мы отступали. Шаг за шагом. Организованно. Уже несколько раз к оркам присоединялись дополнительные отряды, которые в начале были высланы на наши поиски и теперь они стекались к бою. Каждый раз нам приходилось всё сложнее и сложнее. Вот только на очередной выкрик: «Орки слева», я даже не повернулся.

Как Катю можно было спутать с орком? Подумаешь верхом на волхе, но ведь орк в два раза крупнее. Её появление проигнорировали все. Оркам было без разницы кто там, а нашим воинам не когда головами крутить.

На холме, что стояла Катя появилось с десяток оборотней, что встали в один ряд с ней и внимательно вглядывались вперёд.

— Оборотни слева, — поправился десятник и это информация не сразу дошла до умов окружающих.

Третья сила могла внести сумятицу в ряды сражающихся. Даже воины, что знали Катю сначала восприняли оборотней, как угрозу, но приказов не было и они продолжали сосредотачиваться на орков. А те ослабили свой натиск и частично стали перестраиваться, готовясь встретить ещё одну силу. Оборотней на холме прибавилось и первая линия устремилась вперёд, готовясь обрушиться на орков и снести их. Через несколько секунд, когда большая часть оборотней уже была видна, стало ясно, что их тут вообще подавляющее большинство, более четырёх сотен. Я же высвобождал огонь во внешнее пространства, разгоняя ярость в груди, проектируя его на окружающих воинов. Волна откатила и теперь возвращается в океан, всю накопленную силу нужно вернуть оркам сполна и добавить сверху.

— Какую команду играть?

— Будем атаковать.

Три кулака воинов сравнялись щит к щиту, формируя единый силовой барьер, а следом Натиск оттолкнул орков, но их это не впечатлило. Впечатлило вздыбленная земля, что разбрасывала их в разные стороны. Прямо у них из-под ног выбирались оборотни, что были похожи на местных землероев. Та небольшая часть оборотней, что вошла в стаю снежных барсов и могла принимать вторую звериную форму.

Орки оказались полностью дезориентированы и разрозненны, в полном окружении. Их это остановило? Нет, лишь оскалились и окунулись в свою стихию, в бой с сильным противником, из которого они стремились взять максимум и перешагнуть, через очередной барьер. Вот только возможностей у них мало. Оборотни, что устроили смертельную ловушку шансов не оставляют. Сначала они лишились астрального барьера, затем шамана поддерживающих их, а затем и жизни.

Шамана убила Катя и я даже не пытался её остановить. Если её яд не убил в первый раз, то во второй уже тем более не убьёт. У оборотней высокая адаптация. Главную цель она нашла быстро и теперь её уже не остановить. Ви прыгнул, а Катя ударила молнией, чтобы сблизиться с шаманом и вот она уже ходит вокруг него, а тот отслеживает её перемещение. Левой рукой она сжимает слежу и впитывает весь её резерв. Кулаг мгновенно ярко вспыхивает, лучи света проникают сквозь её пальцы, но она лишь цепко следит за шаманов и продолжает ходить вокруг него. Подняла руку и ударила молнией, та остановилось и защитный купол шамана стал отчётливо виден. Серые тени окутывали его и держали молнии на расстоянии.

Катя подтянула чуть руку расслабляя её, чтобы через секунду ударить с новой силой, с новым напором. На этот раз молнии приблизились куда ближе к шаману и тот стал готовиться к ответному удару. Вот только ему для этого пришлось на пару секунд уменьшить контроль над защитой, но шанс восстановить его ему не дали. Катя видя слабость шамана и возможность — ударила не задумываясь. Её тело частично трансформировалась, ноги окрепли, на руках выдвинулись когти, что пробили защиту шамана и его грудь. Приподняла его над головой и отшвырнула в сторону. А радости то сколько? Как будто конфеткой угостили.

Воины ликовали победу, переполняющая их радость вырывалась наружу. Многие не верили, что в живых остались. Присутствие среди них оборотней уже воспринималось мирно. Простые воины радовались, а я и пару десятников, что были рядом нам было не до веселья.

— Четвёртый опорный пункт, полностью уничтожен, — сообщила Катя.

— А пятый?

— Разрозненными силами отступили в крепость. Их не преследовали.

На это есть только одна причина. Орки столкнулись между собой и лишь очищают поле боя для себя.

— Жаль, что мы не сможем отомстить Белкам, — в очередной раз зло сплюнул Хирои.

Он правильно понял, что мы не вернёмся, но Катя его удивила.

— Конечно не сможете. Мы ведь их уже встретили. Ну, что? — повернулась она ко мне. — Пойдём спасать твою проблемную жену?

— Любимую, Кать. Любимую.

— Я так и сказала, — развернулась она, пряча улыбку.

Ну да. Не люби я жену свою, то и не было бы проблем. Только зачем мне не любимая жена?

— С ней Милли, — выкрикнул я ей вдогонку. — Прикроет.

— Я больше Ликкане доверяю. Вот уж кто действительно прикроет. Настоящая охотница.

Глава 17 Жар души

— Чего стоишь тут одна? — спросила Милли.

— Тучи сгущаются. Будет гроза.

— Да какая ещё гроза? На небе ни облачка.

— Ты многого не знаешь.

— Так расскажи.

Кара взглянула на подругу и отвернулась. Той уже казалось, что разговор окончен и продолжения она не услышит, но Кара, как-то спокойно и обыденно выдала такое, что у неё волосы зашевелились на затылке:

— День, когда я стану тёмной уже близок.

Милли открыла рот, чтобы возразить, потом закрыла его. Снова открыла, чтобы что-то сказать и снова слова не шли из неё.

— Я видела это в своих снах, — грустно улыбнулась Кара. — А теперь чувствую, что этот момент всё ближе и ближе.

— Невозможно! — нашлась всё-таки Милли. — Просто невозможно и это просто нервы расшатались, одна целый клан тянешь. Ты маг жизни, носишь ребёнка, которого уже диагностировали с задатком к магии жизни. И это неудивительно, учитывая, что ты принимала плоды древа Жизни. В тебе её столько, что она непроизвольно высвобождается огромным потоком. Чтобы стать тёмной, нужно ритуал знать. Но в любом случае, там речь идёт о том, чтобы впитывать силу у окружающих, а не выплёскивать её наружу. Учитывая сколько ты её сама вырабатываешь, то в тебя ничего не влезет! Так что исключено и выброси эти мысли из головы.

«Высвобождается», попробовала Кара на вкус — это слово. Вообще-то не высвобождается, а вытягивается. Она сопоставила свои ощущения и пришла к такому выводу. Потому что подобное стало происходить только в