— Князь Шэанард. — ошарашила его супруга. Стэфан даже закашлялся от неожиданности. Везёт ему на эту семейку.

— Этот да. Спасти сможет. Если найдёт.

— Но ты ведь ему поможешь? — спросила его Мел с такой надеждой и мольбой, что у мужчины дрогнуло сердце, неспособное отказать любимой.

— Девочка, я возможно и мог бы помочь. Но не представляю, чтобы воспитанный Айсаром Лэардо князь Шэанард Аданар принял мою помощь.

— Тебе придётся это представить. И он и дан Айсар, и даже Зак и Кас Лэардо сейчас ищут тебя, чтобы об этой помощи просить.

Чтобы просить? Стэфан был готов скорее поверить, что эту помощь из него попытаются выбить. Хотя, понимают, наверное, тщетность такого подхода. Вот и готовы… просить. У него. Судьба умеет вывернуть пути сшибая лбами тех, кто предпочёл бы держаться друг от друга подальше. Знать бы ещё зачем.

— Стэфан. Ты поможешь? Пожалуйста, это моя сестра, моя Фэй. — Мелора просила. Со слезами и мольбой в несчастных глазах. Разве у него есть выбор?

— Да. Я помогу. Но только при условии, что они дадут такую же клятву о непричинении мне вреда, как и я тебе. — Ритуал для Мелоры ещё не доделан до конца. Остались последние штрихи и, собственно, сам процесс. Нет у него права сейчас рисковать собой, пока она не исцелена.

— Конечно, дадут. Я потребую. Да и Богиня сказала, что твоя помощь должна быть добровольной. Шэн всё сделает, чтобы вернуть Фэй. А Лэардо его поддержат. — горячо заверила его жена.

Кто бы сомневался? Наверное, это тоже было причиной его закостеневшей неприязни к этим демоновым отродьям. Они всегда были тем, чего он не имел. Семьёй. Крепкой, преданной друг другу. Любящей.

— Хорошо. Тогда, что ты предлагаешь? Мне просто объявиться, мол вот он я? Берите тёпленьким! — пошутил Стэфан, а его девочка зашипела сердито. Сегодня она поражала его своими эмоциями. Выслушать такое и не только принять, но ещё и яростно искать ему оправданий, это надо уметь. Её бескомпромисная преданность и любовь, всё ещё любовь, сметали напрочь все его барьеры.

— Нет. Сама понимаю, что это глупо. Сначала я хочу убедиться, что тебе ничего не сделают. Потребую клятвы. А потом тебя позову. Ты же можешь явиться ко мне?

— Смогу. — кивнул он.

— Хорошо. Тогда сейчас, наверное, оставь меня. Я позову, чтобы меня забрали отсюда срочно. Поговорю с Шэанардом. И с остальными, если потребуется. — она нахмурилась, видимо представив реакцию близких. Потом подняла на него серьёзные, грустные глаза. — Стэфан, пообещай мне кое-что.

Наверное, вот сейчас и придёт расплата за всё. Нельзя ведь так наивно предполагать, что его откровенность останется безнаказанной.

— Всё что захочешь, кроме того, что может тебе навредить. — произнёс он продуманно, вызвав у неё грустную улыбку.

— Забери меня с собой. После всего. Когда Фэй будет спасена.

Не веря, не понимая, он вглядывался в лазурные глубины, ища ответы на зудящие в голове вопросы. От жены веяло отчаянной решимостью.

— Почему? Ты разве не хочешь побыть с сестрой?

— Хочу, конечно. Но у неё есть тот, чьё присутствие будет для неё нужнее. А у меня есть ты. Я хочу уйти с тобой. Пожалуйста.

Боги! Неужели она настоящая? Неужели она всё ещё его?

Стоило порталу схлопнуться за его спиной, как Мел немного ослабила внутренний контроль. Как получилось у неё сдержаться и не скатиться в откровенную истерику, когда муж с каменным лицом и сжигающей его горечью внутри рассказывал о своём прошлом, она даже сама представить не могла, лишь держала блоки, сцепив зубы, чтобы не показать в полной мере насколько ей больно за него. Злодей? Он? Да, наверное, но разве виноват тот отвергнутый всеми мальчишка, что из него вылепили такое? Боги! Как он вообще смог выжить, как не утратил рассудок? Он с разрушающей честностью признался ей в том, что убивал, называл себя отморозком, а сам даже будучи полностью во власти своего монстра папаши пытался спасти ребёнка. С какой болью и раскаяньем он говорил про этого Мироша!

Мелора зажмурилась, вытирая бегущие по щекам слёзы. На этот раз за него. За мужчину, знавшего только предательство, ложь и жестокость. Её трясло, как в лихорадке, так что даже зубы друг на друга не попадали. После всего услышанного разве могла она от него отказаться, зная, чувствуя что значит для него? Разве могла она полностью уничтожить этого невероятно сильного мужчину, преодолевшего невозможное? Её любящее сердце уже плевать хотело на то, что его не примет её семья, на то что он сам считает себя недостойным, а её вправе уйти. Плевать. Он принадлежит ей. Она сама его себе выбрала, сама спасла и ни за что теперь не откажется. Раз уж боги подарили.

Закусив губу и вытерев слёзы, Мелора послала мысленный зов Риссе, вкладывая в него свои эмоции, решимость, тревогу, ощущение срочности, важности и уходящего времени. И бездну надежды. Теперь нужно лишь дождаться.

За ней пришёл дан Айсар. Явившись в холле замка, он быстро сориентировался и нашел её всё так же сидящей на кухне. Окинув проницательным взглядом заплаканное лицо, дрожащие руки и накрытый на двоих стол, спросил ровным тоном.

— Что случилось, Мелора? Рисса срочно меня позвала и попросила забрать тебя.

— Спасибо, что пришли, дан Айсар. Пожалуйста отведите меня к Шэанарду. Я хочу с ним поговорить. Это очень важно и срочно.

— Я не уверен, вернулся ли он с Вэльдегарда. — ответил мужчина.

— А вы можете его позвать? Это гораздо важнее и касается Фэй.

— Важнее, чем поиск того, кто может помочь в её спасении?

— Да. Потому что искать его не надо. Он сам придёт. Если я позову.

Никогда она не думала, что сможет так ошарашить самого Айсара Лэардо. Муж её кузины смотрел на неё с таким удивлением и шоком, что Мел не сдержала истеричного смешка.

— Экхм. — прокашлялся первый княжеский советник, теперь уже по новому оценивая и её внешний вид и следы трапезы. Не могла она не заметить и сканирующие пространство заклинания. — Признаться, ты меня крайне удивила. Если так, то конечно я отведу тебя во дворец и позову Шэна. Ты готова идти?

— Да. — подтвердила Мел, поднимаясь со стула.

Портал он открыл сразу в кабинет князя. Начертал в воздухе краткое послание, тут же исчезнувшее, чтобы появиться перед адресатом и приглашающе указал ей на удобные кресла рядом со столом.

— Присаживайся, Мелора. Ты хочешь говорить с Шэанардом один на один, или я могу поприсутствовать?

— Я не вижу причин скрывать от вас что-либо, поэтому конечно же не возражаю против вашего присутствия.

Мелора едва успела присесть, как в кабинете вспыхнул портал, являя бледного и осунувшегося князя.

— Вы что-то узнали, дядя? Нашли его?

— Я нет. Но с тобой хотела поговорить Мелора. У неё есть нужная тебе информация. — кивнул на неё дан Лэардо.