— Так разве ты дашь договорить! — горячо воскликнул снеговик. — Вечно недослушает, а потом орет, обвиняет всех вокруг, — он ворча приземлился и дальше пошел пешком.

Поодаль, за деревьями, я увидела Сиверро. Он срывал бодрилки и складывал их в корзину. Заметив нас, маг улыбнулся и пошел нам навстречу.

— С добрым утром! Как спалось? — голос его был мягким и доброжелательным.

— Великолепно! — ответила я, откинув со лба волосы.

Он покивал и сказал:

— Нам так и не удалось вчера пообщаться… Праздник, хлопоты, да и вы были уставшие… Я знал, что ты справишься. Вы справитесь, — поправился маг, взглянув на Люсю с Вицемиром, и улыбнулся.

— Э-э… — замялась подруга, — нам бы хотелось узнать, сможете ли вы все же вернуть нас домой?

— Понимаете, — печально вздохнул Сиверро, — дело вот в чем… — он на мгновенье замолчал, как бы собираясь с мыслями, а потом продолжил: — Пока вы отдыхали, я проштудировал кучу фолиантов, собирал консилиум магов высшей категории… Мы пришли к выводу, что есть только один выход, точнее, один путь в ваш мир. И это при условии, что у Валерии останется Сила Семи Магов.

— А куда она может от меня деться? — я озадаченно посмотрела на Сиверро.

— Если у тебя ее смогут отобрать, то она просто исчезнет. Развеется. До победы над Дамортоном тебя никак нельзя было ее лишить, потому что она была создана именно для борьбы с ним. А сейчас, когда черный маг уничтожен, ею захотят завладеть не очень хорошие личности, — объяснил он и задумчиво погладил свою бороду.

— А эти самые нехорошие личности не знают, что, отобрав у меня Силу, ничего сами не получат, так как она исчезнет?

— В том-то и дело, что не знают. А если и догадываются, то, видимо, верят, что сумеют все же сохранить ее.

— А зачем она вообще уже нужна, если мы уходим в свой мир? — не поняла Люська.

— С ней вы безопасно перенесете переход и вас не разнесет на атомы. Если я все же смогу отправить вас назад, — неуверенно ответил маг.

Мне очень не понравились его сомнения и нерешительность.

Люська, кусая губы и нервно теребя рукав, сказала:

— Тогда давайте прямо сейчас вы попробуете переправить нас домой, пока у Валерки не успели отобрать Силу.

— В этом-то и вся загвоздка, — грустно улыбнулся Сиверро, а я внутренне сжалась в ожидании неприятных известий. — Мне для этого понадобится Лунный Круг. Если что и сможет открыть портал в ваш мир, так это только Лунный Круг.

— И где нам искать его, этот Лунный Круг? — упавшим голосом спросила я.

— Несколько столетий назад, во время войны между Светлыми и Темными, он был утерян где-то в Чужих землях. Точного места никто не знает, но есть предположение, что он находится где-то в районе Забытого моря.

— Что такое «Забытое море»? — спросила Люся.

— Когда-то это море было любимо всеми народами, чудесный климат, теплая вода, великолепная растительность…

«Совсем как у нас на знаменитых курортах», — мелькнула у меня мысль.

— …а потом что-то произошло, — продолжал рассказ Сиверро. — Не спрашивайте меня, девочки, я не знаю. Я даже не знаю, как объяснить то, что там случилось и стало затем происходить с какой-то неопределенной последовательностью. Морские волнения, шторма, наводнения — это лишь малая толика того, что там творится. Наш рай превратился в нечто ужасное. По слухам, Темные силы вступили в конфронтацию с жителями подводного царства. Что-то они не поделили между собой, но свою ненависть подводные обитатели распространили на всех земных жителей. В результате мы имеем то, что имеем. С тех пор никто из наших там больше не появляется. Море предано забвению, отсюда и его название. Потом оно постепенно стало как бы отступать к Чужим землям, где царят Темные.

— Опять эти Темные! — с досадой сплюнула подруга и даже поморщилась.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул Сиверро. — Если в вашем мире более-менее сглажена граница между добром и злом, у нас Светлые и Темные четко отделены друг от друга.

Я задумчиво накрутила локон волос на палец, затем взглянула на Сиверро:

— Скажите, а кто хочет лишить меня Силы? Кого мне стоит остерегаться?

Маг кашлянул в кулак и с горечью в голосе ответил:

— Я об этом знаю не так много. Но мне точно известно, что твоей Силой хочет завладеть Орден Тринадцати. Между прочим, их покровителем является сам Асмодей!

— Да? — безразлично спросила Люся. — А это кто такой?

— Ангел-истребитель.

— Ангел?! Но ангелы ведь хорошие, — опешила я. — Или я чего-то не понимаю?

— Ты многого не знаешь, — вклинился в разговор Вицемир. — Ангелы есть светлые и темные. Одни стоят на страже добра, другие — на служении у сил зла. Так вот Асмодей — это один из шести главных ангелов дьявола, — объяснил защитник, и мне, скажем прямо, сделалось как-то неуютно.

— Кто еще хочет отнять мою Силушку? — удрученно спросила я.

— Секта Повелителей Стихий, — ответил маг, — Локсберт, он давно метил на место Дамортона…

— Это правитель города Демонов? — перебила его Люся.

— Да, — кивнул Сиверро и продолжил: — ну и Совет Черных Магов шестого уровня.

— А почему шестого? — спросила я. — Это значит, что они не очень сильны?

— Это значит, что они как раз-таки сильны, — ответил маг. — У них в подчинении находятся бесы шестого уровня. Отсюда и их название.

Настроение у меня упало ниже нулевой отметки.

Ну совсем хорошо! С такой богатой враждебной перспективой нам никогда не отыскать Лунный Круг и уж тем более не уберечь мою Силу. Я чуть не заплакала от безысходности.

— И вы ничем нам не сможете помочь? — опечаленно спросила Люська, глядя на мага набухающими от слез глазами.

Сиверро вздохнул и отрицательно качнул головой.

— Ну что ж, — с деланным смешком сказала я. — Прям хоть и не ищи этот круг, дольше проживешь.

— Точно, — кивнула подруга, — а то, чувствую я, и без Силы мы останемся, вернее, ты, и без круга.

— А еще хуже, — поддакнул Вицемир, — с кругом, но без Силы. Тогда все равно он будет для вас бесполезен, а ваш риск — зряшным.

Я посмотрела на него и спросила:

— А ты со мной останешься?

— Смотря где, — ответил снеговик. — Если в вашем мире, то — нет.

— Я имею в виду, идешь ли ты с нами искать Лунный Круг.

— Конечно! А куда же я денусь? — удивился он. — Я же твой защитник! И тем более, — лукаво добавил он, — вы же без меня совсем пропадете в этих Чужих землях!

— Ну каков! — хмыкнула Люсинда, слезы которой моментально высохли от такой самонадеянности.

— Когда вы отправитесь в путь? — спросил Сиверро.