и к их лукам он руку приложил.

Пять дроу шли отдельно от общего строя и их чуткий слух доносил речь отдельных воинов в строю.

— Командование, — кивнул один из воинов, на что получил обворожительную улыбку от одной из них, да так, что он вздрогнул.

— Лейла котёнка не обидит, — всё также с улыбкой произнесло это обворожительное создание и прошло мимо, а за её спиной повисло молчание. Не каждый день доводится видеть, как дроу шутят и открыто улыбаются.

Март Дик встречал их и к нему уже спешила присоединиться Кара и встать рядом.

— Диана, Дом Луны, — представилась одна.

— Фиона, Дом Охоты, — следом представилась вторая. — Нам бы разместиться и поесть с дороги. Путь был не близким, а завтра сил понадобится много.

— Поесть? Это можно. Могу предложить корм для скотины, — вызывающе выдал Март, на что Кара осуждающе головой покачала.

— Нет, тебя я есть точно не стану.

— Это правильно, подавишься меня есть, — Март развернулся. — Вы можете расположиться здесь и здесь. В ближайший час эти строения мы освободим. А вот на нашу часть настоятельно советую не заходить! Не люблю я этого.

— Кати на тебя не хватает, — усмехнулась Лейла. — Она бы тебя многое рассказала, чего не стоит любить.

Март развернулся и ушёл, не имея никакого желания продолжать разговор. Да и добавить ему было больше нечего. Обсуждать единый план взаимодействия он не собирался. Да и обсуждать там нечего. По всему выходит, что дроу либо в тылах находятся и мало, чем помогают, либо один из флангов на себя возьмут, но так себе вариант. Замкнутого строя не организовать, от близкого присутствия дроу ближайшие щиты щитоносцев просядут. Вот и выходит, что только в тылах, но подставлять им спину Март никак позволить не мог.

— Какие новости? — уточнила Кара и перевела взгляд на Лейлу.

— Уже завтра орки будут здесь. Мы едва успели проскочить их.

— Значит завтра никто никуда не уйдёт?

— Без боя — нет.

— Тогда делайте, что нужно и будем надеяться на лучшее.

*****

С утра Март был чернее тучи. Пришло донесение, что четвёртый опорный пункт не вышел на связь и с пятого отправили отряд проверить их. Две недели. У них должно было быть две недели, как могли так поводыри ошибиться? Мы спокойно собирали силы у границы со свободными землями. Но если четвёртый опорный пункт молчит, то это может значить только одно — передовые силы орков уже здесь и атаковали ночью с наскока, да так, что те не успели предупредить. Плохо дело.

— Что со сборами?

— Все, кто готов был уехать давно готовы.

Март вышел и оглядел собравшиеся обозы мирных жителей, что жили и работали в крепости или подались сюда в последнее время. Около четырёх тысяч. Как такой охранять и в целости проводить до границы с Зордаком под набегами орков? Та ещё задача.

Март дал команду на готовность к выдвижению. Сестру он так и не увидел, но был уверен, что она и не собиралась ехать и при этом знала, что орки уже здесь. «Не знаю как, но точно знала». Да и разведку нужно провести, чтобы выбрать безопасный путь, так что сейчас и речи не идёт, чтобы её выводить.

Милли и часть воинов остались в крепости под управлением Аллана Ви, а сам Март взял на себя сопровождение беженцев.

Длинная колонна обозов тронулась в путь в сторону пятого опорного пункта. Делить силы и растягивать их вдоль всего обоза Март не стал, а собрал их в единый кулак. Если встретят передовой отряд орков, то только слаженные действия позволят минимизировать потери. До пятого опорного пункта они добрались и к этому моменту одна из групп разведчиков вернулась. По всему выходило, что оттуда разбитыми силами воины стекаются сюда в пятый, а следом идут орки.

— Сбор! — выкрикнул Март.

Все десятники соединения собрались вокруг Марта.

— Что с остальной разведкой?

— Три патруля вернулись и не обнаружили орков. Углублялись на три часа. Это здесь и здесь. Этот сектор ещё проверяем, но уж слишком долго их нет. Если в течения часа не вернутся, то можно считать, что путь по нему отрезан.

— Предложения?

— Нужно возвращаться и соединить все силы вместе. Мы и так слишком растянуты.

— Плохой вариант. Стоит нам только вернуться, как и мирные последуют за нами. Это непомерная обуза.

— Согласен. С мирными нам не устоять.

— Значит нужно укрепляться здесь.

— Что это даст?

— Удар орков стянем на себя и мирные обозы с большой вероятностью успеют уйти. Прежний путь закрыт, но если они последуют сюда и успеют перебраться на другой берег реки, то у них будет шанс спастись. Горная река хоть и холодная, но мелководная. Обозы должны будут пройти.

— Это если орки не будут их преследовать!

— Не будут, если мы достаточно долго продержимся.

— Да, может получиться. Два отряда на сопровождение обозов, остальные готовьтесь к обороне. И разожгите сигнальные огни.

Дым от сигнальных огней виден издалека. Всем, кому удалось спастись из четвёртого опорного пункта смогут точно определить направление и выйти к своим.

Два дня прошли на удивление спокойно, когда на утро следующего дня часовые объявили тревогу. От количества орков не было видно горизонта. Их были тысячи и это только, с одной стороны. Март достоверно знал, что где-то по ту сторону крепости движется не менее многочисленное войско орков.

— Построение! — скомандовал он и десятники принялись выполнять команду. — Готовимся к отходу в крепость. Под таким натиском нам не устоять.

Через несколько часов их достиг передовой отряд орков. Они мчались на полной скорости, готовые обойти построения людей с флангов и окружить. Связать боем и раздавить основными силами. Манёвр орков легко читался, но не придавалось значению. Во-первых, передовой отряд орков был малочисленным, а во-вторых, их наличие ничего не меняет. Ритмично по команде, строй шаг за шаг уходил с пятого опорного пункта.

Орки, обойдя позиции ударили, но были отброшены, вот только их это не останавливало и они рвались рассечь строй и разделить его. Ничего не вышло. Слаженные действия, усиленная магическая поддержка и лучшее снаряжение, что только было доступно был оснащён каждый воин.

— Правый фланг, — выкрикнул дозорный, что следил за обстановкой на поле боя.

И действительно с