повергла меня в панику. Если меня так уж хотели убить, почему бы не сделать этого сейчас?

Я судорожно оглядел пространство перед подъездом. Вроде ничего необычного, пустынно и тихо, и глайдеры припаркованы местные, все мне знакомые – никого лишнего.

Я вспомнил про свой трофей, расстегнул куртку и схватил пистолет. Рифленая рукоятка словно добавила мне уверенности. Я вытянул руку с пистолетом, открыл дверь подъезда и двинулся вперед, наводя ствол оружия на казавшиеся мне опасными углы. Так я добрел до входной двери своей квартиры минут за пять, когда обычно у меня уходило не больше двух. Возле двери я простоял еще минут пять, прислушиваясь к звукам внутри помещения, надеясь услышать, есть ли там незваные гости. Однако ничего подозрительного мне услышать не удалось.

Я, стараясь делать все медленно и тихо, разблокировал замок и открыл дверь. Вновь сначала поводил по открывшемуся помещению стволом. Бесшумно вошел в квартиру и начал аккуратно проверять комнаты. Когда и в последней, уборной, никого не оказалось, меня пробили мурашки – за моей спиной осталась открытой дверь! А если убийца ждал меня, стоял этажом выше и сейчас пробирается ко мне сзади? Я вернулся назад к входной двери, вышел на площадку и поднялся пролетом выше. Никого. Сердце вновь стало отчаянно стучать и вырываться из груди.

Я вернулся в квартиру и закрыл входную дверь. Закрыл на все имеющиеся замки и даже подвинул к двери кресло, стоявшее в гостиной. Затем, все так же, не расставаясь с пистолетом, прошелся по квартире, задернул все шторы. А что, вдруг в этот раз меня караулит снайпер?

Наконец я вышел на кухню, подкурил сигарету и сделал себе чай. Нужно успокоиться, а то так и параноиком стать легко.

Но успокоиться мне в этот день так и не удалось. Я провел всю ночь, сидя под стеной, прислушиваясь к звукам, доносившимися из подъезда, ни на миг я не выпускал из рук пистолета. В игру, естественно, я тоже не заходил. Но часа в 4 утра я сам не заметил, как уснул.

Кабинет Лирина

– Да как так! – бесновался Лирин. – Я все понимаю, но как вы умудрились прохлопать то, что этот идиот, Рыжов, приказал убить игрока?

– К сожалению, я не знаю, – помялся с ответом высокий и седой мужчина, по выправке которого можно было сказать, что он либо бывший военный, либо бывший полицейский.

– И что? Этот киллер выполнил дело? – чуть спокойнее спросил Лирин.

– Нет. Во время акции исполнитель был ликвидирован полицейским. Цель не пострадала.

–Нет, ну точно ‒ идиоты. Что это за исполнитель такой, если его полицейский положил? Еще и цель выжила! – снова закричал Лирин. Но он тут же успокоился: – Значит так, понаблюдайте за целью, вдруг есть еще один исполнитель? И выясните, зачем Рыжов хотел его убрать, почему он решил это сделать?

– Быть может, спросить самого господина Рыжова? – предложил седой.

– Дурак, что ли? – возмутился Лирин. – Рыжов уже труп! Его сейчас главное не вспугнуть. А если я полезу к нему с такими вопросами, он начнет дергаться, еще чего доброго своим псам прикажет и меня убить.

– Ну, это не получится… – усмехнулся мужчина.

– Нет, ты не дурак, ты идиот! – спокойно сказал Лирин, уже полностью успокоившись. – А мне оно надо? Неделя, и его псы станут моими.

– Тогда давайте возьмем игрока, – снова предложил седой.

– Тоже не вариант, – отмахнулся Лирин. – Игрок может вообще не знать, за что на него охотятся. Даже не догадывается, что сам знает что-то очень ценное. И это я должен узнать. Где референт Рыжова?

– При нем. Завтра-послезавтра попытаемся его взять.

–Не попытаемся, а точно возьмите! – проворчал Лирин. – Ладно, свободен. Мне еще работать надо…

– Есть! – седой отдал честь и, развернувшись через плечо, вышел из кабинета.

Глава 18. Проблема личной безопасности

Проснулся я поздно, часов в 11. С удивлением обнаружив себя на полу, я с недоумением пытался сообразить, что я здесь делаю. Затем мой взгляд наткнулся на лежащий возле ноги пистолет – видимо, выпал из руки, когда я все-таки заснул.

Именно оружие напомнило мне обо всем, что случилось накануне. Меня затрясло, когда я вспомнил, как тип выцеливал меня, как начал стрелять. А когда я вспомнил, как бросился к нему, обуреваемый непонятными мне сейчас чувствами (тут был и азарт, и ярость, и страх), то мне стало еще хуже от осознания собственного безрассудства. Я поднялся с пола и пошел на кухню. Тело за ночь, находясь в неудобной позе, словно одеревенело. Болело все, начиная от спины, заканчивая, казалось, кончиками пальцев.

Я прикурил сигарету и с сожалением встряхнул пачку – осталась всего парочка, надолго мне этого не хватит. Но вот выходить в магазин мне совершенно не хотелось. Моя бурная фантазия тут же стала мне подсовывать одну картину за другой: вот меня расстреливают прямо в подъезде, вот я получаю пулю уже на улице, вот получаю ножом под сердце в самом магазине…

Я встряхнул головой, отгоняя все, являвшиеся друг за другом картинки. Так можно и крышей двинуться – сидеть, как параноик, и наружу не высовываться. Так и сам загнешься быстро, даже нанимать никого не надо. Но вот почему ко мне прислали кого-то с целью убить?

Я закурил еще одну сигарету, начал размешивать сахар в чашке с чаем. Задумался я сильно – что я такого узнал или чем стал обладать? В реальности у меня ничего такого нет, нового тоже ничего не появилось. Ника тут тоже никак фигурировать не может.

Значит, игра. А что в игре? Да много чего…Рейдер, Шеснашка. Стоп! Рейдер мало кому будет интересен – их купить не составляет труда. Ну как, денег-то он стоит немало, но чтобы за него убить… Да и в случае моей смерти корабль отойдет ближайшему родственнику. А таковых при регистрации я не указал, значит, корабль достанется Блуждающему флоту.

Нет, это не то. Шеснашка тоже не подходит – для техподдержки игры история с Шеснашкой закончилась, когда я сдал тело механоида сети для последующей утилизации, да еще и награду получил. Дальше уже сама Шеснашка корректировала запись логов и не оставляла следов о себе, как о самостоятельном и полноценном персонаже. Что же еще, что это еще может быть?

И тут меня осенило. Планета! Я открыл планету, как две капли воды похожую на Землю, на которой можно жить. И планету, где чистая вода, свежий воздух и нет никаких загрязнений. Техподдержка узнала о том, какую планету я открыл, но