Никита уставился на бутылку так, словно Бажин сунул ему в руки гранату с выдернутой чекой.

– Главная сложность – забраться в ее номер, – как ни в чем не бывало продолжил Бажин. – Вход в отель охраняется. Коридор верхнего этажа тоже. Единственный вариант – проникнуть через окно. Но номер расположен на последнем этаже отеля.

– И как вы себе это представляете? – поинтересовался Никита.

– С твоими способностями тебе это не составит труда! – улыбнулся Бажин. – Не забывай, я помню, что ты вытворял, будучи членом «Черной четверки». Твоя природная гибкость и прыгучесть тогда просто заворожила меня. Так что пошевели мозгами, и у тебя все получится.

– Ну, не знаю, – Никита почесал затылок. – А если меня схватят?

– Это уже твои проблемы, – пожал плечами адвокат. – Однако постарайся, чтобы этого не произошло. Камушки Темниковой очень важны для меня. Один человек согласен заплатить за них огромную сумму!

Никита злобно на него покосился. С каким бы удовольствием он сейчас зашвырнул этого старикашку на какое– нибудь дерево!

– Какой напряженный взгляд! – хохотнул Бажин. – Я прямо трепещу! Не забывай, что я все о тебе знаю. Ты не убийца, Никита Легостаев. Ты не сможешь просто так заставить меня замолчать. Так что терпи! Сделай для меня эту работу. И возможно, я больше тебя не потревожу. В ближайшее время.

– Ладно! – хмуро кивнул Никита. – Я попробую.

– Камень должен быть у меня уже в понедельник. Так что сразу после школы ты позвонишь мне, и мы договоримся о встрече. Я пригласил Темникову к девяти часам, в это время ты уже должен быть в отеле. Удачи!

Бажин захлопнул свои чемодан, поднялся со скамейки и направился к воротам парка. Фотографию и бутыль с кислотой он оставил Никите.

Легостаев долго еще сидел, наблюдая за бегающими детьми и сжимая в руках «подарочки» Эраста Григорьевича. Детвора играла в догонялки, мальчики гоняли мяч, девочки прыгали через скакалки. Не так давно Никита и сам так же беззаботно носился по этим самым дорожкам…

Когда все успело так измениться?

– Воздухом дышишь? – раздалось вдруг над самым ухом Легостаева.

Он едва не подскочил от неожиданности. Обостренный слух – это, конечно, хорошо, но стоит только задуматься о чем-то, и он не поможет. Никита тут же спрятал фотографию и бутылку с кислотой за пазуху.

На скамейку рядом с ним уселись Ирина Клепцова, Артур Леонидов и Игорь Лужецкий.

– А вы что тут делаете? – удивился Никита.

– Случайно встретились на площади и решили немного прогуляться, – сообщил Игорь.

Легостаев с опаской покосился в сторону Клепцовой и Леонидова.

– Странно видеть вас вместе, – сказал он. – Я думал, вы друг друга терпеть не можете.

– Только когда верстается газета, – сказал Артур. – В другое время мы вполне мирно сосуществуем. Если она не начинает брюзжать.

– Что ты сказал?! – воскликнула Ирина. – Я никогда не брюзжу! Это ты постоянно чем-то недоволен!

Они тут же сцепились и начали кричать друг на друга. Никита недовольно поморщился. В последнее время он не выносил резких звуков.

Игорь держал в руках сегодняшнюю газету, и Никита склонился к нему, чтобы просмотреть последние новости.

– Исторический музей ограбили! – сказал вдруг Игорь.

– И что украли? – спросила Ирина.

– Какую-то книгу! Дневник колдуна Закревского, – сказал Лужецкий. – Может, еще кое-что, но они пока не знают. В музее обрушилась крыша, говорят, из-за утечки газа. Вот и думают, это было простое ограбление или террористический акт!

– Дневник Кшиштофа Закревского?! – удивленно воскликнул Артур. – «Книгу теней»?! Ничего себе! Я же видел ее совсем недавно, когда ходил в музей на экскурсию!

Никита сразу навострил уши.

– Тебе что-то о ней известно? – поинтересовался он.

– Конечно! В отличие от вас я читаю не только комиксы!

– Смотри, какая цаца! – скривилась Ирина.

– Иди ты в пень! – бросил ей Леонидов.

– Только после тебя!

– Вдвоем мы там явно не поместимся! Посмотри на меня и на себя!

– Я его сейчас убью! – вскипела Ирина.

– Да погоди ты! – остановил ее Никита. – Убьешь его попозже, пусть сначала все расскажет! Так что там с этим дневником?

– Одно время я увлекался разного рода мистикой и много читал на эту тему, – сообщил Артур. – Кшиштоф Закревский был известным польским колдуном и исследователем черной магии. Его труды хорошо известны в узких кругах. Он изучал оборотней и вурдалаков!

– Кого? – переспросил Игорь Лужецкий. Он даже газету выронил от удивления.

– Вурдалаков! – терпеливо повторил Артур. – По старинным преданиям, это такие мертвецы, которые вылезают из могил и нападают на живых людей.

– Вампиры? – сказала Ирина.

– Вот! – скривился Артур. – Человек, выросший на дурацких голливудских ужастиках! Правильно говорить именно «вурдалаки»! В славянской мифологии их только так и называли.

– Вурдалаков не существует! – с уверенностью заявила Ирина. – Этот ваш Закревский был обычным психом! Да еще книжки писал, чтобы попугать доверчивых крестьян!

– Ну это уже другой вопрос, – согласился Артур. – Но в ту пору его труды имели большой успех. В царские времена народ верил в существование разной нечисти. Конечно, сейчас дневник Закревского – не более чем увлекательное чтиво… Он представляет чисто исторический интерес.

– Кто-то так им заинтересовался, что украл! – сказал Игорь. – Наверное, книга дорого стоит?

– Естественно! – кивнул Артур. – Она написана почти двести лет назад. Это настоящий раритет!

– А ты много об этом знаешь, – не могла не признать Ирина.

– Иногда использую по назначению то, что у меня промеж ушей!

– Нос? – предположил Игорь.

– Мозги! – воскликнул Артур. – Нужно больше читать! Тогда вы будете знать куда больше, чем показывают по телевизору и пишут в журналах-однодневках!

Никита потрясенно молчал. Новость о вурдалаках как– то выбила его из колеи. Сэнтери собирались поднять графиню Порфирию из саркофага. Теперь их замысел стал для него более очевиден, хоть он и отказывался в это верить. Надо будет разузнать обо всем у Гордея.

Гордей! Никита встрепенулся. Они же договорились о встрече! Из-за Бажина, да еще этой новости о вурдалаках, это совсем вылетело у него из головы.

– Ладно, мне пора! – быстро сказал он, поднимаясь со скамейки. – Увидимся в понедельник в школе!

– Пока, – кивнула Ирина.

– Никит! – окликнул его Артур.

Легостаев обернулся. Леонидов хотел что-то сказать, но затем покосился на Ирину и Игоря и махнул рукой.