— Иди спать, ягнёночек. Пока злой волк способен тебя отпустить, − приказываю хрипло.

Отворачиваюсь, чтобы не видеть, как она поспешно убегает. Иначе могу и не сдержаться.

Как только за моей спиной хлопает дверь, резко выдыхаю. Всё же хорошо, что она маскирует свой запах. Если бы не это, ещё вчера стала бы моей женой по волчьим законам.

Как пережить эту ночь, находясь так близко от своей пары, и не сорваться?

Постояв пару минут, прихожу к выводу, что рано я отдыхать собрался. Надо заняться делом. Тогда и ночь быстрее пройдёт.

И словно в ответ на мои мысли кожу покалывает сигналом связывающего артефакта. Это Рута. И сигнал она могла подать только в двух случаях − если её раскрыли и нужно спасать, или если узнала что-то крайне важное и срочное. Например, где находится сын Изидора.

Не тратя времени на переодевания, я сразу же открываю портал в Лагот. А оттуда снова в Адальде на наше условленное место.

Лес встречает меня многоголосием ночной жизни. Замерев, всей своей звериной сущностью сосредотачиваюсь на этих звуках. Запах лисы на этой поляне слишком свеж, и сбивает с толку. Поэтому больше ориентируюсь на слух. Вдалеке слышится крик неясыти. Над головой шуршание крыльев летучих мышей. Под кустом дрожит испуганный заяц, а с востока ветер доносит запахи диких косуль. Волк не прочь хоть за кем-то поохотиться. Но я ищу другое.

И слышу наконец. Мягкий и почти бесшумный топот лисьих лап.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Спустя пару минут, на поляну выскакивает Рута, почти на скаку оборачиваясь в человеческую ипостась.

− Зачем звала? — спрашиваю сразу.

− Вы велели подать сигнал, если мальчишка явится, − поспешно докладывает лиса. — Так вот. Он явился. И я так поняла, что парнишка сбежал. Пришёл только, чтобы с матерью проститься. И может рвануть прочь в любой момент. Если он вам нужен, поспешите.

Нужен ли он мне? О да.

Ася

Я снова сбежала.

Хочется думать, что как здравомыслящая рациональная девушка, не желающая бросаться в омут с головой.

А чувствую себя всё равно трусихой.

Потому что на самом деле, если отринуть все мои сомнения и страхи, нужно признаться перед самой собой − какая-то часть меня хотела остаться. Хотела узнать, каково это быть с Дамианом. Понять, чего так отчаянно просит моё тело в его объятиях.

Знаю, что непоследовательна. Знаю, что вслух говорила совсем другое. Но мне же сложно вот так сразу понять и принять желания и чувства, которые ни к кому раньше не испытывала.

От этого волка у меня просто крышу сносит. Разрывает на части противоречивыми чувствами.

А он отпустил. Снова. И даже не попытался меня уговорить. Просто взял и отпустил. Почти прогнал. Почему?

Нет, не то чтобы я сильно спешила расстаться с невинностью, просто хочу понять. Я же не наивная, понимаю, что в том состоянии, до которого он меня сегодня не единожды доводил, я бы даже не сопротивлялась, захоти Дамиан большего. Даже не возражала бы. Разве что только для виду.

Тогда в чём дело?

Он этого не понял? Да ладно!

Он настолько блюдёт нравственность, что до свадьбы ни-ни? Очень сомневаюсь.

А после общения с Сигардом и Ксенией у меня сложилось впечатление, что оборотни к своей паре испытывают просто непреодолимое желание. И никакой свадьбы не ждут, чтобы его утолить. Вон глава Урсов свою Ягодку даже на секунду из рук за сегодняшний вечер ни разу не выпустил. И они даже не скрывают, что всё у них уже было к обоюдному удовольствию.

Может, я Дамиана недостаточно привлекаю? Ещё и мальчишку иногда изображаю.

Мне казалось, что он меня хочет. Я чувствовала физиологическое свидетельство его желания, видела голод в глазах, во вздутых венах, напряжённых, как сталь, мышцах и потемневших хищных чертах. Ощущала в его тяжёлой подчиняющей ауре, под влиянием которой почему-то хотелось склонить голову, оголяя шею. Для него.

Но может, я ошиблась?

Злясь на саму себя, я переворачиваюсь на кровати, зарываясь лицом в подушку. Уснуть совершенно не получается, и в голову всякий бред лезет.

Ну что ты за человек, Аська? Определилась бы уже с собственными желаниями. То бежишь, то отталкиваешь, то обижаешься, что не уговаривал.

А может… может, у него любовница? Мужчинам ведь нужно с кем-то удовлетворять свои потребности. И если жена холодна, то он обязательно пойдёт налево. Ну или невеста. Я столько раз слышала тихие разговоры об этом в детстве, когда в очередной раз заставала кого-то за пересудами о похождениях моего отца и братьев.

В доме приёмных же родителей никогда ничего подобного не звучало, и все мы были твёрдо убеждены, что Николай с Ниной друг другу верны. Но в интернете на тему интима и верности в парах разные сведения попадались.

И да, я очень подробно изучала вопрос интимных отношений.

Хотя бы для того, чтобы понять, почему так отличаюсь от своих сверстниц и ни к кому из парней не испытываю ничего похожего на влечение, почему меня никто не привлекает в физическом плане. Почему возбуждённой я себя чувствую только иногда… после того, как вижу во сне своего жуткого незнакомца.

Это совершенно не прибавляло мне ощущения нормальности. Порой я чувствовала себя настоящим фриком. Или извращенкой.

И сейчас, хоть я до сих пор не знаю, как относиться ко всем этим оборотническим фишкам с парностью, но уже одно то, что очередной моей странности нашлось объяснение, жутко радует. Радует то, что меня возбуждает вполне определённый мужчина. Живой и настоящий, а не кошмар из снов.

Наверное, поэтому, я совсем не прочь уступить ему сейчас, лечь с ним в кровать. Если уж быть до конца с собой честной. Чтобы окончательно почувствовать себя нормальной.

Не уверена, правда, что это честно по отношению к Дамиану.

Да и не хочет он меня. Вон прогнал прочь.

А потом ушёл куда-то порталом. Я почувствовала магический всплеск.

Надеюсь, не к любовнице. Я ведь ему даже не жена, чтобы верность хранить. И даже не невеста. Потому что сама дура.