правого фланга ещё один более крупный передовой отряд орков ударил, чтобы сбить строй и уплотнить его. Орки делали всё возможное, чтобы если и не разбить строй, то замедлить его. И снова люди отбросили орков. Привычный враг. Изученный и знакомый. Это южные орки и с ними Дик уже достаточно навоевались за последние несколько месяцев. Тактика боя с ним была отработана. Воины клана Дик прекрасно знали все сильные и слабые стороны их астральной защиты. Планомерно перегружали их и уничтожали тех, кого это не останавливало.

И снова два передовых отряда орков их настигли и они вынуждены были замедлиться, чтобы принять врага единым строем, а он не спешил нападать. Приближался и шёл в опасной близости. Уже были видны их лица и выкрики, ярость волхов, что рвались в бой. Магическая поддержка не спала и била во всю мощь, ослабляя противника и заставляя его держать дистанцию.

В таком режиме было трудно двигаться быстро, но люди справлялись. Медленней, чем хотелось бы, но главное, что сковать их силы оркам не удалось и тогда они ударили вновь. На этот раз бой был тяжелее и дольше, потому что орки смогли скопить силы. Вот только и помощь пришла оттуда, откуда не ждали. Дроу выйдя из Вуали тьмы удали оркам в спину. Град стрел накрыл их. За первым залпом последовал второй и третий. Орки развернулись к новому противнику и двинулись на них, вот только на полпути часть волхов явно ослабла и завалилась. Часть орков следом. Дроу не стали дожидаться, когда орки доберутся до них и поспешили скрыться. Те орки, что кинулись вдогонку через несколько минут завалились также, как и остальные. Чем больше и сильнее вытягивали дроу силы у орков, тем отчётливее становились их магические нити, что они опутывали орков. Стоило только оркам ослабить натиск, как Март дал команду на атаку и орки оказались дезориентированы ударами с двух сторон.

За боем наблюдал Март и не смотря на раздражение, он отчётливо понимал, что помощь была полезной и они сэкономило много времени. Дроу слабы. Всегда так считалось и на то были причины. Нет, если их допустить близко и дать время… Бр-р-р. Их сила — это ближний бой и то, если он затяжной. Тем дольше враг стоит лицом к лицу, тем ему же хуже. Но то, что ему довелось увидеть напрягало посильнее, чем все орки вместе взятые. Дроу научились наделять свою разрушительную магию в стрелы и даже астральные силы орков не способны их выдержать. Да, не сразу, за несколько секунд, но стрелы вытягивают астральную защиту орков. Нивелируют её. Март не сомневался, что дроу научились этому не без помощи Чужого, а также в том, что и магическая защита стихийных магов не устоит против таких стрел. Дроу малочисленные, а с учётом их слабости в необходимости сражаться только на ближней дистанции они не воспринимались опасными. Сейчас же с учётом нового оружия у дроу ставку против них нужно будет делать на скорость. Только где столько взять одарённых скакунов? И вообще это проблема в первую очередь государя и клан Авиар, это по их части эльфы и дроу. Но вот сам Март вынужден был признать, от подобных «стрел» он бы не отказался.

— Ты вернулся, — встретила Марта Кара. — Как всё прошло?

— Сама уже знаешь, — буркнул он и прошёл мимо.

В крепость возвращались воины клана Дик. Ситуация у них складывалась тяжёлая, но паники не было. Привычная работа. Есть враг и есть щит и копьё соратника рядом. А за спиной дроу, что показали себя с лучшей стороны и слухи об этом разлетались быстрее урагана. Их стрелы могут остановить даже орка. Не сразу, но могут. Им не было дело до политики, тут главное выполнить поставленную задачу и остаться в живых. И если для этого нужно будет принять помощью дроу, то они готовы на это пойти.

Возвращающие воины, подняв глаза видели, как завершаются приготовления для установки на возвышенности баллист и осадного орудия. К приёму орков всё было готово. Жаль только, что крепость не завершена, ей бы хотя бы пару метров высоту стен поднять. Но это мелочь. Тут оказался росток древа жизни. Каждый маг ощущал это. Тут его силы увеличивались. Точнее скорость восстановления магических ресурсов значительно возрастала. Все имеющиеся накопители магии были заполнены и при необходимости потери могли намного быстрее восполняться.

— Ты чего такая довольная? — спросила Милла подругу.

— Он уже здесь, — повернулась та ослепительно улыбаясь. — Ещё не могу дотянуться зовом, но уже рядом. Приближается, — указала она рукой направление. — А ещё он стал сильнее.

— Куда уж сильнее-то? Владыкой магией что ли?

— Нет, но сильнее. Я чувствую это.

*****

Утро началось с не радужной новостью. Очередной. Третий опорный пункт долго не простоит. Воины клана Зенефан, нарушив устои мира подло ударили в спину. Март сжимал кулаки и глядел на дроу, когда выслушивал об этом доклад. А они стояли спокойно и бровью не повели, делали вид, что намёков не понимают, а обвинить их открыто в подлости и в трусости — такую глупость он себе позволить не мог. И да, им теперь предстоит сражаться на одной стороне, ну как же не хочется подставлять им спину. Люди пошли на подлость, а от дроу что ждать?!

Планы, которые озвучивались на совещание были одни хуже других. Все кроме одного, которого Март никак не хотел принимать. Дроу уязвимы на ближней дистанции, но если воины клана Дик удержат орков на расстоянии, то дроу способны будут нанести существенный урон. Очень не хотелось оставлять дроу за спиной, но похоже это единственное решение. Если дроу решат ударить в спину, то у них ещё и лучшая позиция для этого — на возвышенности. Они будут на стенах крепости, а вот воины клана внизу под стенами, чтобы не дать оркам возможность взобраться по ним, а ещё чтобы дроу не влияли на магические накопители. Так что только на стенах.

— Здесь, у подножья стен две звезды магов. Вот тут и тут резервы, чтобы они могли быстро прикрыть любую секцию в случае прорыва. Десяток баллист уже распределены вдоль всей линии. Мортина чуть левее центральной секции. Слишком она громоздкая и лучшего места не нашлось. Теперь к вам, — повернулся март к Фионе и Диане. — Ваша задача — перегружать защиту орков. Как показывает практика, вам это под силу.

*****

Весь день все напряжённо