место ты должна увидеть. Оно… оно похоже на Карибы или Гавайи… Помнишь те фото, что мы смотрели раньше, и которые тебе очень нравились?

– Правда? – в ее широко открытых глазах уже явно разлилась надежда на некое чудо.

Я услышал, как сзади открылась дверь, и врач, не желая нарушать наш диалог, тихонько откашлялся, намекая, что время моего визита подошло к концу.

– Правда. И как только ты выпишешься, я тебе его покажу.

– Обещаешь? – уже плаксиво, как ребенок, спросила она.

– Обещаю.

Я поднялся, поцеловал ее в горячий лоб и направился к двери.

– Ты ко мне еще придешь? – догнал меня ее вопрос уже у самой двери.

– Конечно, – я обернулся и улыбнулся. – Конечно, приду, я буду навещать тебя каждый день!

– Не каждый, – мягко поправил меня врач.

– Когда разрешат, – поправился я.

Мы вышли из палаты.

– Скажите, как часто я смогу посещать ее? – поинтересовался я, когда дверь за нами закрылась.

– Дня через три можете навестить, – врач задумался. – Да, давайте так – приезжайте раз в три дня, не чаще. У нее будет масса процедур. А еще с ней собирается поработать психолог, чтобы исключить в дальнейшем попытки…э-э-э…

– Я понял, – пришел ему на выручку я, – спасибо, доктор, я понял.

Я попрощался с врачом и направился в холл. Предстояло еще встретиться с полицейским. Тот ждал меня, развалившись на одном из кресел для посетителей.

Я присел рядом и ответил на несколько стандартных вопросов. Полицейский явно и настырно интересовался, где я находился на момент происшедшего с Никой. Я не стал искать оправданий и просто сбросил ему лог, в котором говорилось, что все несколько последних дней я сидел в игре практически безвылазно.

Полицейский бегло просмотрел содержание файла и удовлетворенно кивнул.

– И как, правду говорят, что в этой игре можно хорошо заработать? – спросил он у меня, улыбаясь.

– Скорее правду, – ответил я, – но как кому повезет.

– Вам везет? – его улыбка стала лукавой, он явно не верил в такую работу, и тем более таким дуракам, как я, которые вместо нормальной работы целыми днями залипали в какой-то игре.

– Везет, пока, – сказал я и подумал: «Хоть бы не сглазить».

– А мой брат не вылезает из капсулы сутками, но пока денег у него от этого особо не прибавилось, только долги делает родственникам, – грустно сообщил полицейский.

– Бывает, в игре, как и в жизни, бывают черные полосы, – пожал плечами я.

– Да, бывает, – вздохнул полицейский и тут же решил закончить наш разговор, – что ж, не смею вас задерживать. Всего доброго.

Я пожал протянутую руку, пожелал ему хорошего дня и отправился наружу.

Выйдя из здания, я огляделся в поисках свободного глайдера-такси. Однако таковых, как ни странно, обнаружить не удалось. На парковке стояло несколько машин, хозяева которых явно сейчас были в больнице – может, это врачи, может, пациенты, может, посетители. Было пустынно и тихо. Как обычно, шел мерзкий дождик, дул холодный пронизывающий ветер. Я вздохнул и достал уником, собираясь вызвать такси.

Пока я слушал мелодию, дожидаясь ответа оператора, мое внимание привлек тип, шедший со стороны стоянки. Я даже не понял, что меня в нем насторожило. Но выглядел он как-то…странно или, скорее, нелепо. Когда он приблизился, я понял, что меня в нем смущает – при такой погоде люди кутаются в одежду, стараясь оставить снаружи только нос. А этот шел в толстой, утепленной куртке, однако не собирался ее застегивать. Ему явно было холодно – левая рука уже посинела от холода, а правой он что-то искал во внутреннем кармане курточки. Вот ведь, странный: ну, зашел бы в больницу, отогрелся, и тогда бы расстегнулся. Там бы и ковырялся по карманам. А то стоял в холоде черт знает сколько, и…

– Здравствуйте. Такси Плюс, оператор Татьяна.

Мои мысли сбила оператор, все-таки взявшая трубку.

Однако ничего сказать ей я не успел.

Тип, подошедший ко мне уже метров на десять, наконец, нашел, что искал. В его руке, судорожно копошившейся секунду назад под курткой, сейчас оказался небольшой черный пистолет с очень длинным стволом. Он направил его на меня, и я сообразил, что сейчас могу стать трупом.

Я, не думая, отшвырнул уником и со всех сил, как мог, прыгнул в сторону, а затем еще раз. Я слышал, как пистолет в руке странного типа тихо хлопал, словно кто-то бьет тапочкой по полу, слышал я и свист пуль, пролетавших над моей головой.

Второй прыжок позволил мне спрятаться за грузовым глайдером, явно привезшим продукты для местной столовой. Я лихорадочно соображал, что мне делать. А шаги за грузовиком приближались. Я понял, что мой противник не спеша обходит грузную тушу глайдера. Стараясь не делать лишних движений, чтобы не издавать лишних звуков, но при этом спеша, я переместился к задней двери – противник обходил машину спереди.

– Стоять! Брось оружие! Руки за голову! – раздался крик от дверей больницы. Голос показался мне знакомым, но я не сразу сообразил, что это был тот самый полицейский, что беседовал со мной.

Тут же раздались хлопки – тип открыл огонь. Скорее всего, по полицейскому. И тут же в ответ бухнули два громких выстрела – полицейский себя в обиду давать не собирался. А во мне словно что-то сломалось, весь страх ушел, зато зазвенела одна мысль – противник отвлекся. Я аккуратно выглянул из-за борта грузовика. Тип стоял возле передней пассажирской двери и старался разглядеть полицейского, вытянув шею – передняя часть глайдера ему мешала. Я бросился вперед. Видимо совсем тихо это сделать мне не удалось, так как тип начал поворачивать голову в мою сторону. Но я уже разогнался, как таран и, подпрыгнув, с силой толкнул его обеими ногами, сам же растянулся на асфальте.

Тип отлетел метра на три, на асфальт, при этом выронив пистолет.

– Лежать! Лежать! Не вздумай дергаться! – тут же заорал на него полицейский.

Но тип уже совершенно не обращал на него внимания. Он рылся под своей курткой – явно у него там было еще оружие.

Я пошарил взглядом по земле. Пистолет противника лежал совсем рядом. Затем наклонился за ним, собираясь поднять. И тут у меня прямо слоу-мо какое-то началось. Ну, как в старых фильмах, когда время словно замедляется, все происходит очень медленно. Вот и у меня так. Где-то я читал, что такой эффект не придуман киношниками, он действительно есть у тех, кто попадает в экстремальную ситуацию. В кровь впрыскивается адреналин и куча всякой прочей гадости, мозг начинает работать быстрее, человек в состоянии шока задействует все резервы своего организма –