– Давайте отойдем немного в сторону, – вмешался Эльгард. – Графиня, барон, господин мэр, прошу нас извинить.

Эльгард поманил монаха и детективное агентство за собой, и, как только они отошли на несколько шагов, внезапно исчезли на глазах изумленных мэра, Девиса и Пайры.

– Чего это у них челюсти отпали? – удивилась эльфа.

– Нас потеряли, – пояснил Эльгард. – Я наложил полог невидимости и установил сферу безмолвия. Так что можно говорить спокойно. Они нас не увидят и не услышат.

Эльфа восхищенно ухнула:

– Наши Дома так не умеют. Мы только магией леса владеем, да и то не все.

– Так что вы нам сказать хотели, святой отец? – спросила Натка, сделав вид, что ничего особенного в магии Эльгарда не увидела.

– Пару недель назад… нет, больше. Ну за день до того, как из храма Авалона был похищен артефакт, у нас была еще одна пропажа. Незначительная в принципе, мы сразу даже не придали ей значения, но…

– Святой отец, не мямлите. Что и где пропало? – требовательно спросила Натка.

– Картина «Врата рая» из нашей прецептории. Прямо из моего кабинета. И мы не поймем зачем? Она имеет ценность только для монахов ордена. Точно такие же есть во всех прецепториях.

– Что на ней было нарисовано? – подался вперед эльф.

Предчувствия его не обманули.

– Внутреннее убранство храма Пресветлого на Авалоне и непосредственно врата, за которыми стоит алтарь с Купелью Создателя. Это репродукция с картины святого Луки.

– Тьфу! – энергично сплюнул Темлан. – Ну дедушка!

– Путешествие в живописные миры, – пробормотала эльфа.

– Вам это о чем-то говорит? – обрадовался монах.

– О многом, – мрачно процедила Натка.

– Не спешите с выводами, – поднял руки эльф, предлагая всем угомониться. – Сначала надо все проверить. А так как время поджимает, предлагаю разделиться. Вы с Темланом ищете здесь тетрадь графа и фиксируете все следы ночных воров, а мы с Элениэль едем в прецепторию и делаем там то же самое.

– На что снимать будете? – сердито спросила Натка. – Планшетник-то у нас всего один.

– У меня при себе всегда смартфон в бронированной упаковке, – усмехнулся эльф, выуживая из кармана элегантный телефон. – Я им не стал делиться с этими маньяками науки.

– В бронированной упаковке? – фыркнула Наталка.

– У меня опасная профессия. В любой другой таре такой гаджет недолго проживет.

– Ладно. Договорились, – кивнула Натка. – Хватайте на конюшне лошадей и дуйте в прецепторию, обнюхивайте там все и назад. Постарайтесь до вечера управиться. А мы с Тёмкой займемся делом здесь. Снимай свои заклятия, полковник. А то у Девиса и Пайры скоро глазки из орбит повылезают. Виконт вон тоже не в себе.

Эльф покосился на Пайру и ее гостей. Вид у них был действительно забавный. Они все еще таращились в их сторону, но явно никого не видели, так как ни один из этих взглядов не фиксировался ни на монахе, ни на членах детективного агентства…

– Мы должны оправдать оказанное нам высокое доверие! – важно сказал Сиоген, обсасывая косточку каплуна.

Совещание глава аналитического отдела предпочел провести за пиршественным столом, совмещая полезное с приятным. Рядом чавкал тролль, за обе щеки наворачивая жаркое, вгрызался в цыплячью грудку Клэнси, хлебал какой-то постный супчик ректор, в углу воробей что-то чирикал на ухо довольному жизнью и собой дракончику. Крошу опять удалось умыкнуть с кухни колбасный круг, и он был счастлив. В принципе колбасу по приказу Натки ему теперь и так давали, но он предпочитал ее воровать, причем воровать прямо из-под носа Фили. Так было интересней. А неподалеку от общего стола трясся от страха домовой. Он готов был накормить всю эту разношерстную толпу буквально до отвала из своих запасов, лишь бы больше денег не просили.

– Этот эльф не глуп, – продолжил Сиоген, – и дал толчок нам в правильном направлении. Мы действительно толком ничего не знаем об этом доме и его прежних хозяевах. А домик основательный, седая старина, и все, что нам известно, это то, что он принадлежал когда-то какому-то барону Вито эл Немфис эт Чонар. Если задуматься, то очень странно. Какой-то занюханный барон владеет изумительным особняком чуть ли не в дворцовой зоне. Карлуша, ты не знаешь почему?

– Представления не имею, – честно признался ректор. – Скорее всего, родовая привилегия. Кто-то из его далеких предков оказал серьезную услугу короне и в знак благодарности получил этот особняк. Истории известны подобные примеры.

– Мне не подобные примеры, а конкретные нужны, – веско сказал философ. – Конкретные про этот особняк.

– Спроси у Фили. – Воришка закончил завтрак и поднялся из-за стола. – Домовой все про своих хозяев должен знать.

– Куда собрался? – спросил его ректор.

– Изучать особенности местной архитектуры. – Клэнси размял пальцы. – На ощупь. Обожаю это дело.

– Все, что найдешь, тащи сюда, – кивнул Сиоген. – А знаешь, Филя, ведь он прав. Пора тебе раскрыть свой ротик и поделиться с нами сокровенным. Выкладывай все о доме и его прежних хозяевах.

Лицо домового окаменело.

– Закрытая информация.

– Что?!! – Остатки детективного агентства выпучились на домового. Даже Клэнси застыл в дверях, ошарашенный ответом.

– Закрытая информация, – повторил Филя. – Я не уполномочен отвечать на подобные вопросы.

– Даже хозяину? – недоверчиво спросил Корониус.

– Даже хозяину, – подтвердил домовой.

– Магический контракт, – сообразил воришка. – Он связан магическим контрактом, как и мы в деле о корыте.

– А вот финансами на это дело он нас обеспечить должен, – прогудел философ, – прямой приказ хозяина. Уж тут ему не отвертеться. За хорошие деньги имперские архивариусы…

Договорить он не успел. Филю из пиршественного зала как ветром сдуло.

– Утек, – глубокомысленно изрек философ.

– Правильно сказала Натка, его надо увольнять! – возмутился ректор.

– Не торопись, Карлуша. За странным поведением Фили что-то стоит. Да и само его наличие здесь очень странно. Домовые в нашем мире – большая редкость. Даже во дворце у Танта ни одного нет, а у нас есть.

– И о чем это говорит? – спросил воришка.

– Пока не знаю. Фоб?

– Да?

– Как откушаешь, не вздумай завалиться спать. Дубинку в лапы и строевым шагом вокруг дома. Пусть все видят, что мы настороже.

– Ага.

– Ну а мы чем с тобой займемся? – спросил друга ректор.

– Активный поиск по отпечаткам пальцев мы уже освоили?

– Освоили. Я как свой оттиск ни введу, сразу моя физиономия появляется на экране.