Восхищаясь начинаниями шефа, Лена попросила показать офис, и Черкасов на такси отвез ее в пустое, неустроенное помещение, по дороге расписывая и показывая достопримечательности Лондона. Пожалуй, он никогда не был так разговорчив со своей помощницей!

Она внимательно слушала, а Валерий наслаждался выговариванием русских, а не английских фраз. Он дал Лене карт-бланш в обстановке офиса и выборе дизайна, набросал приблизительный план работы Фонда.

— Доверенность у тебя будет почти на всё, — огорошил Черкасов Лену, открывая перед ней дверь в банк. — Сейчас заполнишь банковские документы, и ты полноправный директор. Ты прекрасно справлялась с благотворительностью в Дримсети, тут все будет даже проще.

— Но я думала, — растерялась Лена, — что вы, Валерий Михалыч, тоже будете участвовать…

— Пока планирую. Но ты сама знаешь: суд. Никто не знает, что со мной будет завтра. Надо же сделать хоть что-то хорошее.

— Как бы мне хотелось вам помочь! — вздохнула Лена.

Им навстречу вышел банковский клерк, и она надела привычную улыбку в ответ.

Черкасов слушал ее идеальный английский, наблюдал за деловой уверенностью, нужными вопросами, часто дотошными, но всегда к месту, и думал, что он ее слишком недооценивал.

С другой стороны, она протоколировала их собрания, через нее проходили все документы, почти не было вопроса в компании, на который она бы с присущей ей сдержанностью и скромностью не могла дать ответа. Возможно, он был хорошим учителем? Сама собой откуда-то появилась гордость.

За окном уже начало смеркаться, когда банковские процедуры были окончены. Черкасов и Лена вышли через помпезный холл на улицу. Можно было бы отметить начинание, но, переобщавшись, Валерий чувствовал себя как-то странно рядом с бывшей помощницей.

Не нравилось, что она заглядывает ему в глаза — не по-щенячьи, как Джули, а подобострастно; что улыбается чересчур ласково, будто больному… Понимание, что она ждет от него чего-то большего, внушало дискомфорт.

«Вот так всегда, — с грустью думал Черкасов, — ждешь натурального сока, а получаешь Юппи[30]».

Коря себя за то, что так и не научился ценить преданность в людях, Валерий провожал Лену до гостиницы. Они уже почти дошли, когда он вдруг спросил:

— Лен, скажи, тебе никогда не приходило в голову, кто из наших общих знакомых хотел бы мне навредить?

— Вы не знаете? — кажется, удивилась она.

— Есть кое-какие догадки. А у тебя? Расскажи, пожалуйста.

— Хорошо. Помните Лию Скворцову? Вы год назад с ней расстались, — неохотно заговорила Лена, словно ей было неудобно лезть в чужие дела. — Так получилось, что она уезжала на ваш день рождения и попросила меня положить вам на стол утром подарок — документы от мини-вертолета…

— Ого!

Лена смутилась.

— Кажется, она ждала от вас предложения… Кхм… извините…

«Не только ждала, но и сделала. Вполне по-деловому, по скайпу. Со списком прибылей и убытков», — подумал Черкасов, но вслух сказал:

— Не важно. А почему ты решила, что мне вредит она?

— Вы расстались за день до вашего дня рождения, и Лия Николаевна потребовала, чтобы по ее возвращению я вернула ей подарок лично в руки. Когда я приехала в офис медиа-группы, мне пришлось подождать. Секретарь понесла ей кофе и через приоткрытую дверь я такое услышала! Она очень злая женщина, правда.

— Что конкретно? — напрягся Черкасов.

— Она кричала по телефону, что вы…

— Говори.

— Извините. Кхм… что вы — подлец, негодяй, остальное можно я не буду повторять? Что вы никого не любите… И еще она сказала, что лишит вас самого главного, чем вы так гордитесь. Простите, я в тот момент не думала, что она говорит про компанию…

— А что ты подумала? — усмехнулся Валерий. Лена густо покраснела, и он добавил: — Вполне возможно, что она как раз имела в виду то самое.

— Нет. Еще до того, как все случилось, я ее видела в городе вместе с мужчиной, холеным таким, на Свидригайлова[31] похож. Гораздо позже, когда вы продали компанию, он приходил в офис «Дримсети», и выяснилось, что это следователь. Фамилия у него запоминающаяся — Мидоря.

У Черкасова пересохло во рту. Значит, все-таки Лия?! В голове поднялся рой мыслей. Конечно, кто, как не она — красавица с мужским складом ума и характером, черноглазая, черноволосая, в постели хищница и в жизни тоже. Ему сначала нравилась их связь непредсказуемостью, страстью и возможностью пощекотать нервишки. Но переводить игру в брак Валерий не собирался. Когда он объявил любовнице об этом, Лия сузила глаза и зло сказала, что он еще пожалеет.

Черкасов не сомневался, что это она позаботилась о шумихе и о том, чтобы российская пресса и онлайн медиа постоянно напоминали о его преступлении. Но, получается, акция «затрави Черкасова» была куда более тщательно спланированной. Лия не ошиблась в объекте мести — он действительно больше всех своих женщин любил компанию.

Валерий облизнул губы и подумал, что знать врага в лицо лучше, чем тыкаться о стены вслепую… Теперь нужно было решить, что делать с Лией.

И тут Лена, оказавшаяся всего в шаге от него, сказала тихо, но так, что каждая фраза впечаталась молотком в мозг:

— Когда следователь вызвал меня на допрос, он сказал, что после пропажи первой девушки, в похищении которой подозревали вас, исчезла и вторая, ее подруга — прямо из аэропорта Домодедово… Как раз в тот момент, когда вы улетали из Москвы. Следователь назвал имя — Вероника Кандыба. Я запомнила, потому что у одноклассницы была такая же фамилия. Признаюсь, меня все происходящее сильно волновало, ведь не только ваша жизнь изменилась, у всех, кто работал в компании, тоже. Я поискала в Фейсбуке, нашла эту похищенную девушку, Невскую Варвару, и ее подругу. Это оказалось не сложно, от «Лиза Алерт» была масса репостов с фото. На страничке Вероники было отмечено, что она работает в медиа-группе Лии Скворцовой. Странное совпадение! Проанализировав все исходные данные, я уже не была уверена, совпадение ли… Хотела вам сказать, но, увы, дозвониться не удалось.

У Черкасова заломило в затылке, мысли заметались. Он взял себя в руки и кивнул:

— Спасибо, что поделилась, Лена. Всё это очень интересно и стоит детального рассмотрения. Уже поздно, тебе надо отдохнуть. Мы как раз дошли до гостиницы.

В быстро оседающих сумерках на лице Лены промелькнула тень разочарования и тут же сменилась благодарной улыбкой:

— Конечно. Как скажете.

* * *

Поймав кэб, Валерий сгреб пятерней шевелюру надо лбом, словно это хоть как-то помогало думать. Он увяз в гуще предположений. Все сходилось: Лия всегда была продуманной и коварной. Морозов бы просто послал киллеров, если бы решил отомстить и не возился бы с хитрыми схемами.