– Достаточно, – снова скомандовал напарник.

Толкать подрубленное дерево не пришлось. Ствол слабо качнулся, хрустнул и с громогласным скрежетом завалился ровно в запланированный проем.

– Идеально! – Ванька радостно хлопнул рукой по шершавой коре сваленной ели. – Люблю я с тобой работать. Все проходит гладко, как по маслу.

– Приму за комплимент, – сказал я, заглушив «Штиль».

– Предлагаю прерваться на полчаса, – предложил напарник.

Я был не против.

Однако не успел я скинуть перчатки и спецовку, как мобильный в нагрудном кармане издал неприятный пронзительный сигнал. Я быстро достал телефон и впился взглядом в экран – похоже, у Росаны в очередной раз шалили нервы.

В прошлый раз мне пришло тревожное оповещение с ее гаджета пару дней назад. А в результате оказалось, что друзья решили пошутить и бросили ей под ноги миленькую полевую мышку. Визга было много. Даже мне досталась порция криков, когда я ей перезвонил. В этот раз я готовился к чему-то подобному. Но, набрав номер Росаны, понял, что случилось что-то нехорошее.

Сначала она долго не отвечала. А потом вдруг я услышал приглушенный мужской голос, звучащий будто издалека. Разобрать слова не получалось. Мешали посторонние звуки и хрипы. Но его интонация и тембр были мне хорошо знакомы.

Меня тряхнуло от осознания произошедшего.

– Что-то случилось? – Уловил мое состояние Ванька.

– В Якшу не суйся, – отрезал я без объяснения и, не обращая внимания на дикий взгляд напарника, активировал боевой режим.

Крылья вокруг меня распахнулись, цепляя растущие рядом деревья. Я чертыхнулся и устремился к ближайшему свободному от растительности пространству. Взлететь в плотном лесном массиве было проблематично.

– Так и знал, что ты с секретиком, – бросил мне в спину напарник. Но, что удивительно и даже немного приятно, сказал он это без страха и неприязни, а с какой-то детской напускной обидой, словно я раздавил в песочнице его любимый куличик.

– Потом обсудим, – откликнулся я и взлетел, одновременно подталкивая себя мощными воздушными потоками.

Голос Амидара по телефону я узнал сразу. И ничего хорошего эта встреча не сулила. Особо приближенный к Владыке, обладающий запредельной мощью доминант, жестокий и беспощадный даже по меркам Демониума! И мой учитель – он знал мои слабости и мог противостоять практически любому моему воздействию. Плохо! Очень плохо!

Те мгновения, которые я летел до Якши, показались мне часами. Волнение за Росану было непередаваемым. К тому же на помощь Дианы рассчитывать не приходилось. С утра ей пришлось уехать по делам. Она не сказала, каким именно. Но я догадывался, что отъезд ангеры связан с ее руководством и моим недальновидным посещением Костромы.

– Тьма! – Кроме ругательства я произнести ничего не смог, наблюдая на подлете к селу, как демоны грузят в фургон бесчувственное тело Росаны.

Страх за дорогого мне человека смешался с яростью. Я спикировал на медленно отъезжающий автомобиль, проминая своим весом капот и разнося лобовое стекло вдребезги. Амидар ответил на мою атаку мгновенно. Однако мне довольно легко удалось вырваться из его захвата и отправить высшего в направлении ближайшей яблоньки.

Эх! Дед Макар мне за изувеченное дерево потом весь мозг вынесет! Но до этого надо ещё дожить.

Я напряженно наблюдал, как из фургона вылезает еще один демон, к счастью низший, и ведьма, что меня немало удивило. Амидар не стал бы терпеть сотрудничество с людьми. Но факт оставался фактом. И мне предстояло справляться с тремя противниками одновременно.

Ну, что ж, я тоже кое-что умею!

– Вы вторглись на территорию, находящуюся под моей протекцией! – Я говорил жестко и холодно. – Второй раз повторять не буду. Освободите девушку и убирайтесь!

– Видящая будет доставлена Владыке! Это его приказ! – Оскалился Амидар. – Не мешай нам, или вместе с девчонкой я передам ему твою голову!

Вокруг него разливалось темное марево планируемого воздействия. А в правой руке вспыхнула полоса энергетического меча – универсального оружия, принимающего любую материальную форму.

Низший и ведьма тоже готовились к атаке.

Допустить одновременного нападения сразу троих противников я не мог. Поэтому, не дожидаясь их первого шага, перешел в наступление, запустив в них плотную волну стазиса. Это должно было на время сдержать их.

Как в замедленной съемке, все трое резко замерли. Амидар, находясь ближе всего ко мне, получил основную дозу воздействия. Однако мое заклинание надолго задержать его не смогло. Он вспыхнул, усиленно сопротивляясь. И вскоре, полностью сбросив мои путы, ринулся в лобовую атаку. Техникой боя на близкой дистанции он владел в совершенстве. Поэтому всегда старался максимально быстро сократить расстояние и уничтожить соперника в первые же секунды боя. Я об этом прекрасно знал. И в данный момент мне было крайне невыгодно сближение с ним.

Что ж, может в ближнем бою я и уступаю своему наставнику. Он старше и гораздо опытнее меня. Но вот в мороках и манипуляциях мне нет равных. Такие навыки не даются обычными тренировками. Это врожденный талант. И когда Амидар вошел в зону ближнего боя, я даже пальцем не пошевелил, чтобы защититься. Это его насторожило, и он послал вперед себя сканирующий щуп. Как только извивающийся луч света коснулся моего тела, оно смазалось и поблекло, теряя очертания.

Мой морок сработал!

Наставник вовремя не заметил подмены, а когда понял, в чем дело, было уже поздно.

Я-настоящий проявился чуть в стороне от него и вскинул обе руки. Стазис и подмена выиграли мне время для выполнения сложного и очень энергетически затратного воздействия. Мои ладони полыхнули тьмой, опалив землю. И на месте сизого пламени выросли две огромные тени.

Материализация фантомных гончих, скалящих злые остроносые морды, несколько вымотала меня. Я чуть покачнулся, но тут же выпрямился, стараясь не показывать свою слабость.

Наделенные частичкой моего разума, огромные псы истекали слюной. Их лоснящиеся черные шкуры блестели на солнце, а горящие ядовитой зеленью глаза рыскали в поисках жертвы. И я не заставил себя ждать.

– Они ваши, – я указал пальцем на ведьму и низшего.

И гончие в остервенении ринулись вперед.

– Ну что, Дар, потанцуем? – Едко предложил я. Однако наставник странно отреагировал на мои слова, будто пропустив их мимо ушей. Его внимание было сосредоточено не на мне, а на моих псах. Это было странно, но выяснять, в чем дело, я не собирался. Просто активировал два энергетических меча и ринулся на высшего.

Несмотря на рассеянное внимание, Амидар профессионально сблокировал мой удар. Однако, когда наши мечи схлестнулись, раздался сильный хлопок, и нас обоих разбросало в стороны ударной волной. Кровавая вспышка ударила меня по глазам. Но я тут же вскочил, вновь поднимая свое оружие.